– Ну, нас там было трое: Джейк и еще один мальчик, Дилан.

– И что у вас была за компания? Какая репутация у вас была в школе?

– Мы ботаны.

Дерек произнес это без смущения и без горечи. Его это никак не задевало. Он просто констатировал факт.

– А Бен? Каким был он?

– Я не знаю. Он был красивый.

– Он был красивый?

Дерек залился краской:

– Я не знаю. Просто он был в другой компании.

– Вы дружили с Беном Рифкином?

– Нет. Ну, то есть я его знал на уровне «привет-пока», но мы не были друзьями.

– К тебе он никогда не цеплялся?

– Не знаю. Ну, может, он называл меня педиком или как-то еще в этом духе. Я не назвал бы это травлей или чем-то таким. Ну, обозвал тебя кто-то педиком, подумаешь, большое дело.

– Бен обзывал других ребят?

– Да.

– Как, например?

– Ну, не знаю, педиками, ботанами, шлюхами, мразями, лузерами, еще как-то. Он был просто такой, он так разговаривал.

– Со всеми?

– Нет, не со всеми. Только с теми, кто ему не нравился. С теми, кого он не считал крутыми.

– Джейкоб был крутой?

Застенчивая улыбка.

– Нет. Никто из нас не был.

– Бену нравился Джейкоб?

– Нет. Точно нет.

– Почему?

– Просто не нравился.

– Без причины? Между ними была какая-то вражда? Из-за чего-то определенного?

– Нет. Просто Бен не считал Джейка крутым. И никого из нас тоже. Он говорил нам всем гадости.

– Но Джейкобу доставалось от него сильнее, чем тебе или Дилану?

– Да.

– Почему?

– Думаю, он видел, что Джейка это задевает. Ну, то есть я уже сказал, по мне, если кто-то зовет тебя педиком или ботаном или еще кем-то, что ты можешь с этим сделать? Я просто не реагировал, а Джейк каждый раз выходил из себя. Вот Бен и продолжал это делать.

– Делать что?

– Называть его всякими обидными словами.

– Какими обидными словами?

– В основном «педиком». Ну и всякими другими, еще хуже.

– Какими именно? Расскажи нам. Ты можешь произнести их вслух.

– Ну, в основном это были намеки про то, что Джейк гей. Он спрашивал Джейка, делал ли он всякие разные вещи. Он все время это повторял.

– Что именно?

Дерек сделал глубокий вдох:

– Я не уверен, что стоит говорить здесь такие слова.

– Все в порядке. Давай.

– Он спрашивал, например: «А ты когда-нибудь сосал у кого-нибудь?» Не хочу произносить это вслух. Ну, в общем, и все прочее в таком же роде. И никак не унимался.

– В школе кто-нибудь считал, что Джейкоб на самом деле гей?

– Возражение.

– Отклоняется.

– Нет. Ну, то есть я так не думаю. И вообще, никого это не волновало. Меня лично не волновало. – Он устремил взгляд на Джейкоба. – И сейчас тоже не волнует.

– Джейкоб когда-либо говорил тебе что-либо о том, что он гей?

– Он говорил, что не гей.

– В каком контексте? Почему он решил это тебе сказать?

– Ну, я советовал ему просто не обращать на Бена внимания. Ну, например: «Послушай, Джейк, ты же на самом деле не гей, так что не все ли тебе равно?» Ну вот, тогда он и сказал, что не гей и что дело вовсе не в том, гей он или нет, а в том, что Бен до Джейка докапывается, ну, то есть доводит его, и сколько еще все это будет продолжаться, пока кто-нибудь не положит этому конец? Он просто понимал, что это неправильно, но никто ничего не делал для того, чтобы это прекратить.

– Значит, Джейкоба это расстраивало?

– Да.

– Он считал, что его травят?

– Его в самом деле травили.

– А ты когда-нибудь пытался вмешаться и попытаться помешать Бену травить твоего друга?

– Нет.

– Почему?

– Потому что это ни к чему бы не привело. Бен меня не послушал бы. Это так не работает.

– Была ли травля только словесной? Или доходило и до физического насилия?

– Иногда Бен толкал его или задевал на ходу, например, плечом. А иногда отбирал у Джейка что-нибудь, например вытаскивал у него из рюкзака какую-нибудь вещь, или его обед, или еще что-нибудь.

– Но обвиняемый довольно крупный мальчик. Как все эти нападки могли сойти Бену с рук?

– Ну, Бен тоже был немаленький, и вдобавок он был крепче. И друзей у него тоже было больше. Наверное, мы все – ну, в смысле, Джейк, Дилан и я – знали, что не особо кому-то интересны. Ну, то есть не знаю, как это сказать. Это трудно объяснить. Но если бы дело дошло до настоящей стычки с Беном, мы превратились бы в пустое место.

– Ты имеешь в виду, в социальном смысле.

– Ну да. И что бы мы тогда стали делать, если бы в школе с нами никто не общался бы?

– С другими ребятами Бен тоже так себя вел или только с Джейкобом?

– Только с Джейкобом.

– У тебя есть какие-то соображения почему?

– Он знал, что у Джейка сносит от этого крышу.

– Ты видел, как у него сносит крышу?

– Да все это видели.

– И часто у Джейкоба сносило крышу?

– Из-за Бена? Разумеется.

– А из-за других вещей тоже?

– Ну да, немного.

– Расскажи нам о характере Джейкоба.

– Возражение.

– Отклоняется.

– Продолжай, Дерек, расскажи нам о характере обвиняемого.

– Ну, он очень сильно расстраивался из-за разных вещей. Зацикливался на них и никак не мог успокоиться. Накручивал себя до предела и потом взрывался из-за какой-нибудь мелочи. После этого ему каждый раз было стыдно и неловко, потому что такая реакция всегда казалась вроде как неадекватной. На самом деле она была не на то, из-за чего он взрывался.

– А ты откуда все это знаешь?

– Потому что он сам мне говорил.

– Джейкоб когда-нибудь срывался на тебя?

– Нет.

– А из-за чего-нибудь другого в твоем присутствии?

– Да, иногда он вел себя немного как псих.

– Возражение.

– Принимается. Присяжные не будут учитывать последний комментарий.

– Дерек, опиши, пожалуйста, какой-нибудь один случай, когда обвиняемый срывался в твоем присутствии?