– Запер бы. Если бы для тебя это было безопасно. Но Лютый город – единственное место, где будет безопасно во время разрушения Лимба.

– А как же остальные заблудшие? Из других секторов?

– А им как повезёт.

– Рэйвен…

Касается ладонью моей щеки, и нехорошее предчувствие будто по щелчку дрожью проносится по телу.

– Будешь делать, как я говорю.

– Это ведь не вопрос? – мрачно усмехаюсь.

– Нет, – отвечает на полном серьёзе и обхватывает моё лицо второй ладонью, привлекая ближе. – Ты теперь моя, Катари. И я скорее убью тебя, чем отпущу.

– Тебе не придётся, – приподнимаю голову и шепчу в самые губы, – потому что очень скоро меня и так не станет.

***

Пешком дорога до Лютого города заняла бы часов семь – не меньше, но у нас есть внедорожник! И у нас есть Джак, которого Рэйвену всё же пришлось взять с собой в роли водителя.

– Куда ты, туда и я, босс, – улыбается во весь рот, давя на газ. – Только вместе. Как ты и обещал.

– Я обещаю, что вырву тебе язык, если варежку не захлопнешь, – бурчит Рэйвен, неотрывно глядя в лобовое стекло. Туда, где горизонт горит алым, а небо, будто зеркало, отражает в себе багряное сияние купола. Всё тонет в красках неизбежности.

Готова ли я к тому, что ждёт меня впереди?..

Не знаю. Что-то больно сосёт под ложечкой при мысли о скорой встрече с Блэйзом, но при мысли о том, что очень скоро Лимба не станет, не чувствую ничего. Мир живых и мир мёртвых скоро встретятся и ни одна из людских судеб меня не волнует. Как и ни одна заблудшая душа. Кем же я стала? Пустой, холодной, равнодушной…

– Рэйвен, хочу спросить, – наклоняюсь ближе к его сидению, – что ты со мной сделал?

Брови палача многозначительно приподнимаются, явно неверно истолковав вопрос.

– Я не об этом. – Извращенец. – Тогда… когда у меня был припадок. Ты бросил меня в снег?

– Ну… поблизости ничего лучшего не было.

– Почему не было расплаты?

Поворачивается ко мне всем корпусом и хмурится:

– Не видела глазами Осколка?

Отрицательно качаю головой, а на лицо Рэйвена опускается тень. Не отвечает. Отводит взгляд и продолжает пялиться в окно.

– Что это значит, Рэйвен?

– Ничего хорошего.

– Хорошего и до этого не было. Просто скажи: что это значит?

– Лишь то… что конец уже близко, птичка. Очень близко.

– Для меня?

– Для твоего проклятия.

– И я даже не стану спрашивать, в каком смысле, – откидываюсь на спинку сидения.

– И правильно. Не забивай голову, – посылает мне самоуверенный взгляд через плечо. – Оставь это мне. Лучше… лучше спой, что ты там в церкви пела? Ааааавееее…

– Прекрати!

– Катари поёт? – подхватывает Джак.

– Да ещё как, Дрыщавый, слышал бы ты её щебетание.

– Я бы послушал.

– Можешь меня послушать. Для тебя она петь не будет.

– Почему?

– У тебя перья в волосах.

– Да, но это в честь тебя!

– Они чёрные, придурок.

– Ну… белых не нашёл.

– Ааавееее…

– Хватит. Боже… – прикрываю ладонью глаза.

Нашли время, честное слово!

Через несколько часов мы оказываемся на месте. В некогда мирном секторе, в окрестностях Лютого города охваченного гигантским полупрозрачным куполом режущим по глазам алым свечением. Как огромный мыльный пузырь присосавшийся к земле; ткнёшь пальцем и лопнет – так кажется. Всего лишь кажется. Пока что этот барьер никому не под силу разрушить.

Под восторженные вздохи Джака-фаната-Лимба, хлопаю дверкой внедорожника и оглядываюсь.

Чего-то явно не хватает.

– Слишком тихо.

– И бродяг нет, – дополняет Рэйвен.

– Мори говорила вокруг города осада, – хмурюсь вспоминая, – путники облепили окрестности.

– И где же наши путники? – крутит головой Рэйвен. – Хм. Нет никаких путников. – И стальным тоном добавляет: – Потому что все они уже внутри.

– Что делать будем, босс? – протягивает Джак, плетясь по стопам Рэйвена к воротам города. – Я прикрою? Или наоборот?

Рэйвен резко останавливается, но не для того, чтобы в очередной раз попытаться прикончить Джака, а лишь молча смотрит на ворота, и взгляд его всё больше и больше тяжелеет.

– Я же сказала. – Знаю, о чём он думает. Киваю на стены. – Слишком тихо для города набитого народом.

Купол с лёгкостью пропускает нас внутрь, отзываясь слабой рябью и ничем большим, и всё перед глазами погружается в однотонное красное полотно отличающееся лишь оттенками; даже волосы Рэйвена отливают грязно-оранжевым.

– Не закрыто? – удивлённо протягивает Джак, глядя на приоткрытые ворота и Рэйвен толкает их.

Ну нет, пожалуй в этой «жизни» ещё есть что-то, что способно удивить меня настолько, что даже дар речи становится очень сложной функцией организма. ЭТО… настолько же завораживает, насколько вселяет ужас. От этого сложно отвести глаза и заставить себя прекратить раз за разом обводить взглядом улицы города сплошь заполненные заблудшими, которые явно не в себе. Находятся так тесно друг к другу, что земли между ними не видно. Абсолютно все стоят на коленях, веки закрыты, а руки свободно свисают по швам. Головы слегка опущены, а плавные покачивания торсами из стороны в сторону напоминают безмолвное поклонение какому-нибудь божеству, сошедшему к ним с небес на землю. Вот только… мы в Лимбе, с небес к нам никто не спустится.

– Они в трансе, – голос Рэйвена выводит, наконец, из жуткого оцепенения и он первым проходит через ворота.

Хочется растереть кожу руками и поёжиться, а лучше всего – закрыть ворота и вернуться во внедорожник, потому что в этом городе происходит нечто гораздо более странное, чем я только могла себе представить.

А где же Мори? Где постовые и их крики о том, что кого-то вроде нас в город не пустят? Думала, придётся пробиваться силой, но нет… нет здесь через кого пробиваться.

Делаю несколько шагов вслед за Рэйвеном и оборачиваюсь, ища глазами Джака.

– Какого?.. – Замираю и, чувствуя, как ледяные мурашки крадутся по позвоночнику, наблюдаю за тем, как Джак опускается на колени, закрывает глаза и принимается плавно покачиваться из стороны в сторону. – Эм-м… Рэйвен?

– Тебе это не грозит, – рука Рэйвена мягко опускается на плечо.

– Почему? – Ничего не понимаю.

– Потому что Лимб вводит в транс только тех, кто пока что ему не нужен. Кто мешает. А в тебе видимо необходимость ещё не пропала.

– Тех, кто мешает? Тогда ты почему ещё не в трансе?

Слабая ухмылка расцветает на губах Рэйвена, и он подмигивает мне:

– А не фиг было меня палачом назначать.

– Он бессилен перед тобой?

– Нет, – обхватывает меня за запястье и ведёт за собой, осторожно лавируя между тесными рядами заблудших. – Его внушение просто не действует на меня. Слишком часто слышал.

– Внушение?

«Найди