— Помощь идёт! Нас вытащат! Корабли учителя уже в этой системе, они будут здесь примерно через четыре-пять часов!

— Подождём их прибытия? — поинтересовалась профессор Однет.

— Нет, — вздохнула Лина. — Мы не можем терять времени, я чувствую это. Не могу объяснить логически, но твёрдо знаю, что ждать нельзя. Иначе опоздаем…

Закусив губу, она немного постояла молча, затем добавила:

— Я передала учителю сообщение. К сожалению, полноценная связь на таком расстоянии в этой идиотской системе невозможна, только пакетная передача информации. Но Кержак по крайней мере будет знать, что происходит. Если успеет — поможет. С ним целый флот, даже боевая станция размером со среднюю луну. А пока что…

Девушка сосредоточилась, воздух перед ней вдруг засветился и сгустился, образовав из себя золотистую пластинку с какими-то надписями. На эту пластинку начали одна за другой падать магические печати разных стихий, соединённые между собой вероятностными блоками. Примерно через пять минут готовая пластинка пропуска опустилась на руку Лины, тут же протянувшую её Ровасу.

— Проверь, — попросила она.

Юноша просканировал пластинку и удивлённо вскинул брови, затем произнёс:

— Один в один! И все печати на месте! Только оформлен не на человека и эльфа, как утренний, а на трёх человек, эльфа, орка и двух гномов. И наши магические оттиски есть! Ну, ты даёшь!

— Оно, конечно, вроде всё правильно, — вмешался Арио, — но что мы скажем на космодроме? Думаете, их не удивит визит в такое позднее время?

— Что привели на тестирование третьего прирождённого пилота, ученицу самого Кержака Чёрного. Раньше она была занята.

— Знаете, — негромко рассмеялся доктор Морти, — это настолько нагло и глупо, что может даже сработать. Но всё-таки надо иметь запасной план на случай неудачи.

— Есть способ усыпить всех живых существ на несколько миль вокруг, — скривилась Лина. — Проблема в том, что после использования этого плетения я буду полностью обессилена, возможно, даже потеряю сознание. Намного проще и легче будет выплести убивающее заклятие, но…

— Но убивать столько ни в чём не повинных людей нельзя даже ради самой благой цели, — кивнул инженер. — Согласен. Надеюсь, пропуск всё же сработает. Иначе придётся идти на риск с усыплением.

— Придётся — пойду, — хмуро пробурчала Лина, неожиданно для себя осознав, что ещё не так давно как-то слишком уж легко убивала. Тех же пиратов ведь можно было отловить, для прирождённого пилота это нетрудно, а она их уничтожала, да ещё и веселилась при этом. Не думала, что они тоже живые и им больно. Пусть сволочи, но живые. И сейчас девушка не нравилась себе, очень уж неприглядная картина вырисовывалась, если вспомнить всё, что она творила в последние годы. Прав доктор Морти, нельзя вот так легко убивать кучу людей даже ради спасения множества вселенных. Цель никогда не оправдывала средств!

Чтобы прийти в себя, Лина даже потрясла головой. Затем выпрямилась, изучила переданные Ровасом и Арио ментальные образы проходной космодрома и негромко сказала:

— Перемещаемся. Прошу не говорить ничего лишнего. Ровас, руководство пока на тебе. Действуй.

— Хорошо, — кивнул тот.

Лина поёжилась — никогда не любила приключений, зато они всегда «любили» её. Но делать нечего, и девушка нашла нужную нить, ментально подхватила своих спутников и скользнула по ней к цели.

* * *

— Внимание! — заставил всех в рубке «Тёмного Ветра» вздрогнуть эмообраз Астарха. — Получено сообщение от Тиналины Барселат! Сжатая видеозапись. Немного подпорченная, но я смог её восстановить.

— Выводи на экран для всех, — вскочил на ноги Кержак, что-то объяснявший Гракху, нервно косившемуся на сбегавшие по стенкам рубки энергетические разряды. — Только сначала подключи к трансляции всех офицеров высшего звена. Также вызови сюда Архуу-Тхуу, Таниэля, Равлу, а также Николая и Марика с учениками.

— Сейчас, — отозвался дварх, не став, по своему обыкновению, шутить.

— Равла разве здесь? — удивлённо спросил молодой орк у учителя.

— Здесь, — подтвердил тот. — Николай — её муж, великий маг и мой ученик уже больше сорока лет. Но это не та Равла, которую ты знал.

— Понимаю… — вздохнул Гракх. — Странно мне это до сих пор… Помню же, как она погибла… Эльфийская стрела прямо в глаз…

— Да, вот ещё что, — оскалил клыки Кержак. — Среди нас есть эльф, он сейчас придёт, ты, пожалуйста, на него не кидайся, он такой же аарн, как и все остальные.

В стенах завертелось несколько чёрных воронок, из которых вышли Николай, Равла, Таниэль, Локин Арвиан, Арху-Тхуу, Марик Шопенгаун и Ита Ле-Орми. Остальные наблюдали за происходящим через свои голары. Кержак попросил Астарха начинать проигрывание записи.

На появившемся над пультом большом голоэкране возникло лицо Лины. Она слабо улыбнулась и негромко сказала:

— Здравствуйте, учитель! Я так рада, что вы здесь, может, вы успеете… А может, и нет. Простите, если что, но ждать нельзя. Если я опоздаю, то схлопнется множество вселенных, в том числе и наша родная. Понимаю, это звучит слишком нереально, но я говорю правду. Вы вскоре сами в этом убедитесь. Если я позволю местным магам провести последний обряд, то…

Она тяжело вздохнула и подняла наполненные слезами глаза.

— Если вы не успеете, меня, скорее всего, убьют. Причём убьёте вы, учитель…

— Чего?.. — отвисла челюсть у Кержака.

— Наверное, вы сейчас очень удивились, — хихикнула девушка. — Не стоит. Дело в том, что местных магов возглавляет ваша копия. Тоже Кержак Чёрный, но проживший совсем другую жизнь. Он со скалы на вашей родной планете не попал в орден Аарн, а оказался здесь, в Корхаме, причём видел перед этим гибель всех своих учеников. Не знаю, что ещё с ним произошло, он очень похож на вас, но совсем другой. Он фальшивый! И жестокий! Мне становится страшно при виде него…

— Ох ты ж паскудство какое! — всплеснул руками старый орк.

— Это он! — выдохнул Гракх, вызвав тем самым удивлённый взгляд Равлы, прекрасно помнящей, что старый друг остался в Аарн Ларк, и не понимающей, как он здесь оказался. — После того, как он взял Скипетр, он таким и стал! Фальшивым и жестоким!

— Это другой Гракх, из параллельной вселенной, — заметил недоумение орки Кержак. — А на планете, похоже, его учитель…

Тем временем Лина снова заговорила:

— Учитель, ситуация настолько страшна, что я вынуждена идти на риск. Передаю сформированный биокомпом пакет данных, словами слишком долго рассказывать. Я не могу тратить столько времени, простите.

— Ох ты ж… — повторил старый орк после того, как информационный пакет был усвоен. — Девочка права, времени терять действительно нельзя… И так уже почти опоздали.

Он умолк, сжал кулаки и вышел в общий канал связи. У Аарн не принято было скрывать что-либо от своих, разве что по крайней необходимости. Кратко сообщив о происходящем, Кержак обратился к пилотам: