— Придите, о могучие!

Логичнее, кстати, было орать это на древнеегипетском: вряд ли Титаны успели бы выучить современный язык, но Аттикус над подобными мелочами не задумывался. А Бестиарам вообще было пофиг, кто там что орет — у них был свой план. И заключался он в зачистке территории: ее и так было мало.

Потому вторая молния тоже попала в цель. С тихим звоном Ключ свалился на алтарь, по инерции докатился до края каменной плиты и оттуда — по полу к нашим ногам. Ева вздрогнула, когда шар остановился, ударившись о ее ступню. А я резко подобрался:

— Пора! — сказал, двумя движениями наотмашь рисуя на стене букву «Х».

— Что это?! — ахнула Ева, круглыми глазами глядя как перед ней разрастается черный зев перехода. Я криво ухмыльнулся:

— Наш персональный выход.

Вообще-то он должен был быть только моим! Пересекать Завесу опасно даже для Заклинателей. Туда ведь только самые безбашенные суются. Ну, или те, у кого просто нет другого выхода. Я как раз относился ко второй категории. Потому что три Бестиара над головой — это как раз тот случай, когда сваливать нужно любыми доступными способами. Даже если этот способ — транзитом через Грань.

— А разве нам туда можно?! — испуганно просипела ведьма. Я молча кивнул. Хотя на самом деле: фиг его знает. Совет придумал этот способ «тактического отступления» потому что в исторических документах упоминались те, кто туда сходил и вернулся обратно живым. Правда, ни одного свидетеля найти не удалось, но кто же, мля, не верит историческим документам?!

— Держись! — крикнул, собираясь совершить, возможно, самый глупый поступок в жизни… но тут Ева внезапно вырвалась из рук. Я аж опешил от неожиданности, а она бросилась на четвереньки, схватила успевший откатиться Ключ и крикнула:

— Вот теперь я готова!

— Нафиг он тебе сдался?! — рявкнул, обхватывая ведьму за талию (крепко, чтобы опять не сбежала!).

Она сунула шар за пазуху, вцепилась обеими руками в мой свитер и решительно ответила:

— Хочу разорвать связь.

Нихрена не понял что имелось в виду, но спорить не стал. Да и некогда было. Над головой творился уже просто мрак какой-то, потолок стремительно становился полом, да и стены вот-вот грозили сложиться карточным домиком.

— Делай, что должно, и будь, что будет, — прошептал единственное умное, что пришло в голову и, схватив ведьму в охапку, прыгнул в любезно раззявившую пасть бездну.

Что бы ни ждало нас за Гранью, здесь оставаться точно было нельзя. А там у нас, по крайней мере, был шанс.

Ева Моргалис

Это как катание на американских горках: сначала ты медленно и печально взбираешься на вершину, теряя при этом гигабайты бесценных нервных клеток, а потом — рраз! Полторы секунды и ты внизу. Даже не понял, что произошло.

Алекс полностью перегородил мне вид на алтарь, потому когда раздалось шипение и запахло жареным, пришлось подниматься на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть.

— Не нужно! — посоветовал парень. Я посмотрела в его напряженное лицо и решила, что хороший сон важнее любопытства. Потому как погибли братья Аттикусы для меня осталось загадкой. И я нисколько об этом не жалею, хотя, надо признать, немного удивлена. Мы ведь так долго к этому шли, так тщательно готовились, а битва взяла и промчалась мимо. Даже чуточку обидно…

А потом Алекс нарисовал размашистый крест на стене усыпальницы и я поняла — хоть враг и мертв, все самое интересное только начинается.

Интересно, был ли хоть кто-то, кто шагнул за Грань и вернулся оттуда живым? Хотела бы я посмотреть на этого отчаянного счастливчика. Может, он рассказал бы нам что-то полезное, важное, чтобы можно было подготовиться, ведь я, например, вообще не понимала, каково это: пересечь границу мира! Что, если мы моргнем здесь, а выморгнем где-нибудь среди вечной мерзлоты Вселенной?! Я не хочу туда, где нет тепла, света и воздуха! Я ведь не демон! Я простая ведьма. Я дышать люблю!

К счастью, времени на размышления у нас не было, а значит — и времени на то, чтобы передумать.

— Держись! — крикнул Алекс. Мог и не кричать: я и так вцепилась в него как в последнюю надежду человечества. Хотя почему «как»? Он действительно был моей надеждой — последней и единственной. Ведь именно его присутствие давало мне силы и храбрость для самого безумного поступка. Именно с ним под руку я могла прыгнуть в пропасть. Он был моим компасом, моей путеводной звездой, моим ориентиром. Моим рыцарем и защитником. Я готова была рискнуть, если он был рядом, потому что верила: если мне суждено вернуться из бездны, именно он приведет меня домой.

А идея с Ключом, кстати, пришла совершенно случайно. Шар попросту стукнулся о мою ногу, я опустила на него глаза и вдруг подумала: если что и может расторгнуть нерушимую связь, то только пересечение Границы мира. Ведь по ту сторону Завесы действуют иные законы? Надеюсь, конечно, отличия не слишком большие, но рискнуть с заклинанием стоило. Вдруг получится, и бабуле не придется сидеть у своего иссыхающего водоема следующие шесть тысяч лет? А если и не выйдет — то что мы теряем?

Я сунула шар за пазуху, почувствовала как он скатился к животу и остановился там, удерживаемый широким поясом джинс.

— Делай, что должно, и пускай будет, что будет, — выдохнул Шурик, и это были последние слова, сорвавшиеся с его губ по эту сторону Завесы.

Жизненная позиция: падать в каждую канаву — но с очень решительным лицом.

Будто то был план.

Будто ты ещё и назло немножко.

NNN

Теперь я знаю, почему демоны так хотят жить среди людей. На их месте я бы тоже делала все, чтобы удрать из этого гиблого места. И дело даже не в том, что мы с Алексом шагнули в кроличью нору, имевшую форму икса, пролетели десять тысяч лье и оказались в мире, совершенно не похожим на наш. Нет! Он как раз был очень похож! Словно настоящее Зазеркалье, только серое, мрачное и какое-то расплывчатое. Как будто сотканное из миражей и укутанное в густой туман. Неприятное и пугающее зрелище.

— Куда теперь? — я обвела взглядом безмолвный недвижимый лес по правую руку и разрушенную деревню с поваленными домиками по левую. Мы с Шуриком стояли на узкой тропинке, уходящей куда-то в затянутую сизой дымкой даль. Короче, выбор как в сказке: три дороги и хоть бы одна вела к чему-то положительному.

— Нас должны вытащить, — взяв меня за руку, ответил парень.

— И как же? — невесело уточнила я. — Заклинатели пошлют сюда поисковую экспедицию?

— Нет, — мотнул головой Шурик. — Откроют второй проход.

— Понятно, — вздохнула с толикой облегчения — ну, хотя бы какой-то путь к отступлению… — А мы этот выход должны ждать в строго определенном месте?

Алекс помолчал, вглядываясь в окрестности:

— Не думаю, — ответил чуть погодя. — Мы ведь призываем демонов независимо от того, в какой части этого мира они находятся.