Я даже не узнал тебя, ведь ты сменил свое тело. — ответил старый маг.

Фердинанд рассмеялся.

— Ха-ха-ха, поразительно! Действительно поразительно! Ты умудрился удивить меня на первых минутах званого ужина, Хиро Эльвинэ!

Он подошел к призраку и поднес руку к его плечу, однако так и не смог коснуться друга, потому быстро переместил ладонь на плечо его наследника.

— Да уж, как странно видеть тебя спустя три столетия, да еще и в таком виде, старина. Но мы еще успеем обсудить все наши старые дела позже, а пока мне стоит обратить внимание и на других гостей.

С этими словами он повернулся к Мии, что стояла рядом. Она тоже, подобно брату, одеревенела под взглядом правителя, но тот как-то слишком нежно посмотрел на нее, и на этом их взаимодействие окончилось.

Далее он посмотрел на Вольфганга.

— И с тобой мы тоже не виделись где-то полгода, Вольфганг. Как дела в ваших землях?

— С вашим благословением мы процветаем, Ваше Величество. — поклонился вулстрат.

— Хо-о, ты перестал вести себя как дурак, не прошло и 20 лет. Очень радует, что ты наконец-то вырос. — усмехнулся Ферднинанд, заставив вулстрата замереть.

— Что…?

— Ты правда думаешь, что можешь обмануть Бессмертного Императора? Для меня ты как раскрытая книга, которую можно легко прочитать и еще легче понять заложенный смысл. Все же вулстраты очень просты в вопросах морали. Просты и до смешного предсказуемы.

Видимо, с самого начала актерская игра Кровавых когтей «не впечатляла» его монарха. Вулстрат выглядел побежденным.

Далее Фердинанд переместил взгляд на стоявшую радом с ним обливи и как-то облегченно улыбнулся.

— Я рад, что ты в порядке, маленькая принцесса. Астероп явно обрадуется, когда узнает, что его дочь жива и здорова.

— …что? Астероп? — Вольфганг неловко посмотрел на его спутницу, а та ошарашенно замерла, со страхом уставившись в пронзительные глаза Фердинанда.

— Что, принцесса, ты до сих пор не рассказала им, кто ты? — усмехнулся Император, а затем обернулся на Джека. — Или это ты до сих пор не восстановил ее память?

Вампир молча нахмурился.

— Сам же сказал вести ее к тебе такой. Я ни при делах.

— Что тут происходит?! — все сразу услышали Мию, которая явно, как и другие, ничего не понимала.

Рин же внимательно посмотрела на Джека.

— Значит, Миранна оказалась в древнем лесу из-за вас двоих? Вы с ума сошли?

— Как грубо, моя принцесса. — отозвался Фердинанд. — Один маг молил нас вытащить ее. Могли ли мы не спасти правнучку нашего старого друга?

— Вы хотите сказать…что Миранна — моя правнучка? — неожиданно все услышали голос Дэмиана. — Рин уже упоминала имя Астеропа. Это ведь Астероп Невье — нынешний глава моей семьи?

— …

Повисла тишина. Все маги понимали, что рано или поздно они узнают настоящую фамилию обливи.

Но никто не думал, что они узнают ее таким образом, и что она будет носить именно эту фамилию.

Миранна Невье. Стоило догадаться раньше, что так и случится.

Обливи ошарашенно опустила голову, пытаясь скрыть подступивший к горлу шок от других, и Джек недовольно посмотрел на Фердинанда.

— Бессовестный Император, ты мог бы промолчать? Знаешь, как этому ребенку трудно?

— Я не так уж и много рассказал. К тому же, вы и так уже преодолели полмира вместе, так разве это честно, что вы до сих пор ничего не знаете о ней? Я лишь дал толчок, а уж что она скажет сама — ее собственный выбор. Но ты можешь снять блокировку, если хочешь, крастанский шут. — усмехнулся лиастар.

— Засранец. — услышал он в ответ. Рин испуганно посмотрела на вампира, который отпустил ее руку и подошел к Императору, вставая с ним лицом к лицу. — Мы не виделись более 50 лет, и за это время ты стал еще более неадекватным. Заставляешь ее стать твоей женой, хотя отлично знаешь, что это невозможно в реалиях нашего мира. Раскрываешь чужие секреты по щелчку пальцев. Ты точно тот Фердинанд фон Райс, которого я знаю?

— Джек, успокойся. — жрица за его спиной попыталась остановить его от дальнейших упреков в сторону лиастара, но тот вообще не слышал ее.

— Джек, ты снова забыл, что это моя территория. — усмехнулся Император. — А на своей территории я сам устанавливаю порядки. Кому становиться моей женой, чьи секреты мне раскрывать. Я лишь делаю то, чего ты так и не смог за свою бренную долгую жизнь.

Последняя фраза стала последней каплей в переполнившемся терпении черноволосого мужчины, и Рин пришлось схватить его сзади, обняв руками за грудь, чтобы он не кинулся с кулаками на лиастара.

— Джек! — тут же послышались голоса Хиро и Мии.

— Фердинанд, не беси меня! Мы оба знаем, кто из нас сильнее в бою!

— Давай, попытайся. Но со своим сломанным оружием ты все равно не пробьешь мою Эгиду. Ты сам себя защитить не можешь, что уж говорить о ней?

— Ты…!

— Джек, прекрати! — мечница все так же цепко держала его, но если он действительно решит напасть, то она его не удержит, потому пыталась докричаться до него.

— Джек, ты вообще не меняешься. — вздохнул Император. — Тебя все так же легко разозлить или расстроить, словно все, что ты пережил, на тебя никак не повлияло. Что толку от того, что ты живешь, если твоя жизнь лишена смысла?

— Да, простите меня, что я забыл о своей любви и сплю с каждой встречной, а потом имею в каждом поколении по десятку или два детей, которые в итоге становятся моим расходным ресур… — злобно оскалился вампир, собираясь ткнуть Фердинанда в его же «неправильный» стиль жизни, когда за его спиной, словно гром, раздалось два слова:

— Джакасис, прекрати!

Он сразу оцепенел, его глаза ошарашенно расширились. Даже лиастар напротив него, кажется, не ожидал услышать это имя от жрицы позади его друга.

Рин все еще крепко сжимала сюртук на груди мужчины, однако ее взгляд стал хмурым, и, стоило ему повернуться к ней, он был одарен этим самым разозленным выражением.

— Как…ты меня назвала? — медленно спросил он.

Она глубоко выдохнула и ответила ему с долгими паузами.

— Джакасис. Октавиас. Крастанский.

— …

Ни Джек, ни Фердинанд ничего не сказали в ответ, и тогда она решила продолжить.

— Я уже давно поняла. Но только сейчас я убедилась в этом, глядя на вас двоих. Ты не являешься его потомком или реинкарнацией. Ты и есть он. Просто, как и Его Величество, ты неизвестным образом достиг бессмертия, и уже 400 лет живешь под разными именами. Так ведь, Джакасис?

— …не называй меня этим именем. — вздохнул он, поняв, что больше ему нечего скрывать. — Я отказался от него