интересуется Блэйз где-то на заднем плане моего сознания. – Ей незачем здесь быть. Хочешь ей жизнь сохранить, но не знаешь, что анафеме не безопасно быть рядом со своим Осколком? ТЫ и не знаешь?

– Её Осколок полудохлым выглядит, – рычит в ответ Рэйвен. – И я не подпущу его к ней.

– Это не отменяет риска.

– Для кого? Для тебя?

– Для меня? – усмехается Блэйз, а я продолжаю неотрывно глядеть на Соню. – Мне плевать, откуда ты будешь его вытаскивать: из тела этого проводника, или из тела Лори. Ты, так или иначе, это сделаешь. Вопрос лишь в количестве жертв.

– Что ты сделал с её душой, проводник? – зло шипит Рэйвен.

– Тебя интересует то, что уже произошло, или то, что ещё можно исправить? Разве не проклятие – её главная проблема? Как всё далеко зашло? Сколько у неё времени осталось?

«Иди к ней, Лори… Иди к ней…»

Делаю шаг и замираю. Сердце в груди бьётся так громко, что кажется, будто всё тело подпрыгивает ему в такт.

– С этим я сам разберусь, – будто издалека звенит голос Рэйвена. – Я хочу знать, какого чёрта…

– Совсем не помнишь? – перебивает Блэйз. – Напряги мозги, палач, ты лучше меня знаешь, кто такие анафемы и на что способны.

– Её душа цельная!

– Верно. И в планах не было калечить её душу.

«Иди к ней… Иди…»

Ещё шаг.

– Ну, не понимаешь? – слышу веселье в голосе Блэйза. – Твоя душа поглотила тысячи анафем, но лишь одну не смогла. Ту самую, Рэйвен… Ту самую, которую мы, ломая запреты, идя наперекор правилам, впустили в этот мир. Эта сущность не имеет права здесь находиться, она – источник разрушения. Лимб стонет от боли, умирает от её присутствия… Эта сущность – как кинжал в его спине, который мы тобой сейчас готовимся всадить ещё глубже. До сих пор не понимаешь, что мы сделали? Что за тварь такую впустили в Лимб?.. О… смотрю, доходит понемногу?

Бросаю взгляд на Рэйвена, и внутри всё покрывается шипами. Вижу понимание на его лице: болезненное, пугающее, свирепое.

– Ты не мог, – голос звучит тихо и расколото.

– Конечно не мог, – фыркает Блэйз. – Один бы я это не провернул. Мы оба, Рэйвен… мы это сделали.

«Скорее… Скорее… Иди к ней!»

Кровь приливает к голове, бурлит в ушах. Дыхание становится тяжёлым и резким, голова идёт кругом.

Ещё шаг к Соне. Ещё…

– Ну? Лори рассказать не хочешь? – голос Блэйза звучит всё туманней. – Я пожалел её… не стал говорить. Но ты же у нас чёртов добряшка! Давай, палач, проясни ситуацию нашей девочке! Только пошевеливайся, фантомы уже у границ купола и надолго там не задержатся.

– Мне плевать на них. И на купол тоже.

– Но не плевать на свободу. Земли Лимба вне купола уже очистились от активной материи, уснули. Древние идиоты верили, что это остановит разрушение, что купол опустится и спасёт их любимый дом, наполнит землю активной матерей, даст шанс выстроить города заново, но, увы, древние и понятия не имели насколько опасная сущность уже находится внутри спасительного «пузыря». Так что…

– И где они? – перебивает Рэйвен. – Что ты сделал с древними?

Блэйз скучающе вздыхает:

– Огнестрельное оружие иногда бывает очень полезной штуковиной, если материализация под запретом и если стрелять точно в голову. Тебе надо попробовать. Просто ВАУ!

Ещё шаг. Ещё… и ещё… Иду, словно кто-то силой толкает в спину, приближаюсь к Соне, которая не спускает с меня пристального взгляда, а по щекам двумя дорожками стекают… слёзы? Почему мой Осколок плачет?

Ещё шаг. Быстрее…

«Впусти её!»

– Эй, ты куда это? – Физиономия Блэйза вырастает перед глазами, а рука падает на плечо. – Глупо, Лори. Очень глупо.

Сжимаю ладонь в кулак, замахиваюсь и бью этому подонку между глаз.

Блэйза слегка ведёт в сторону – скорее просто от неожиданности, смотрит на меня повеселённым взглядом и зажимает разбитый нос двумя пальцами, пока я награждаю его самым презренным взглядом на какой только способа и игнорирую боль в кулаке; с удовольствием повторю, если шанс подвернётся!

– Это впервые, когда ты меня ударила, маленькая, – отрывисто посмеивается, и фигура Рэйвена вырастает между нами. Выглядит так, будто услышал что-то, от чего уши начали кровоточить. Лицо передёрнуто от напряжения и ещё чего-то… Чего-то странного, глубокого, отравленного…

– Что? – киваю на Блэйза. – Не имела права?

– Рано, – Рэйвен проводит ладонью по моей щеке, велит отойти подальше и больше не пытаться сделать то, что собиралась, то есть – забыть о том, чтобы подобраться к Соне поближе. Или Рэйвен меня вырубит. Всё просто.

Смотрю на него, на Соню и на ублюдка Блэйза, сжимаю зубы, чтобы не проблеваться от омерзения и отхожу назад.

– Она сожрёт твою душу, глупая, – бросает Блэйз следом. – А хук справа у тебя хорош.

– Закройся, – выплёвывает в его сторону Рэйвен и уверенно шагает к трём столбам. – Пора заканчивать это.

– Правильное решение, – Блэйз тянется следом. – Знаешь что делать? Тогда начинай. Избавим Лимб от остатков материи. Ведь древние так старались, когда собирали её для нас в общую кучку.

Вот она цель – не опустить купол на землю, а уничтожить его. Прощай «магия» Лимба. И здравствуй, мир живых.

Мужчина-проводник в чьём теле заточён Осколок Рэйвена, принимается неистово биться на столбе, но палач удостаивает его одного короткого взгляда и замирает напротив Сони.

– Лори не знает, что сейчас будет? – слышу приглушённый голос Блэйза и тут же напрягаюсь. Потому что я действительно ничего не знаю.

– Нет, – отвечает. – И твоя задача, проводник, чтобы она не сунулась ко мне, пока я его не «выплюну». Даже если придётся скрутить её в узел.

– Задача?

– Приказ.

Блэйз вновь не сдерживает смеха.

– Выполнишь и даю слово, что убью тебя быстро, – добавляет Рэйвен.

«Останови его… Останови его»! – голосок в голове звучит отчаянно, практически умоляет. Но я понятия не имею, что должна остановить, и должна ли?.. Рэйвен знает, что делает. А мне было велено не вмешиваться ни при каких обстоятельствах.

«Он поглотит её… Лори, палач поглотит её… Останови его!»

«Зачем? – спрашиваю мысленно, не сводя напряжённого взгляда со спины Рэйвена. – Что если не хочу»?

Голос не отвечает. У Лимба закончились аргументы? Надо же…

Рэйвен знает что делает. Верю ему. Не сомневаюсь в нём. Не должна сомневаться. Мы на одной стороне! Мы больше не друг против друга. Он не оставит меня. Не сейчас.

– Готов? – Блэйз срывает с лица Сони кляп и мёртвую городскую тишину сокрушает протяжный нечеловеческий вой. – Давай, Рэйвен! СЕЙЧАС!

Рэйвен хватает Соню за голову, приближается вплотную, и я знаю, что должно произойти дальше. Однажды, уже