американцами оборону от толпы держали, объясняясь жестами, матом и обрывками фраз из фильмов и книг. Кому за какой угол нырнуть, у кого какой сектор обстрела, откуда сейчас полезут… Так все всех понимали! Потом тех наградили, а наших на допрос в политорганы: не продали ли родину вероятному противнику, отбиваясь вместе с ним от дружественных ещё недавно сомалийцев? Специфика советской идеологической системы, ети её. Очень был колоритен его рассказ о том, как ныряли из Анголы в Намибию и ЮАР, откуда надо было какую-то потерянную секретную технику вынимать. Про вельд, с травой выше головы, где главной опасностью были львы, леопарды и прочее местное зверьё. Напорешься случайно, голова с плеч, вякнуть не успеешь. И как, когда вертушка, которая их вывозила, взлетала, прямо под ними «нарисовались» невесть откуда два бушмена, которых так никто, пока на земле были, и не заметил.

А уж про Афганистан, где он служил уже майором… Как аэропорт Баграм наши брали, как пленных с территории Пакистана выводили… Пока не сцепились ГРУшники с местными КГБшниками и не вышибли те его и оттуда, и из армии, как одного из организаторов «Союза защиты чести и достоинства советского офицерства». Большой был хулиган, как спецназовцам и положено. На гражданке его особо не трепало – с конца 80-х к евреям прибился, подружился и в корпорации осел, охраной командовать. Очень любил, на входе сидя, в нарды с главным финансистом, азербайджанцем из Баку, играть. Заходивших узнать, нельзя ли чем полезным разжиться, бандитов, встречал, как родных, и налаживал с такой скоростью, что те только сами диву давались, что ноги унесли. Хотя один раз упрямые попались, их до «Матросской тишины», скрутив, довезли и предложили на выбор: внутрь или наружу. И вот тогда они всё поняли. Поскольку внешность там была исключительно обманчива. Все его навыки остались при нём. Рэмбо, только настоящий. Не дай Б-г проверять…

Один раз его проверить попробовали. Точнее, попробовали ограбить по пути домой. Внешне – типичный фраер, нэпман недорезанный. Идёт, как утка переваливается, сигарету смолит, покашливает. Таких только и грабить. Девица-наводчица там была и три мужика, все из Молдавии. Работали в троллейбусном парке, перед отъездом домой прохожих грабили. Схема была отработанная, привычная. Вахтовики… Милиция их давно найти пыталась, и тут нашли они себе «жертву» на собственные пятые точки. Действительно, понять можно. Что взять – есть, неприятностей не будет. Видно же, чистый вариант, и проблем не будет. Ну, их особо у него и не было. В глаза ему, правда, из баллончика перцовкой чуть-чуть девушка попала, когда подошла «прикурить». Убить после этого он никого не убил, сдержался, но покалечил всех страшно. Сам потом в отделение тела и оттащил, сдал по весу. Начальство милицейское веселилось, как дитя малое: там ещё в районе вор в законе жил, они бы и его ограбить попытались! Так неудачно на цель вышли, болезные…

Так он и жил, уже на пенсии, пока не попробовал курить бросить. И когда его простуда зимняя накрыла, лёгкие не выдержали, схлопнулись. Пролежал несколько месяцев в реанимации, потерял голос, общался жестами… Перед смертью раввина попросил позвать. Выдернули к нему лучшего из тех, кто в Москве есть, Довида Карпова. И через два дня его не стало. С еврейскими ортодоксальными похоронами заморачиваться не стали. Семья не евреи, их бы этот ритуал сильно достал. Прочёл автор кадиш. Покрыли тело в гробу талесом, надели кипу, сказали все правильные слова. Ушёл человек. Герой войн, солдат великой империи. Остались дети, вдова, друзья и их, друзей, вдовы и детей, воспоминания. Ну, хотя бы квартиру под конец жизни успел нормальную семье соорудить. И то повезло: старую дачу в Тайнинке под Москвой, расширяя трассу, за нормальные деньги выкупили. Ордена не ордена, заслуги не заслуги… Страна рухнула, кого те заслуги и те ордена интересуют. И так у всех, во все эпохи и во всех странах было, есть и будет. Ни вечной жизни, ни вечной памяти. Обижайся не обижайся, расстраивайся не расстраивайся. Так жизнь устроена. Пока она есть – есть. Потом кроме воспоминаний ничего не останется. Грустно это, вот только деваться некуда. Да и всегда так было.

* * *

Какое будущее описывали писатели-фантасты и какие из этих описаний мы видим вокруг нас сегодня? Выборка по определению неполная, иначе пришлось бы устраивать разбор полётов страниц на триста. Ночь на дворе, сил нет. Хотя самые мрачные варианты ещё не сбылись. Да и самые оптимистичные не сбылись, и уже не сбудутся. Но кое-что понять можно. Никаких катастроф, никаких чудес, всё строго по состоянию на текущий момент. Материалистично до предела, хотя и фантастика. Но – хорошая фантастика. Другой читать и смысла не имеет. Итак…

Иван Ефремов. «Туманность Андромеды». Великое Кольцо, братство цивилизаций, по сути – коммунизм, как минимум на Земле. Никаких шансов. Он же, «Час быка». Торманса вокруг, на каждом углу, более чем достаточно. Живо было описано, реалистично воспроизведено. И похоже – надолго. Что до землян, таких, как у Ефремова, ничтожно мало и становится всё меньше. Похоже, не жить им в современном обществе. Или, если такие попадаются, то живут недолго. Жаль. Хорошо, когда за спиной у тебя чистый, честный, справедливый и светлый мир. Но его уже нет. Да на самом деле и не было никогда. Так, сплошные мечты это были.

Аркадий и Борис Стругацкие. Великие братья… «Трудно быть богом», «Обитаемый остров», «Жук в муравейнике», «Стажёры», «Хищные вещи века», «Полдень, XXII век». Литература из литератур, детей учить на ней надо. Ограничимся пока ими. С миром Полудня получилось нехорошо. Ничего не сбылось. Прогрессоры да, существуют. Автор сам всю жизнь так живёт, книгочиев выручает. Да и не он один. А вот Комкон и Мировой Совет в реальной жизни, увы, ссучились. Хотя так хотелось верить в хорошее… Но власть есть власть. Всё губит, что её поддерживает и позволяет ей быть властью. Суицидальная она какая-то. И не только у нас.

Арканар состоялся. Соан, Ирукан… Только и приходится глядеть, кто из Запроливья нагрянет, какие варвары на голову свалятся и как, по стопам серых штурмовиков, к власти приходят чёрные. Дон Рэба и дурак-король, Будах и отец Кабани, барон Пампа, Арата Горбатый и Вага Колесо, аристократы и воры, придворные шлюхи и портовые шлюхи, безденежные доны… Все есть. Даже Киру и Уно можно встретить. А Румат большая нехватка. И мечи заточить не у кого, оружейников всех на воротах перевешали. Скрытый книгочий опаснее явного. Его в Весёлую башню