— А если нет, — отозвался молчавший до тех пор Дивеев, — то бедная та инженерия будет. — Он поймал на себе взгляды обоих МЧС-овских генералов и добавил: — Шучу, конечно, шучу. Другой вот у меня вопрос свербит, и совсем, кстати, нешуточный. Возле выхода из коллектора у нас пока — тишина?

Зинченко, пристроившийся в углу и бубнивший что-то в портативную рацию, поднял голову:

— Пока тишина. Они должны сообщить сразу же, как только обнаружатся змеи.

— Вот это-то и проблема, — озабоченно произнес Дивеев. — Что тишина. А из подъездов, напротив, прут одна за другой.

— Что вы хотите сказать, Алексей Борисович? — поинтересовался Голышев.

— То, что и сказал, Дмитрий Павлович. — Фээсбэшник в упор смотрел на генерала. — Что репеллент — газ — работает, как и предполагалось. Напротив, затея с водкой этой подхимиченной…

— Затея доктора Наговицыной, — вставил Мостовой.

— Наша затея, генерал, — резко перебил его начальник штаба. — Наша. Так что затея с водкой, Алексей Борисович? Как там ее — подхимиченной?

— Не работает пока затея, вот что я на данный момент вижу, — развел руками шеф ФСБ.

Голышев кивнул.

— Верное слово «пока», — сказал он. — Пока не работает. Заработает, никуда не денется, если уж репеллент действует. Но в главном, товарищи, давайте все-таки определимся. Наговицына здесь была и есть в качестве консультанта. А решения — в том числе, пользоваться ее экспертными рекомендациями или нет — принимал и принимает штаб. То есть, мы с вами.

Он перевел взгляд на Дивеева.

— В том числе и по спирту с ангидридом. Водичкой разбавленному.

— Как, то есть, сорвался? — Свободной рукой Бардин потирал виски. — А Бетти? Так. Чуть легче. Что с Синичкиным?

— Олег Владимирович!

Бардин прикрыл трубку ладонью.

— А, Ракушан. — Подполковник предупреждающе поднял палец и снова заговорил в трубку. — Перезвоню. Ракушан уже здесь, так что лучше я напрямую выясню. Да, на треугольник запускай тех из наших, кто в форме. В камуфляжке, черт, ну ведь понятно же!

Он яростно вдавил кнопку мобильника и сунул его в карман.

— Ну, давай, капитан. Делись.

Фээсбэшник лет тридцати с небольшим пожал плечами.

— Да, собственно, весь доклад — пара слов, товарищ подполковник. Синичкина он отключил, когда напарник Игоря на что-то отвлекся. И… ушел подопечный.

— Что значит отвлекся?

— С этим пока неясно. — Ракушан смущенно кашлянул. — Но выясним.

— Да выяснять будем уже потом, — поморщился Бардин. — И приказ потом формулировать. Для нас сейчас номер один проблема: где Коулмэн?

Ракушан снова кашлянул и сказал:

— На треугольнике, думаю. Туда ведь и рвался.

— Понятно, что на треугольнике. И проблема даже не где на треугольнике. А проблема — для чего на треугольнике. Ведь ты же понимаешь, Миша, мы ему карт-бланш давали именно для этого. Ч-черт…

— Но Бетти здесь, неподалеку. Ведет себя, как ни в чем не бывало.

Бардин махнул рукой.

— Да это я знаю. Его функция понятна. И вот это «мы здесь» нам с тобой сигнализировать, и запасным вариантом работать, если что-то не по сценарию пошло.

Подполковник достал пачку «Мальборо».

— Пока же, капитан, идет все строго по сценарию. Но не нашему, а этих двоих.

Щелчком отрыв крышечку «Ронсона», он чиркнул колесиком и прикурил, глубоко втягивая в легкие дым.

— Как Игорь?

— Удар был нанесен по трахее. Пока сказать трудно, но травма серьезная. Шланг для подачи кислорода едва протолкнули внутрь.

— Значит, без сознания, — Бардин не спрашивал, но просто констатировал факт.

Ракушан кивнул.

— Без.

— Жить будет?

— «Скорая», наверное, уже увезла. Все, что мне известно.

Подполковник покачал головой.

— Да… А ведь крепкий, знающий оперативник — Синичкин. Отличный «пастух», как пиявка цепкий. А дистанцию не удержал.

— Мы же еще не знаем, товарищ полковник…

— Чего мы не знаем, Миша? Что удар он пропустил? Не с десяти же метров Коулмэн его в «ямку» ткнул? — Бардин вздохнул. — Из-под земли его достать теперь надо, Йосика нашего Коулмэна. Как хочешь — но достать. И самого «спасателя», и, главное, рюкзачок его этот малопонятный.

— А я-то уж думал, когда свидимся?

Алина с Сергеем обернулись. Неспешным шагом вразвалочку к ним направлялся майор Кремер.

— Да, Петр Андреевич, просто-таки совпадение, — прищурила глаза Наговицына. — На такой-то огромной площади — целый квартал! — да пересечься.

— Алина Витальевна, всегда радость для глаз. — Кремер повернулся к Телешову и пожал ему руку. — Исполать и тебе, Добрынюшка.

— Ну, исполать так исполать, — улыбнулся Сергей. — А не виделись и впрямь давненько. Целый час? Или даже полтора?

— Э, чего там мелочиться, — великодушно отреагировал майор, сдвигая камуфляжную кепку на затылок. — Главное, сошлись ведь в море корабли.

Алина с чуточку растерянной улыбкой переводила взгляд с Кремера на Телешова.

— Я что-то не пойму, Петр Андреевич. Не фляжечка ли с собой?

Майор хохотнул.

— Ни во едином глазу. При исполнении? Да не дай Бог, это ж премия накроется в шесть секунд. А без нее зубы на полку.

— А отчего веселье такое?

— А от того, друзья мои, что ведем мы пока в счете значительно. Иностранцев ползучих завалили на текущий момент как бы и не сотню с гаком — а наши бойцы-соколики целы. Живы и здоровы.

Наговицына уже собиралась произнести «пока», но вовремя прикусила язык.

— Так что с сухим счетом. — Кремер бросил на Алину быстрый взгляд. — Вот чтобы так и дальше.

Алина не отвела глаз, внимательно глядя на майора. И ведь не первый раз, подумала она. Чувство такое, что если он мысли и не читает, то как минимум догадывается о них, и достаточно ясно.

— А с чего это ты, Петр, меня в Добрыни? — поинтересовался Телешов.

— Как там твоего директора школы фамилия? — вопросом на вопрос ответил Кремер.

— Авдеев его фамилия, — недоуменно отреагировал Сергей.

— Ну вот, доложишь, значит, товарищу Авдееву, чтобы от преподавания литературы тебя отстранил ввиду тотальной профнепригодности.

— Хорошее начало, — заметила Ламанча.

— Адекватное начало, Алина Витальевна. А что с ним, таким литератором делать, если самого, можно сказать, наирусейшего змееборца по имени даже не знает? Картину помнишь, а, Сергей? Трое крепких ребят — не все, правда, первой молодости, пара ковбоев навроде нас с тобой — на конях сидят. Так вот тот, что справа — тот самый и есть. Справа не от художника Васнецова, а от центрального персонажа, который есть Илья. Нет, серьезно, ты что, и впрямь былину не читал?