Его смысл заключается в том, чтобы ребёнок почувствовал вкус величайшего страха, дабы в будущем их не испугало больше ничто.

Фредерик помнил, что самым надежным способом прорваться через это подземелье было неотступно следовать за Трисмегистосом в его ежедневном искуплении. Всё, что требовалось — поспевать за ним, и не выбиться из сил по дороге.

Но стоило помнить, что Трисмегистоса не заботит внешний мир, и подстраиваться под кого-либо он не собирается. Так что те, кто отважится следовать за ним, должны уметь сами позаботиться о себе.

Иногда он лично приглашал кого-нибудь с собой, но это было крайней редкостью. Видимо, за эту экскурсию следовало благодарить Изарио — одного из немногих людей, чью силу Трисмегистос признавал.

Ко времени, когда Фредерик закончил рассказ, Трисмегистос привёл нас к большому залу в глубине замка. Этот круглый зал был практически лишён украшений, будучи сложенным из огромных серых камней, под огромным куполообразным потолком. В диаметре помещение превышало сто метров.

После всех богатств, что мы видели по пути, такая скромность сильно бросалась в глаза. Это определённо был не бальный зал.

Однако стоило Фран и Уруши ступить на пол этого зала, как их тело хватила дрожь, и они замерли на месте. И было понятно, отчего.

Пол в центре зала пробивало нечто огромное и серое. Сомнений нет — это ствол Пожирателя бездны, ветви которого мы могли видеть ещё снаружи. Сущность занимала более половины зала. На столь близком расстоянии Пожирателя бездны легко было перепутать с обычным большим деревом. Однако излучаемая им мощная магическая энергия недвусмысленно намекала на его истинную природу. Эта аура была сравнима с оной среднестатистического иммунного демоном, только в несколько сотен раз более концентрированная и агрессивная. Хотя, скорее тут чувствовалась не столько агрессия, сколько смертельный голод. Пускай Пожиратель бездны и не может двигаться, но даже в таком состоянии его голод никуда не девается.

Ничто более красноречиво не намекало на то, что иммунные демоны являлись его порождениями. Это и был тот голод, что подгонял их в разрушительном походе на Гордисию и её жителей.

Фран остановилась, чтобы рассмотреть Пожирателя бездны повнимательнее, а Трисмегистос, тем временем, направился к лестнице проходе сбоку от зала, ведущей вниз.

— Юная леди, вы как, в порядке?

— Всё в порядке.

— Впереди нас ждёт ад. Соберитесь с духом как следует.

— …Хорошо.

Сам Изарио называет это место адом? Даже сложно представить, на что это похоже. Однако мы ступали осторожно ещё когда перешагнули через порог замка, и дальше расслабляться тем более не собирались.

(Фран. Пойдём.)

— Угу!

Фран вместе с Изарио последовали за Трисмегистосом.

Лестница казалась совершенно обычной. Однако, когда мы смотрели вниз через тёмный лестничный пролёт, то невольно верилось, что в конце и правда находится ад.

— Ауры демонов.

(Да. Я их улавливаю даже через всю эту подавляющую ауру Пожирателя бездны. Твари действительно опасного уровня…)

Даже возникал вопрос, а уцелеет ли континент, если всех этих демонов освободить из подземных помещений? Настолько впечатляла меня аура иммунных демонов, ждущих нас дальше.

— Не волнуйтесь. Я ведь упоминал, что замок находится под божественной защитой? Демоны, обитающие под землёй, никогда не вырвутся наружу.

Судя по всему, боги накрепко заключили под землёй Пожирателя бездны и его сильнейших демонов. Трисмегистос продолжал спускаться по «лестнице в ад» безо всяких колебаний.

Для него это, верно, было повседневным занятием. Мы тоже прибавили шагу, и скоро атмосфера переменилась.

— Давайте-ка начинать.

Продолжая спускаться, Трисмегистос принялся концентрировать колоссальную магическую энергию. Его фигура засветилась золотым светом, а воздух вокруг него задрожал.

При всём этом, от него не чувствовалось никакой особой свирепости. Если его настрой и изменился, то Трисмегистос полностью держал себя под контролем. Свирепостью перед лицом скорой битвы, однако, мог похвастаться кое-кто другой.

Дзззинь!

Серебряный фальшион в руках драконида задрожал и зазвенел, словно предвкушая битву, ждущую впереди.

Глава 994 Король драконидов

Окутанный золотым магическим светом Трисмегистос, наконец, достиг конца лестницы. Его магическая аура превосходно освещала окружающее пространство.

— …!

— Хм. Сегодня так мало?

Мало? Вот это мало?

В конце лестницы нас ждало громадное подземное помещение. Без ночного зрения, как у нас, невозможно было увидеть, где оно заканчивается. Если прикинуть, то это метров сто или двести в длину и ширину. Не думаю, что вся эта комната помещалась под холмом, но, быть может, пространство тут искажалось. Учитывая божественное вмешательство, я бы не удивился, если бы увидел тут помещение этак в километр или два.

Этот подземный мир кишел таким числом иммунных демонов, что у Фран перехватило дыхание.

Более того, каждый из них был силён. Можно было насчитать несколько сотен высокоранговых демонов с уровнем угрозы «C» и «B».

Вероятно, из-за всей этой прекрасной магической энергии, которую излучал Трисмегистос, вся их агрессия оказалась тут же направлена на него. Но даже так исходящий от них страшный голод и желание убивать заставили Фран, Уруши и даже Фредерика пошатнуться.

Трисмегистос, однако, даже не шелохнулся. Он продолжил шагать всё той же непринуждённой походкой, что и прежде. Вижу, сила духа у него также экстраординарная. Однако скорее не в том смысле, что он непоколебим перед лицом опасности, а в том, что он оставался противоестественно спокоен. Быть может, это ещё одна грань чудовищной натуры Трисмегистоса.

— Юная леди, ни шагу дальше, ни в коем случае.

— Пока мы здесь, демоны к нам не подберутся.

Лестница и помещение, судя по всему, были отделены некоем барьером, через который иммунным демонам не было хода. В определённом смысле, мы находились на зрительской трибуне.

Тем временем, демоны при виде гостей пришли в движение. Один с огромными руками, второй с лошадиным туловищем, третий с множеством лиц… Верно, каждый из демонов здесь являлся уникальной особью.

До сих пор мы сражались только с тремя подобными чудовищами. Даже если сражаться максимально серьёзно, не думая об экономии сил, едва ли мы бы могли справиться даже с десятью одновременно.

И сколь бы сильным не был Трисмегистос, как он планирует справиться с таким натиском? Собирается вылавливать по маленькой горстке за раз?

Однако реальная сила Трисмегистоса оказалась далеко за пределами моего воображения.

— «Воплощение бога-дракона».

Глядя на демонов, рванувших в его сторону, Трисмегистос тихо пробормотал три слова, и испустил столь яркую вспышку, что Фран и остальным пришлось зажмуриться. Когда они открыли глаза, драконид уже преобразился. На его спине выросли крылья, а золотая чешуя покрыла лоб, руки, ноги и шею. Рога и когти удлинились, а зрачки приобрели вытянутую вертикальную форму, как у драконов. Наконец, его и доселе впечатляющая золотая магическая аура засияла ещё мощнее. На лестнице эта ауры покрывала его тело тонкой вуалью. Теперь