– Я тебя шлепну, но чуть попозже, - проскрипел человек. - А может быть, и не шлепну вовсе - если ты мне понравишься. У тебя есть шанс понравиться мне, Игорь. Ты, между прочим, креатор - не забывай об этом. Нас с тобой только двое таких в этом мире. Ты - весьма ценный субъект. Не знаю, получится ли у меня создать ещё хоть одного креатора…

– Создать? - удивился Игорь. - Ты хочешь сказать, что ты меня создал?

– В определенной мере - да.

– Ив какой же это мере?

– Подожди. Сейчас мое время задавать вопросы. Что ты думаешь обо всем том, что происходит? Как ты себя чувствуешь? Мне важно это знать.

– Хреново я себя чувствую, - сказал Гоша. - Мне все время кажется, что весь этот мир - мой личный бред, а всех остальных людей засосало в мои галлюцинации. Я - галлюцинирующий пылесос. Все это - психоделия. Бред искаженного, деформированного сознания.

– Красиво сказано! - Ашшур улыбнулся. - Ты образно мыслишь, Игорь, и мне это нравится. Креатор - это создатель, он должен быть эстетом, художником. Но ты не прав в терминах: психоделия - это то, что связано с наркотиками. А здесь нет никаких наркотиков - чистый полет мысли!

– Ну и черт с ними, с наркотиками, - заявил Игорь. - Не все ли равно, есть они или нет. Все это как кошмарный, мучительный сон. Я мечтаю проснуться. Мечтаю, чтобы сон исчез с моим пробуждением и наступило облегчение, узнавание нормального мира. И вот такой кошмар - я просыпаюсь, а сон остается. Потому что я - ненормальный, я псих. Я невольно овеществляю, проецирую на реальный мир всю ту глубинную дрянь, что сидит в моей башке, в подкорке, вместе со всеми моими дрянными комплексами.

– Так оно и есть - ты проецируешь. Но скажи, разве это так плохо - уметь проецировать? Ты можешь осуществить свои самые потаенные желания. Разве ты никогда не мечтал об этом в детстве?

– О том, чтобы погиб мой родной город, - никогда. И Слепые пятна, мне могли привидеться только в кошмарах, а не в светлых мечтах. Это все твоих рук дело - кровь, грязь, смерть. Похоже, что это и есть твои осуществленные мечты. Я тут ни при чем.

– Я уже говорил тебе, что Слепые пятна - твоя работа, - проворчал Ашшур. - Их даже нельзя было придумать - у тебя это получилось случайно. Возможно, потому, что у тебя не в порядке зрение. Тебя в детстве лечили в глазной клинике?

– Лечили, - признался Игорь.

– Вот видишь… А теперь вспомни - были у тебя когда-нибудь выпадения участков поля зрения? Офтальмологи называют их скотомами.

– Были и скотомы, - нехотя пробормотал Игорь.

– То-то и оно! Это твоя индивидуальная реакция! Когда ты стал креатором, ты невольно налепил слепунов по всему миру. Я только придумал, как их использовать, - разместил там виртуальные царства. И как видишь, результат оказался блестящим. Я думаю, нам стоит сотрудничать и в дальнейшем.

– Ты меня использовал, сволочь! - взвыл Гоша. - Испортил мои мозги, а потом гнусно подставил с этими слепунами! В чем с тобой сотрудничать? В уничтожении этого мира, в заселении его тупыми виртуальными выродками? Хрен тебе!

– Не спеши… - Ашшур уселся в кресло, положил свой суперавтомат на стол, не отводя его, впрочем, от цели. - Пожалуй, я расскажу тебе все по порядку. Расскажу тебе, как стал креатором. И как креатором стал ты. Я думаю, что сумею убедить тебя в полезности сотрудничества. В противном случае мне придется тебя убить.

– Давай убеждай, - буркнул Гоша. - Слушаю. Тянуть время. Собраться с проклятыми силами, которые никак не собираются. И что дальше? Удрать? Или все же попытаться напасть на Ашшура, довести дело до конца? Увидим…

– Меня зовут Василий Николаевич, - сказал Ашшур. - Фамилия… Ни к чему тебе пока моя фамилия. Десять лет я работал веб-мастером за рубежом, занимался компьютерным дизайном. Я - хороший программист. Очень хороший. Платили мне много, на моих счетах в банках лежат немалые суммы. Но это не самое главное. Главное - то, что я изобрел много интересных вещичек. Я был одним из разработчиков. системы закрытых игровых сетей. Думаю, что это словосочетание тебе знакомо.

– Само собой. Клозеты вонючие…

– Не такие уж и вонючие, смею заметить. Клоузнеты приносят большие доходы, а деньги, как известно, не пахнут. В один прекрасный день я решил, что соскучился по исторической родине, и вернулся в Россию. Я занялся созданием российских закрытых сетей. Некоторая часть московских клоузнет-клубов принадлежит именно мне. Уточню даже - основная часть. Само собой, хозяин нижегородского клоузнет-клуба - тоже я. Клубы приносят мне стабильную прибыль, но самое интересное для меня не в этом - денег мне и так хватает. А ну-ка, угадай, в чем состоит мой истинный интерес?

– Черт его знает…

– Я догадываюсь, - сказала Милена. - Вы проводите какие-то эксперименты надо всеми, кто участвует в клозетах.

– Умная девочка! - удовлетворенно каркнул Ашшур. - Я долго работал над влиянием цветовой графики на человеческое подсознание. Очень, знаете ли, перспективная тема! Изменение мотиваций покупателя, смотрящего рекламные заставки…

Игорь вдруг перестал слушать болтуна Ашшура, разливающегося соловьем. Отвлекся. И было на что отвлечься. Переведя взгляд в сторону Милены, он обнаружил в трех метрах от себя открытую дверь. В проеме двери, невидимый Ашшуру, стоял Иван Бейлис - голый по пояс, обмотанный поперек груди окровавленной тряпкой, но страшно довольный. В правой руке он держал ружье, в левой - большой целлофановый пакет. Иван приложил палец к губам - молчи, мол. А потом достал из пакета некий плоский прямоугольный предмет, наклонился и запустил его по полу прямо к Игорю.

Здоровенная плитка шоколада - вот что это было. Игорь поймал её, с хрустом развернул обертку, откусил едва ли не половину и начал жевать.

– Эй, что ты там делаешь? - забеспокоился Василий Николаевич.

– Ем, - прочавкал Гоша. - Ты не против, если я заморю червяка? Проголодался я слегка.

– Ешь, ладно, - милостиво разрешил Ашшур.

РАЗРЕШИЛ!!! Ничего себе!

Неужели это означало именно то, на что так надеялся Гоша, и боялся надеяться? Похоже, что Ашшур не подозревал о том, что креатор Игорь Маслов подпитывается не электричеством, а обычной едой.

– Продолжай, Василий Николаич! - попросил Игорь. - Ты интересно рассказываешь. Мне нравится!

– Еще бы! - самолюбиво заявил Ашшур. - Я открываю тебе тайны, стоящие миллионы долларов. Так вот, повторяю, я исследовал влияние комбинаций световых вспышек на человеческое сознание. Я создавал различные комбинаций вспышек и изучал, какое влияние они оказывают на других людей. Но в первую очередь, само собой, пробовал на себе. И знаешь, что случилось, Игорь? Одна из комбинаций заставила меня потерять сознание.

– И ты пролежал в летаргическом сне три дня, - встрял Игорь, незаметно ловя рукой шоколадку - третью по счету.

– Пролежал… Мне чудилась всякая чушь: как будто я - юнит в виртуальной игре. Именно тогда я дорабатывал клоузнетовскую версию «Эпохи империй». Так вот, снилось мне, что я - знатный ассирийский воин и командую кисиром…