— Да, все верно. Ты участвовал в разработке?

— Я умею думать. А почему именно модификанты… ответ прост: чем больше у киборга талантов, тем лучше.

— А кто их положит в общую копилку, человек или машина, не так уж важно, — закончил его мысль Воротов. — Согласен. И все же профессор в чем-то просчитался. В чем?

— Штейнбок создал идеального киборга, но не учел одного нюанса: мало «промыть» человеку мозги и «загрузить» новую личность в управляющий его сознанием компьютер. Нужно еще избавить человека от всего, что накопилось в подсознании. В случае с Чу этого сделано не было, вот почему в критический момент, когда подсознание обычно играет наравне с «эго», верх над Джейсоном взял Чжен Линфань.

— Жаль, не раньше, — заметил Алекс.

— Раньше такое тоже бывало, — сказал Джейсон. — Как в игре, будто кто-то за руку вел. Я считал, это интуиция.

— Так и было, — согласился Вакидзаси.

— Что было, то прошло. — Чу горько усмехнулся. — Быть Чженом мне нравилось, он был хорошим парнем, правильным, но теперь это не важно. Теперь я навсегда Джейсон Чу. Хотя и не совсем такой, каким был реальный Пекин, Вакидзаси прав. Примерно на четверть я остался Линфанем. Поэтому в конце концов и принял верное решение, как выразился самурай. Так что, сыщики, зря вы грешили на Люси. Это мой «Хартманн» передавал данные Штейнбоку, а тот, получается, сливал их модификантам. Очки перед деловыми партнерами зарабатывал.

— «Хартманн» сведения передавал или ты? — Чижов присел рядом с Вакидзаси и тоже как бы невзначай приставил ствол винтовки к боку Пекина.

— Я, я. Расслабься, майор. Пальнешь случайно, а у меня еще планы на жизнь, — Чу вяло шевельнул рукой, украдкой показывая на Анжелу. — Гадил, каюсь. И свет на станции вырубил, и десант в трюме запер. Все по приказу Штейнбока.

— И глаз мне подбил. — примерно тем же тоном, что и Джейсон, продолжил Вакидзаси, — по приказу Штейнбока.

— И глаз тебе подбил, — Чу вздохнул. — Контролировал он меня, гад. Как марионетку.

— Как же ты сумел его убить? — иронично ухмыляясь, спросил Чижов. — Бунт подсознания, четвертушка от Чжена и все такое — это понятно, чтобы выйти из игры, этого достаточно, но этого мало, чтобы поднять руку на «создателя». Марионетки не нападают на кукловодов.

— Я человек! — Пекин состроил обиженную физиономию. — Титановый скелет и батарейка в заднице не в счет. Да и не до меня было Гансу. На вас он отвлекся. Тут я его и подловил. А поскольку код дистанционного управления моим «Хартманном» знал только покойный Штейнбок… я теперь вольная птица, буду жить, как сам захочу.

— В клетке Фарадея, — добавил Чижов.

— Это суд решит.

— Это я могу решить прямо сейчас. — Майор щелкнул предохранителем оружия. — Выдержит твоя кожаная броня выстрел в упор?

— Виктор, отставить! — потребовал Алекс. — Джейсон прав. Это не твоя забота. Пусть суд разбирается.

— В чем прав-то?! — без особого энтузиазма возмутился майор. Повторно щелкнув предохранителем, он закинул винтовку на плечо и поднялся. — Суд! Зуб даю, он в три раза быстрее тебя поправится и сбежит из госпиталя. Ищи его потом с приставами. Но вообще — да, это не моя забота. Дел и без того выше крыши. Самурай, ты как относишься к мобилизации?

— С пониманием, — кивнул Вакидзаси.

— Вот и ладно. Командир, вы не возражаете? А то мы всей десантной бригадой в Шанхай хотим наведаться, достопримечательности посмотреть, гид не помешает.

— «Омега» миссию выполнила, — сказал Воротов. — Все, кроме Чу, свободны. Насколько это возможно в нашей ситуации.

— Вот и ладно, — повторил майор и помахал товарищам. — Выздоравливайте, люди и машино-сапиенсы. Встретимся еще, обсудим тему за рюмкой чая. Сержант, ко мне! Раненых доставить в орбитальный госпиталь, об исполнении доложить!

После высадки десанта в центре, на Земляном Валу и массированной обработки силами ВКС других районов Москвы высокоточным оружием пыл модификантов значительно остыл. Это не решило проблему в корне, но хотя бы на какое-то время Армия Обороны Земли и подоспевшая колониальная Экспедиция взяли ситуацию под контроль. Времени хватило на то, чтобы эвакуировать из горячей зоны большинство гражданских и провести перегруппировку «черно-белых» отрядов самообороны. Ближе к ночи модификанты снова подняли знамена с золотыми драконами и пошли в атаку. И непрерывно атаковали трое суток подряд…

Алекс узнал обо всем этом только утром двадцать восьмого декабря, когда окончательно пришел в себя после операции. Узнал от госпожи Роузвел, которая неожиданно украсила его палату своим присутствием. Впрочем, кроме приятной неожиданности Алекса ожидала и не слишком приятная. Его одноместную палату «уплотнили». В связи с недостатком коек на борту госпитального корабля «Николай Пирогов» командиру «Омеги» предстояло коротать время до выздоровления в компании Джейсона. Кого из пациентов пришла навестить Анжела, было ясно без подсказок.

«Машино-сапиенс» шел на поправку гораздо быстрее Воротова (как и предсказывал Чижов), а потому, борясь со скукой, он беспрестанно комментировал все, что транслировалось в киберсфере. А транслировалось там много чего, и по большей части — не для слабонервных. Особенно тяжелыми были кадры утренних съемок на местах ночных боев. Горы трупов, руины и пожары… И это там, где еще три дня назад царили мир и тишина, а все люди — «дневные» или «ночные», какая разница? — были живы.

Пекин свернул проекцию и помотал головой, будто вытряхивая остатки запечатлевшихся в мозгу картин.

— И все равно наши проиграют, — Джейсон намеренно запнулся, — я имею в виду модификантов. Бунт не был продуман с точки зрения тактики и стратегии. К тому же у них нет перспективных планов. А когда не знаешь, чего хочешь, трудно добиться цели.

— Жить… разве не цель? — Голос у Воротова был слабым, его слегка лихорадило.

— Жить… — Чу хмыкнул. — Жить — это цель, да. Только для модификантов попасть в «яблочко» этой цели — почти невыполнимая задача. Люди-Инь живут втрое меньше обычных людей. Люди-Ян вдвое. Очевиден запрограммированный конфликт. Допустим, модификанты, как существа более сильные, смелые и умелые, чем люди, одержат победу. Что дальше? Думаю, нет смысла объяснять, что в отсутствие общего врага мутанты Инь и Ян не сумеют справедливо поделить доставшееся от людей наследство. Во-первых, оплаченное кровью делить труднее, чем заработанное потом, всегда кажется, что ближний хапнул лучший кусок. А во-вторых, эта разница в отмеренном времени жизни… Понятно, что люди-Инь будут ночи напролет искать способ продлить себе жизнь, а люди-Ян постараются этому помешать. Кто будет работать, спрашивается?

— Почему ты так уверен, что модификанты поссорятся? — с сомнением спросила Анжела. — Ведь их создавали как раз для того, чтобы они дополняли друг друга. Значит, в их головах должен быть запрограммирован вовсе не конфликт. Программа должна настраивать их на симбиоз.