– Лера, стой, давай поговорим, подожди меня, я устала!

Впереди уже замелькали первые деревья леса, но Лера все еще бежала, не сбавляя темпа. Как будто, она просто старалась оторваться от Елены, но Елена не могла остановиться. Валерию нельзя оставлять одной в таком состоянии. «Уж лучше пусть она и дальше язвит, и делает всякие пакости, чем сделает что-то с собой. Особенно здесь, хотя вернее, потому что мы здесь и нас очень мало, и мы должны держаться друг за друга». В голове вновь возникли слова «А если Катерина мне помешает, то я умру от унижения и горя…». Елена застонала, продолжая бежать. Дыхание сбилось и уже напоминало тяжелый свист, но все же она продолжала догонять. В конце концов, должна же она когда-нибудь остановиться, хотя по школьному предмету «физическая культура», именно у Елены стояла пятерка, а у Леры вечное освобождение.

Девушки уже вбежали в лес и двигаться стало труднее. Елена пару раз споткнулась о мощные корни, торчащие из земли, но все же удержала равновесие. Лера же бежала словно завороженная. Неожиданно она резко свернула в сторону, и Елена последовала за ней. Она уже не пыталась окрикивать её, дыхание и так свистело, но постоянно свербящая фраза в мозгу «А если Катерина мне помешает, то я умру от унижения и горя…», не давала остановиться.

Валерия все бежала вперед. Она значительно опередила Елену, но не настолько, чтобы потеряться из виду и все произошло у Елены на глазах.

Лес закончился, и Лера припустила еще сильнее, когда случилось что-то непонятное. Она также резко бежала вперед, когда как будто что-то откинуло её назад, и она загорелась. Огромный столб ярко-оранжевого света мгновенно возник ниоткуда и в секунду пожрал её целиком. Елена кинулась было к ней, но огромное пламя не давало подступиться. Валерия закричала. Но её голос лишь на секунду пронзил тишину, и тут же замолк, словно адское пламя сожгло её за какие-то две секунды. Она упала, так же, как и Елена, на землю, ничком, вот только Елена судорожно втягивала воздух в саднящие легкие, а Валерия замертво. Приторно-сладкий запах горящего тела заполнил воздух и Елену вырвало. Она подползла на сбитых коленях к останкам, но на месте Валерии лежало лишь обугленное, черное месиво. Елена взвыла и её желудок опять вывернуло наизнанку. Вся её жизнь рушилась на глазах. Чертовый остров забрал всех, сначала Марту, затем Катерину, а теперь и единственную землячку. Если Акил прав, и она уже не вернет сестру, то зачем тогда бороться? Зачем жить? Уж лучше, как Валерия, чем как остальные. Елена завыла еще громче, а затем выкрикнула:

– Я ненавижу вас! – она начала бить кулаками по земле, раздирая свежие царапины, но легкая боль не отрезвляла. – Я ненавижу вас всех! Сожгите меня также, но это будет лучше, чем родить вам ребенка! Вы монстры! Я ненавижу вас! Вы лишили меня всего! Я ненавижу! Ненавижу! – Елена продолжала кричать как вдруг ей на глаза попался недавний указатель, который она так усердно отчищала от мха.

Елена замолчала и вытерла слезы, отчего на лице остались грязные разводы, но она этого не замечала. Древняя плита смотрела на неё, улыбаясь кривой трещиной, и как будто бросала вызов. «Еще ничего не кончено!» – говорила её кривая ухмылка «Еще ничего не кончено! Поверь мне!».

Книга 2

Слово Хранительницы.

Елена не спала. Она сидела в пустой гостиной и допивала давно остывший кофе. На улице уже начинало сереть, предвещая скорое утро, и в комнате стало прохладно. Елена поежилась. Наконец хлопнула входная дверь и в дом вошла Катерина. Она почти сразу же заметила Елену, и виновато потупив голову села рядом. Елена молчала. За ночь она прокрутила в голове тысячи вариантов предстоящего разговора и теперь, казалось, выдохлась, не зная с чего начать, но говорить было нужно, и она собралась.

– Катерина, – начала она спокойно. – Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Несколько секунд молчания, а затем тяжелый вздох: – Прости.

Елена устало повернула голову в сторону Катерины: – И это все?

– Я не знаю, что еще сказать. – Катерина села в кресло и низко опустила голову.

– Почему ты не рассказала мне раньше?

Снова тяжелый вздох: – Я боялась…. Я думала, справлюсь.

– Что же ты творишь, Катерина. – Елена измученно схватилась за голову. – Как ты могла забыть обо мне, о своей матери? Ты хоть понимаешь, что подставила под удар всё! Всё, что мы с тобой планировали, о чем мечтали! И все ради чего?

– Не говори так. – В голосе Катерины зазвучали стальные нотки. – Ты просто ничего не понимаешь!

– Так объясни мне, – начала нервничать Елена, – объясни, чтобы я поняла!

– Я люблю его! – вскричала Катерина. – И я не могу с этим справиться! Он хороший! Он мое всё и без него мне даже дышать больно! Это сильнее меня, понимаешь. У меня все равно не было шанса, так должно было случиться….

Елена сошла с лица и проглотила тугой ком, вставший в горле при этих словах. – Катерина, неужели ты не понимаешь, что это все не настоящее?

– Неправда! Озахар настоящий! И мои чувства к нему тоже настоящие!

– В общем, так. – Елена с силой сжала кулаки. – Ты сегодня же откажешь ему, и вы больше не будете видеться. Я ясно выразилась?

– Нет, – Катерина замотала головой, а на её глазах выступили слезы. – Ты не можешь мне запретить. Он теперь мой мужчина, а я принадлежу ему. Я приняла решение, я сделала выбор. Назад дороги нет!

– Катерина, да что с тобой такое! – закричала на сестру Елена. – Неужели ты совсем ничего не видишь! Здесь опасно! На этом острове происходит черт знает, что, и мы должны покинуть его. Мы должны вернуться домой!

– Нет, Елена. – Катерина резко перестала плакать и закаменела лицом. – Это ты не видишь. Нам с Озахаром суждено быть вместе, и мы будем! Такова моя судьба!

– Ваше с Озахаром свидание устроил Акил, – не сдавалась Елена, – это он держал меня в коридоре насильно, чтобы я не смогла остановить тебя!

– Это ничего не меняет.

– Меняет, Катерина. Ваши отношения построены на крови! Валерия умерла, – Елена видела, как при этих словах Катерина вздрогнула и продолжила. – И Акил подстраивая все это знал, что так будет! – продолжала наступать Елена. – Он знал, что она не переживет такого позора, и все равно не остановился!

Катерина медленно встала в неестественно ровной позе и холодно спросила:

– Как она умерла? Что произошло?

– Она убежала, а я хотела её остановить. Но дальше я сама толком не поняла. Помнишь, я рассказывала тебе про древний указатель, так вот буквально возле него Валерия сгорела заживо. Это очень страшно! Она просто вспыхнула ниоткуда. По-твоему, это тоже норма?

– Нас предупреждали, не лазить где попало. – Так же холодно ответила Катерина, не поворачивая головы. – Так что она сама виновата.

Елена шокировано открыла рот: – Да, как…как, ты можешь так говорить?