Человек говорил и говорил что-то, и морщил свое узкое, чрезвычайно бледное лицо, и размахивал в воздухе тонкими длиннопалыми руками, но Игорь не слушал его. Игра… Чужая игра. Этот Кощей Бессмертный, гений виртуальных стратегий, желал сейчас только одного - как следует наиграться перед тем, как убить противника. Похоже, он не догадывался, что у Игоря Маслова появился секретный козырь в рукаве. Шанс.

– В Киселихе есть сейчас электричество? - спросил Игорь Бейлиса.

– Нет. Не должно быть. Эта зона обесточена - я специально узнавал.

– Значит, у этого типа есть собственный генератор. Где-нибудь в подвале стоит.

– Ну и что?

– Ты должен добраться до генератора. Найти его и вырубить - чего бы это ни стоило.

– Думаешь, это поможет?

– Эта компьютерная сволочь подсажена на иглу электричества. Ты видишь, что он сейчас делает? Бьет по клавишам - вводит очередную программу, создает новых юнитов и оживляет их. Он - креатор, но он осуществляет свои способности при посредничестве клоузнетовской станции. Надо вышибить эту табуретку из-под его костлявой задницы. Играет он, гад… Ох, доиграется!

– Точно! - Иван хлопнул себя ладонью по лбу. - Наш-то ноутбук на аккумуляторах! Он останется ни с чем, а мы с компьютером…

– Нет, не так. - Игорь досадливо скривился. - Не нужны нам эти компьютеры вообще. К черту их. Ты понял? Твоя задача: как только начнется бой, хватай камеру и ружье и дуй в ближайшую дверь. Постарайся проскользнуть незамеченным - я отвлеку его внимание. Делай все, что хочешь, разнеси все на своем пути, но найди этот проклятый движок и уничтожь его в хлам.

– Так точно, - сказал Бейлис. - Блин, раньше бы додуматься…

– И еще. Если найдешь по пути какую-нибудь жрач-ку, тащи её сюда. Без еды я долго не протяну.

– А теперь сражайся! - ликующе проревел Аш-шур. - Я удваиваю силу твоих воинов, но взамен отнимаю у тебя жреца!

Золотая длань бога поднялась вверх, в небе прогрохотал гром, ослепительная молния распорола пространство и испепелила жреца, оставив, как ни странно, целым и невредимым евнуха. Хадди горестно взвыл внутри Игоря.

– Ах затейник, ах выдумщик хренов! - Игорь качнул головой. - Ну ладно, Иван, пошел я доблестно сражаться. Ты знаешь, что делать.

– Знаю…

На этот раз Ашшур выставил команду не столь многочисленную - всего лишь дюжину боевых колесниц, по два воина в каждой. Возможно, он считал, что и этого достаточно для уничтожения Игоря, лишенного магической поддержки в виде жреца. А ещё более вероятным было то, что он просто не успел изготовить достаточное количество юнитов.

– Не радуйся, глупец, что поставил я против тебя малый отряд, - пророкотал Ашшур. - Ибо сильны они и искусны гораздо более прежних. Воины мои, вперед! Убейте этого пришельца!

Возницы засвистели, щелкнули кнутами, лошади, защищенные латами, всхрапнули и помчались вперед. Милена сгруппировала на экране пятерку пехотинцев Игоря и бросила их на одну из колесниц. Закипел бой - яростный, кровавый.

– Иван, дуй отсюда, - сказал Гоша. - Удачи тебе. Бейлис стартовал с мощью опытного спринтера. Фланговая ассирийская повозка заметила его маневр, бросилась на перехват, подпрыгивая колесами на камнях. Игорь чертыхнулся и открыл пальбу из обоих стволов одновременно.

Да, защита у этих воинов была будь здоров. Картечь отскакивала от медных блях, нашитых на их доспехи. Ладно, попробуем, на что способны мы сами. Игорь вдохнул воздуха, сосредоточился, зачерпнул энергии из своего печеночного аккумулятора, наполовину уже истощенного… Выдохнул резко, наполняя всей своей силой головки патронов, превращая их в маленькие бронебойные снаряды. И шарахнул с двух рук. Он даже не целился - он только отдал приказ убить. Два взрыва подкинули возничего и стрелка в воздух, превратив их тела в окровавленные лохмотья. Колесница, почти уже догнавшая бегущего как заяц Бейлиса, завалилась на бок, лошади забились на земле, издавая даже не ржание - дикие, полные ужаса и боли вопли,

Иван Бейлис скрылся в тумане. Без камеры Игорь не мог видеть, проник ли Иван в дверь, ведущую из зала, но надеялся, что именно так и случилось.

– Ох ты Господи, - прошептал Игорь. - Дай мне силы, Господи. Никогда я в тебя не верил, но сейчас приходится уповать только на тебя. Дай мне силы - потому что своей у меня почти не осталось…

* * *

Игорь Маслов тяжело дышал. Отдыхал, лежал на спине, прикрыв глаза от слепящего солнца рукой. Зонтика, увы, больше не было - толстяка евнуха пристрелили в ходе боя, и он дематериализовался вместе со всеми своими аксессуарами. Последняя из колесниц сумела-таки прорваться - у Игоря кончились патроны. Игорь не думал в этот момент о себе, он бросился на врага с голыми руками, защищая Милу. Броня его работала уже гораздо хуже, но все же ещё работала, не спасла от синяков и царапин, но не дала погибнуть. Что он сделал с этими двоими? И сам уже не помнил - слишком быстро все произошло. Он включил пятую скорость, задействовав все внутренние ресурсы. Он призвал на помощь Иштархаддона и дал ему полную волю в действиях. Он убил обоих ассирийцев, он даже завладел всем их оружием и колесницей о трех конях. Он отбился и на этот раз, но это не радовало его. Сил у него больше не осталось, и восполнить их было неоткуда. Игорь Маслов снова превратился в более или менее обычного человека, и это означало, что жить ему оставалось не более двадцати минут.

На этот раз Ашшур объявил двадцатиминутную передышку. Наверное, создавал более солидных юнитов. Ни к чему это было. Для Гоши Маслова и Иштархаддона, поселившегося в нем, хватило бы сейчас и пары удачных попаданий стрелой.

Интересно, этот умник Ашшур знает о том, что Гошин организм может каким-то образом трансформировать обычную земную пищу в виртуальную энергию? Вполне вероятно, что нет. Сам Ашшур, похоже, использует для материализации духов и раздачи слонов только электроэнергию. Креатор хренов. Его бы аппаратуру да Милене в руки… Давно остался бы от Ашшура только суповой набор.

Молодец, девчонка Мила. Не сдается - сидит, мострячит что-то на своем ноутбуке, перекраивает лук, меч и копье, захваченные в бою Игорем. Добавляет им единиц поражения. Только толку от этого… Ладно, пусть работает. Не будем расстраивать её прежде времени.

И где православный здоровяк Иван? Где его носит? За это время можно было десять таких особняков обежать. - Копуша.

Надеюсь, его не пристрелили где-нибудь по пути. Надеюсь. Вряд ли у такого богатого нувориша, как Ашшур, имеются только виртуальные воины. Готов поклясться, что здесь есть и живые люди - с официально зарегистрированными пистолетами. Труженики какого-нибудь частного охранного агентства. Ребятки, которые могут доставить непрошеному гостю немало неприятностей.

Кто он вообще такой, этот Ашшур? Ну да, креа-тор он, что бы это ни означало. Но этого недостаточно, чтобы отгрохать такой дворец и начинить его такой аппаратурой. Деньжищ у него немерено - вот оно что. Свихнувшийся миллиардер, решивший захватить мир и разработавший для этого невероятную технологию, позволяющую превращать виртуальный бред в бред реальный? Александр Македонский XXI века, стремящийся к мировому господству? Возможно. Хотя и как-то пошловато, стандартно, в духе примитивного американского боевика. Впрочем, что ныне не пошловато?