глаза жалостливо смотрят на Рэйвена.

И тот, кто занимает третий столб… Соня. В чьём теле находится Осколок, который принадлежит мне. Тёмная, опасная сущность, ради которой палач и проводник смерти действовали сообща. Оружие по уничтожению Лимба. Билет в новый, страшный мир для нас всех.

И Соня смотрит на меня.

– Алестер, дружище! – Блэйз приветственно, будто обняться предлагает, разводит руки в стороны. – Сколько лет, сколько зим! Ты слега припозднился. Смотри, сколько я тут один без тебя уже сделал… Лори? – заинтриговано смотрит на меня. – Неожиданно. Я плохо привязал тебя к столбу? Ооо… только не говори, что… – указывает пальцем на Рэйвена и снова на меня, – что наш добряшка палач спас тебя от фантомов. М?.. Чего молчите? Языки проглотили?.. Что, правда? Он спас тебя? Вот это да! – отрывисто смеётся, заводит руки за спину и, будто размышляя над какой-нибудь глупостью, принимается расхаживать из стороны в сторону.

Всё это время Рэйвен молчит. Провожает его движения ничего не выражающим взглядом и лишь слегка, будто озадачено, хмурит брови.

– Алестер, – улыбается Блэйз, – что с тобой, приятель? Даже поздороваться со старым другом не хочешь?

– Ты чё урод такой? – брезгливо протягивает Рэйвен, и Блэйз застывает на месте, выглядя озадаченным. – Что с рожей? Кто-то кислотой на тебя помочился?

– Хм… Остроумно. Но нет. Всего лишь расплата за вред нанесённый живому человеку.

– Он Шоу ножом ударил, – напоминаю Рэйвену, а глаз с лица этой мрази не свожу.

– Бывает, – пожимает плечами Рэйвен и как ни в чём не бывало шагает к трём столбам на противоположной стороне площади.

– Не так быстро, Алестер, – посмеиваясь, Блэйз преграждает ему дорогу. – Или… лучше обращаться к тебе по новому имени?

Не вижу лица Рэйвена в этот момент, зато точно узнаю тон, которым отвечает. Тон, когда раздражение достигает своего пика, и терпение вот-вот лопнет.

– Свали, – шипит угрожающе, и ладонь Блэйза ошибочно падает Рэйвену на плечо.

Терпит, не стряхивает, намеренно позволяет себе закипать ещё больше.

– Зачем ты привёл её? – Блэйз кивает на меня. – Зачем спас? Какой в этом смысл? Она не нужна нам больше.

– Я знаю, кто она, – голос натягивается всё больше, и я не замечаю, как на нервах вгрызаюсь зубами в губу.

Брови Блэйза удивлённо приподнимаются, а затем изо рта вылетает понимающий смешок:

– Надо же… ты был даже больше привязан к этому ребёнку, чем я думал. Алестер… ты такой идиот.

– Зато не урод, – плечи Рэйвена дёргаются от злорадного смешка, и он стряхивает с себя руку Блэйза. – Давай его сюда, – кивает на столбы, и лицо Блэйза хмурится.

– О ком именно ты говоришь?

– Осколок мой, сюда говорю, давай.

– А, ну да, – оборачивается, с видом будто впервые увидел проводника привязанного к столбу. – Наверное, мне стоит извиниться, но это был лучший способ попросить тебя заглянуть ко мне на вечеринку. Я не знал, как далеко зашло твоё просветление.

Рэйвен качает головой:

– Ты тупой?

– Хм, – глаза Блэйза сужаются, – ты уже дважды оскорбил меня.

– А вблизи ты ещё больший урод.

– Три раза.

– Свали на хрен, – отталкивает Блэйза в сторону, но проводник хватает Рэйвена за плечо, круто разворачивает к себе и толкает назад.

– Я же сказал, Алестер: не так быстро! Сначала надо закончить кое с чем, помнишь?.. А потом получишь свой недостающий кусочек обратно.

Теперь я вижу лицо Рэйвена. И теперь ещё больше убеждаюсь в том, что пик его кипения не за горами.

– Материализацию применять нельзя, – напоминает Блэйз и на меня взглянув тоже. – Если только не хотите на вечеринку и фантомов пригласить. Можете представить, что здесь начнётся.

– Мы не для этого пришли, – первое, что говорю я, и взгляд Блэйза тут же обращается ко мне.

– Правда? Так ты значит теперь на нашей стороне, Лори? Тоже осточертело это место? Так быстро?

– Она на Моей стороне, – отрезает Рэйвен. – О тебе речи не было.

Гнусный смешок вырывается изо рта Блэйза, и он с повеселённым видом кивает на меня, затем смотрит на Рэйвена:

– Так значит, сначала Я её трахал, а теперь ты?

Не даю никакой реакции на его слова, но вижу, с каким усилием Рэйвен заставляет себя стоять на месте и лишь с силой сжимает кулаки, испепеляя Блэйза убийственным взглядом.

– Просто чтобы ты знал, уродец, – говорит вполне спокойно, но с угрожающим подтекстом, – сразу после того, как закончим начатое, я собираюсь тебя убить.

Холодный смех Блэйза разносится по площади, а в глазах блестит умиление:

– Алестер, ты всегда был таким забавным.

– Я предупредил.

– Ладно, – смеётся. – А где же Джак? С тобой пришёл и тоже в трансе, или оставил парня вне купола? Хотя… можешь не отвечать. Главное, что назначение он своё выполнил, правда, Алестер? Остальное нас с тобой не волнует. Ну? Теперь ты веришь мне? Больше не сомневаешься в том, что Лимб веками использовал твою душу?.. А ты не верил мне… Я же говорил, что не лгу!

– Но ты солгал.

– И в чём же?

– Я запретил тебе трогать девочку, – сталь звенит в голосе Рэйвена, в то время когда Блэйз продолжает веселиться.

– Ну нет, дружище, ничего такого я тебе не обещал.

– Ты думал, что я не вспомню, – Рэйвен тяжело глядит в лицо Блэйза. – Что больше не встречусь с ней. Не узнаю, что ты, тварь, с ней сделал.

– Четыре раза… оскорбил. – Вздыхает. – Слушай, Рэйвен, или как там тебя теперь зовут…

– Где они? – перебивает Рэйвен.

– Кто?

– Записи, которые ты вырвал. Окошко не в напряг было открывать ради такого дела?

– Это была всего лишь страховка, – Блэйз легкомысленно качает головой.

– И она пригодилась, да?.. Сделал это на случай, если я встречу Лори в Лимбе и захочу передумать. Если произойдёт что-то вроде того, что произошло.

– Это было маловероятно.

– Но это случилось!

– И ты передумал?

Глаза Рэйвена злобно сужаются:

– Как думаешь, передумал я или нет, раз ты всё ещё жив?

Блэйз бросает взгляд на меня:

– В последнее время я стал каким-то невезучим.

– Давай сюда, – Рэйвен толкает его в плечо и протягивает руку. – Листы давай.

– У меня их нет, – усмехается Блэйз.

– Тогда выкладывай.

– Алестер… у нас времени нет.

– Выкладывай!!!

Блэйз фыркает:

– Как всегда нетерпелив. Совсем не изменился.

«Впусти её… Впусти её…» – эхом прокатывается в голове и взгляд рефлекторно падает на Соню привязанную к столбу.

«Впусти её… Она зовёт тебя…»

«Убирайся», – отвечаю мысленно, в то время пока между Рэйвеном и Блэйзом идёт оживлённый спор.

Очередная уловка Лимба – вот, что этот голос значит. Пытается спастись. Пытается воспользоваться одной из своих марионеток, потому что в отчаянии.

– Зачем ты привёл её? –