Через четверть часа вертолет поднялся в воздух.

И, уже подлетая к мосту, они заметили вертолет, удаляющийся в сторону Тагульского хребта.

— Ну вот и все! — сказал Артем Павлу. — Теперь мы тоже можем возвращаться.

И, словно отдавая дань благодарности тем, кто пролил здесь свою кровь, не пощадил собственной жизни ради чужих жизней и свободы, Артем сделал последний круг над мостом, над полем боя, над дорогой, где хорошо были видны останки сгоревших грузовиков и раздавленного джипа, и повел вертолет на северо-запад, вслед за уплывающим за горизонт солнцем.

Над горами и тайгой клубились и вырастали гигантские белые башни облаков, вертолет немилосердно болтало, но ни летчики, ни их пассажиры ничего не замечали, потому что летели навстречу свободе!

Ноябрь1999 г. — февраль 2000 г.

Абакан