— Вот как раз тебе об этом лучше помалкивать, — расхрабрился я.

— Уел, — усмехнулся он.

— В самом деле, дядя Ичиро, пора тебе уже своих детей заводить.

— У меня есть ты, и больше мне никто не нужен.

— Пожалей бабушку, она ведь действительно начнет нам на мозги капать.

— Так бабушку пожалеть или нас? — улыбнулся он.

— Всех. Ну правда, оглянись. За тобой Даан уже сколько лет бегает. По-моему, более преданной жены будет сложно найти.

— Даан? — вздернул он брови в удивлении.

— А ты… — спросил я настороженно, — хочешь сказать, все это время ты ничего не видел? Она же явно запала на тебя.

— Кеншин, — потер он переносицу, — поверь, мы с ней просто хорошие друзья.

— Ты ей это, главное, не говори, — хмыкнул я. — Хотя нет, скажи, может, уже перестанет сюда наведываться.

— Слушай, а вы, случайно, не из-за этого поссорились? — спросил он. — Может, ты ей что-то подобное и сказал?

Оу. Догадливый какой.

— Да это… Там в другом дело было.

— Что же ты тогда глаза отводишь? — спросил он иронично. — Ладно, попробую с этим разобраться, а то мне ваши отношения уже поперек горла стоят.

— Я у нее просить прощения ни за что не буду, — отрезал я.

— Да и она у тебя — тоже, уж поверь мне, — пожал плечами дядя. — Ладно, посмотрим…

Второй раз мы услышали о новом великом духе, когда к нам домой заявился… Кто бы вы думали? Великий дух Громового Дракона! Что стало неожиданностью для всех обитателей дома и дяди — в том числе.

— Кёсахан, — встретили мы его на пороге. — Неожиданнее тебя гостя трудно найти.

— Я тоже рад тебя видеть, Ичиро, — съехидничал дух. — Так и будете держать меня на пороге? И убери уже своих шавок, — оглянулся он.

Дело в том, что приход такой сущности сложно не заметить, а вот скрыть, кто именно идет, Кёсахан сумел. И если это была такая шутка, то она явно не удалась — к настоящему моменту вся территория «личных земель» превращена в одну большую ловушку для вторженца, и при поддержке дяди мы тут и великого духа, даже, пожалуй, двух, уработаем в ноль. Это если я не стану вступать в сражение. Соответственно, в данный момент чуть ли не весь квартал был заполнен ёкаями, готовыми напасть на врага.

— Куфуран, — произнес дядя спокойно, на что тэнгу просто ударил посохом об асфальт, и духи начали исчезать. Кто-то телепортировался, кто-то банально ушел, а кто-то и улетел. В общем, с глаз они пропали, но кровь Окава говорила, что они рядом и готовы к бою.

— Куфуран, — кивнул ему великий дух. И еще один кивок, на этот раз — юки-онне: — Кохана. Здравствуй и ты, Кеншин.

Мне он даже слегка поклонился. Самую малость.

— Давно не виделись, Кёсахан, — точно так же поклонился я в ответ.

Как всегда бывает, когда предстоит серьезный разговор, а ради шутки Кёсахан к нам бы не пришел, дядя отправился на кухню, где мы и расселись. Мы — это я, дядя и великий дух.

— Отличная шутка, старик, — обратился к нему дядя, — но больше так не делай. А то род может недосчитаться одного союзника.

— Какие мы грозные, — усмехнулся тот в ответ. — Но именно поэтому я к тебе и пришел.

Я был удивлен, думаю, и дядя — тоже, но ни он, ни я этого не показали.

— Какие-то проблемы? — спросил дядя.

— Да как сказать, — вздохнул дух. — Скорее да, чем нет. Слышал о новом великом духе?

— Мм, доводилось, — ответил дядя осторожно.

— Вот он меня и напрягает. И не только меня. Хотя меня — больше всех.

— Что ж, — сделал глоток чаю дядя. — Считай, заинтересовал.

— Дальше будет интересней, — поправил Кёсахан свои темные очки. — Это великий дух Туманного Волка, первый на моей памяти волк среди нас в этом мире.

— До тебя такое бывало вроде, — задумался дядя.

— Плевать, что там до меня было, — дернул тот плечом. — Проблема в другом — он пришел сюда из того же мира, что и я, но в отличие от меня великим он стал там. Среди таких, как твой племянник, — посмотрел он на меня. — Могущество Волка не превышает силу других великих духов, но опыт… — покачал он головой. — Опыт делает его сильнее любого из нас в этом мире, и он хочет власти.

— Хм, — почесал подбородок дядя. — Но это ведь ваши разборки, какое к этому отношение имеем мы, люди? К тому же не верю, что он в одиночку достигнет больших успехов.

— Успех не означает покорение всех духов мира, — усмехнулся Кёсахан. — Достаточно убить двух-трех великих и забрать себе их свиту. После такого он сможет указывать кому угодно и что угодно. Впрочем, я не думаю, что он остановится на этом, и у него действительно может что-то получиться. Сначала — великие духи, потом вы — люди.

— Бред, — покачал головой дядя. — Он не может быть таким идиотом. Воевать против всего мира — безумие.

— Это если против всех сразу, — заметил Кёсахан. — Но с чего ты взял, что мы, духи, объединимся против него. Все духи? В лучшем случае — двое или трое, но с таким количеством противников он справится.

— Серьезно? — удивился дядя. — Один против троих?

— Он очень опытен, — кивнул Кёсахан. — А чтобы победить трех противников, не обязательно выходить против всех сразу. Да и вы, маги… Сколько родов объединится, если он начнет уничтожать вас по одному? Вот вы, Окава, ввяжетесь в этот конфликт, если он уничтожит какой-нибудь род… скажем, в Европе?

М-да, ответ на этот вопрос даже мне очевиден. За союзников еще будем мстить, а вот на совершенно незнакомый род всем плевать.

— Ты прав, — вздохнул дядя. — Но я до сих пор не увидел доказательств того, что он метит на мировое господство.

— А их пока и нет, — ответил дух. — Я сужу по себе. Когда я сюда попал… ты даже не представляешь, насколько тут свободнее дышалось. Маги слабее, адептов Воли и вовсе нет, делай что хочешь. Если бы я был тогда великим, вполне мог провернуть что-нибудь такое. Это позднее я успокоился и понял, что и в этом мире не все так просто, а поначалу — да, мог устроить бучу. Я здесь, чтобы предупредить. У меня нет доказательств, но я слышал, что он намеревается осесть в Корее, а ты ведь дружен с Цаплей? Смотри, как бы твой друг не отправился в астрал раньше времени.

— А вот за эту информацию спасибо, — нахмурился дядя. — Обязательно навещу Хей Вана.

Навестил он его в тот же день, а вернулся лишь под утро. Взвинченный и раздраженный. «Тупая Цапля с огромным самомнением», — только и бросил он перед тем, как умотал в свою лабораторию в подвале. Сколько он там просидел, я не знаю, но, вернувшись из универа, узнал от Коханы, что он опять ушел к Хей Вану. Вернулся на следующий день днем, когда я был в университете, успокоившийся, но все еще немного раздраженный. Как выяснилось, дядя подготавливал ему пути отступления, если все станет совсем плохо, но, как он признался, если этим кто и воспользуется, то только By Ган — его «племянник». Сам Хей Ван слишком гордый для этого.