Толпа взревела от восторга.

— Могла бы и разжать, — с упрёком в голосе сказал Телар, оторвавшись от моего рта, так и не сумев разжать языком губы.

— Фиг тебе, — мстительно отозвалась я. — Нужно было меня слушать, тогда бы получил поцелуй по всей форме… Кстати, крысу я тоже пока не забыла.

— А лотосы не перебивают крысу?

— Нет. И лотосовой плантацией не отделаешься.

— Вы в порядке? — не прибегая к микрофону, спросил бочком приблизившийся к нам ведущий.

— В полном, — убедительно ответил Телар за нас обоих.

— Какая у вас замечательная тушь, — восхищённо заметил осмелевший ведущий, разглядывая мои ресницы. — Так хорошо лежит… она водостойкая?

— Разумеется, — удивлённо ответила я, взглянув на него другими глазами: раньше мне казалось, что он интересуется женщинами. — А какую ещё использовать, когда купаешься?

— Итак, — продолжал вещать в микрофон ведущий, сразу потеряв к нам с тушью всякий интерес, — а теперь, после того как наши царь с царицей скрепили свой священный союз поцелуем, остаётся освятить его в наисвятейшей из всех рек — матушке-Волге! Иначе говоря, обмыть… Мужчина, постойте, зачем вы достали бутылку? Верные слуги царя и царицы — за работу!

Я даже не успела сориентироваться, что к чему, не успела ни испугаться, ни разозлиться — откуда ни возьмись с десяток мужчин и женщин, размалёванных и разряженных под чертей, русалок, водяных и прочую нечисть, выскочили на сцену. Они затолкали нас с Теларом на стулья–троны и, высоко подняв в воздух, словно котят, потащили к знакомому причалу под незатухающее улюлюканье сопровождающих нашу процессию зрителей.

— Эти черти нас утопят! — ошарашенно прошептала я, озираясь по сторонам, и изо всех сил вцепилась в сиденье стула. Моя болтающаяся нога нечаянно саданула кого–то по уху…

— Я тебя спасу, — заверил меня Телар, которому всё происходящее доставляло явное удовольствие. — Прыгаем на счёт «три», хорошо? Чтобы они нас случайно вместе со стульями не зашвырнули.

Только теперь я поняла, почему Тимофей так настаивал на том, чтобы я вырядилась во всю эту нептуно–русалочью мишуру: он хотел, чтобы я осталась в одном купальнике, поскольку знал, предатель несчастный, чем всё закончится, да и вопрос про тушь теперь не казался таким уж странным. Молодец, всё предусмотрел… так и быть, пусть поживёт пока…

Руками и ногами оттолкнувшись от тронов, мы бомбочкой грохнулись в воду, стараясь создать как можно больше брызг. И это нам удалось: вынырнув через несколько секунд на поверхность, мы победоносно рассмеялись, с удовольствием созерцая мышиную возню не успевших вовремя отскочить от края причала зрителей, теперь вытиравших мокрые лица, руки, ноги и отжимавших на себе одежду. Их лица не выражали ни недовольства, ни злости, скорее — наоборот: мокрые и безмерно счастливые, они от души наслаждались тем, что стали объектами повышенного внимания со стороны тех лузеров, кому не посчастливилось приобщиться к царскому омовению.

— Всё классно, только вот корону жалко — утопила, — с сожалением в голосе сказала я, отплёвываясь от попавшей в рот воды и беря курс на берег. — Понятно, что бутафорская, и всё же… память.

— Не переживай, гарантирую тебе оригинал, — серьёзно сказал Телар, и в его глазах промелькнули озорные искорки…

На нашем купании официальная часть праздника завершилась, и ведущий торжественно возвестил о начале концертной программы, подготовленной силами самодеятельных коллективов различной жанровой направленности. Уже стемнело, когда по окончании очередного номера давно не появлявшийся Тимофей вдруг взбежал на сцену и без лишних разглагольствований прокричал в микрофон:

— А теперь — ДИ–СКО–ТЕ-КА!!!

По не передаваемой словами реакции зрителей мы поняли, что это — то главное, ради чего все эти люди из самых дальних поселений собрались сегодня здесь и чего весь день ожидали с огромным нетерпением.

Точно по команде, толпа передислоцировалась, образуя круг почти правильной формы, и началось настоящее веселье. Пожалуй, мало кого оставляют равнодушными танцы, если, конечно, музыка подобрана правильно, то есть под соответствующую аудиторию. Условно тех, кто посещает ночные клубы и дискотеки, можно разделить на три категории. Первая — истинные любители потанцевать, отдающиеся танцу целиком и полностью и получающие от процесса невероятное наслаждение. Им не нужен никто и ничто, кроме танцпола, хорошей музыки и массовки. Вторая категория — те, кто приходят на танцпол не ради танца как такового, а чтобы «на других посмотреть и себя показать». Они не танцуют — их телодвижения едва ли можно назвать танцем, — а переминаются с ноги на ногу, без конца озираясь по сторонам и разглядывая окружающих. Третья — те, кто не умеет либо не любит танцевать, что по большому счёту не мешает им получать удовольствие от созерцания происходящего. Они, как правило, стоят или сидят в сторонке, потягивая пиво или иные алкогольные напитки и подёргиваясь в такт музыке.

Хм… никогда бы не подумала, что серьёзный и скрытный Иван, как и я, относится к первой категории. Матвей, без сомнений ставший сегодня суперпопулярным, не столько танцевал, сколько перемигивался с девушками, похоже со всей поляны собравшимися вокруг нас и всячески старавшимися привлечь к себе его внимание. Эх, известность, известность и слава… Они не живут без сопровождения желающих урвать от них и себе кусочек, и желательно пожирнее.

Украдкой я с наслаждением разглядывала Телара — хорошо двигающийся в танце мужчина — ещё одна моя слабость. Но не только это мне импонировало: как я уже сказала, человек, отдающийся танцу и эмоциям, уходит глубоко в себя, не замечая ничего и никого вокруг… вот и славно… и нечего ему замечать откровенно флиртующих взглядов девчонок.

Быстрые композиции сменяли одна другую, не давая возможности запыхавшимся танцорам перевести дух. Вконец обессилев, я остановилась посередине песни и, вытерев со лба пот рукой, схватила и потрясла руку Телара.

— Нептунчик, пошли попьём водички! — прокричала я ему.

Ничего не ответив, теперь уже Телар крепко взял меня за руку и, раздвигая танцующих корпусом, подобно ледоколу, расчищающему дорогу для мелкого судёнышка, приплясывая, стал медленно продвигаться к столам на краю поля. Вскоре мы выбрались на свободу и подошли к ближайшему столу с напитками.

— О! Обещанный шашлык наконец–то готовят! — радостно воскликнул Телар, указывая рукой на мангалы с прогорающим углём, по всей видимости недавно установленные чуть поодаль от столов и над которыми теперь суетились какие–то люди с шампурами в руках. — Есть хочу — сил нет! Я сейчас…

Он резво припустил к мангалам, но уже через минуту вновь присоединился ко мне и разочарованно констатировал прискорбный для него факт:

— Сказали, что будет готов только минут через пятнадцать.

— Постарайся выжить, — сочувственно сказала я и залпом осушила стакан минеральной воды.