Реально ушлый. Могу спорить, что он возьмет с них отдельную плату за свою рекомендацию. Ну да ладно, каждый зарабатывает как может.

— Договорились, хех, коммерсант, — дал я ему понять, что все понял. — Но я ожидаю именно подходящих. Не дай бог они накосячат там, я к тебе приду разбираться.

— По рукам, — кивнул минотавр.

Уже дома я вспомнил про свиту, но тут же пришел вопрос — а как мне вообще оплачивать услуги свиты? Дядя для этого проводит специальные ритуалы по накоплению извне и очистке маны, но я-то так не могу. Мой предел — собственный резерв, который хоть и восполняется за ночь полностью, но все же конечен. Хотя маны у меня много…

Вечером я посоветовался с дядей Ичиро, и, как выяснилось, его духи, в общем-то, не потребляют много октановой маны, а все потому, что Окава духов к себе сначала привязывают, после чего просто подкармливают, чтобы те не стояли на месте, а развивались. По контракту уходит гораздо больше маны. К сожалению, астральные сущности развиваются не быстро, иначе поместья Окава, особенно самые старые, были бы неприступны, охраняемые старшими и великими духами. Накопить про запас, образно говоря, духи могут много маны, но вот осваивают они ее очень медленно. Вот Окава и дают привязанным духам ровно столько, сколько нужно, и ни октаном больше. Исключения в плане привязки редки. В основном контракты используются для краткосрочных задач и со старшими духами — там важнее добрая воля. Так проще и выгодней, потому что задачи у таких ёкаев, как правило, особые — лучше, если они их выполняют добровольно и со рвением.

Просто чтобы вы понимали — Джокишимас, Куфуран и Коки привязаны. С Коханой сложнее, она с дядей с раннего детства и долгое время по каким-то своим причинам помогала ему вообще забесплатно, как другу. И когда он начал собирать свою свиту, у него рука не поднялась привязать ее против воли, так что он просто предложил ей заключить контракт. Но даже если бы она не согласилась и ушла, он все равно не стал бы ее принуждать.

В моем случае действительно лучше заключать контракты, так как сторонняя привязка непроста, а если духов много, то и вовсе опасна. Например, дух, поставленный когда-то дядей, чтобы защищать меня, был под контрактом. Правда, у дяди с обезьяньим кланом договор, и их он не привязывает, но даже если бы это был кто-нибудь другой, он не рискнул бы его привязывать ко мне — личные охранники не должны быть привязаны. Есть масса примеров, что это опасно. Так что да, со свитой мне будет трудно, но мне она, как сказал дядя, не очень-то и нужна, это у Коханы на свите пунктик. Среди ёкаев большая свита, да и вообще свита положительно влияет на репутацию, вот юки-онна и заботится обо мне как может.

Ну и чтобы завершить данную тему, отмечу — боги в этом плане стоят особняком от других астральных сущностей, они вообще другие, не зря же их выделяют в отдельный вид разумных. В общем, боги осваивают октановую ману гораздо быстрее духов, но и для развития им ее нужно больше. Ну а так как для собственного божества Окава расстараются, то через пару сотен лет оно у них станет сильным и полноценным. Правда, вряд ли они дадут развиться ему до старшего бога — там и привязка вполне может слететь.

Поступив в университет, я, само собой, записался и в клуб кендо. Точнее, в секцию, но иначе как клубом его не называли. В общем-то, как вариант, я мог этого и не делать — лицензию профессионала, позволяющую мне выступать в официальных матчах, я мог получить и так, без поддержки. Однако для участия в турнирах была нужна та или иная… структура. Клуб, секция, школа кендо — увы, но, как и в других видах спорта, в одиночку ты ничего не можешь. В кендо еще ладно, там я могу лицензию получить самостоятельно, а ведь кое-где даже это делается от лица клуба. Точнее, лицензию получает клуб, а уже ты как его представитель можешь выступать. Впрочем, существует и обратная ситуация, например, в шоги[39] не нужен никакой клуб, получил лицензию — и вперед, повышать личный ранг, участвуя в официальных матчах. А ведь если я открою свою школу… хотя стоп, это же будет не школа кендо… а, плевать. Пока плевать. Там посмотрим.

Так вот, вступив в клуб кендо, я, получив заодно и лицензию, за следующие полгода поучаствовал в нескольких полупрофессиональных турнирах, но там был настолько низкий уровень, что это даже навевало тоску. А потом наконец все же дождался своего первого профессионального турнира под эгидой Всеяпонской федерации кендо. Так называемый Турнир новичков. Популярный среди любителей данного спорта и журналистов, за победу в нем сразу давали двадцатый ранг в федерации. Как правило, после этого, чаще всего во всяком случае, победитель потом скатывался вниз, потому что на таком ранге и противники — не чета обычным. Стоит пояснить, что в кендо — в нашей стране по крайней мере, кроме обычных турниров существуют и так называемые ранговые, куда новичкам попасть не получится. Но это уже чистый спорт, к данам, то есть к рангам кендо никакого отношения не имеющий. Даны можно повышать, вообще нигде не выступая и просто занимаясь кендо, но мне-то нужна еще и известность.

В общем, Турнир новичков я выиграл, причем не потеряв ни одного очка. Там и выигрывать, по сути, не у кого было. Всякие там маги и оборотни профессиональный спорт не жаловали, у них по окончании школы своих дел полно было, да и в целом… среди сильнейших кендоистов страны лишь двое были так или иначе связаны с магией. Первый — драбл, как и я, второй — из простых магов. И они не были лучшими, к слову. Так что турнир я выиграл с легкостью, ни разу не превысив возможности простого человека, чего я пока делать и не собираюсь. Там видно будет, конечно, но я до сих пор считаю, что это будет нечестно. Если какой-нибудь придурок сам не нарвется своим отношением и высокомерием, например, то я лучше проиграю, чем сломаю карьеру тому, кто объективно лучше меня, да еще и без магии и тренировочных залов.

Юримэ-таки соблазнила меня. Припершись с какого-то перепуга в хостес-клуб в одиночку, я оказался не готов к полноценной атаке кицунэ. Лишних свидетелей-то не было, и она перестала сдерживаться. Ну а когда она оказалась на коленях рядом со мной, по чистой случайности, конечно, я просто поплыл по течению. Как выяснилось гораздо позже, в той ситуации Юримэ и сама перегнула палку и не смогла остановиться, все-таки кицунэ… женского пола не такие распутные, как могло показаться по их поведению. Просто они любят издеваться над мужиками, при этом зная, когда так поступать не стоит. В моем же случае, как она сама призналась, так поступать не стоило, потому что я был новым хозяином клуба и мог сильно ей навредить, если бы сорвался, а она бы не далась. Не физически навредить, если кто не понял. Насилие над женщинами среди оборотней не в чести, даже за низшую вроде нее община могла перегрызть глотку, и магам это известно. Простых магов женщины-оборотни в обычном случае и сами могли бы ушатать. Но тут уж, по словам Юримэ, она и сама была не против, вот одно на другое и наложилось.

В итоге издевательство как таковое у Юримэ не получилось, зато благодаря отличному сексу у нас с ней сложились доверительные отношения. Во всяком случае, держать марку я перед ней перестал, а с ее стороны мог получить ответы на широкий круг вопросов. Про издевательства, например, ну или шутки, если хотите, над мужчинами, лисицы старались помалкивать. Свои-то все знали и понимали, а вот среди магов об этом мало кто был в курсе, считая, что флирт — это просто особенность кицунэ. Женщин-кицунэ.