притянули Кассия к полу, и он быстро побежал по пустому тёмному коридору, делая большие прыжки — практически летя, отталкиваясь ногами от пола и стен.

«Скорее…» — стучала в голове тревожная мысль.

Делая ловкий прыжок с поворотом, Кассий внезапно вспомнил свой бег по коридорам оси Жемчуга-3, тот самый бег… Но предаваться воспоминаниям было некогда.

— Кассий, в чём дело? — внутри гермо раздался вызов Антония.

— У нас проблема, почти полный отказ регенераторов атмосферы. Бегу чинить.

— Быстрее, у нас четыреста человек как никак.

— Вот любишь ты поучать Антоний, и паниковать.

— Не без этого, — ответил пилот.

Наконец, Кассий добежал до нужного места. В регенераторном отсеке, так же как и на остальных технических уровнях, была откачана атмосфера, однако когда Кассий открыл шлюз, то из него вырвался плотный, сбивающий с ног, поток воздуха.

Переждав порыв, он протиснулся в люк и захлопнул его за собой. Регенератор потерял целостность, и атмосферные газы быстро заполняли отсек, хотя давление было ещё сильно меньше нормы.

— Проклятье, — выругался Кассий, направляясь к месту аварии.

Спустя полтора часа он смог залатать все повреждения, но причину поломки найти и устранить не получилось. До критического момента оставалось чуть меньше, чем двое суток.

Кассий Васильев, Антоний Карелов и Марсия Морганова

В отсек с регенераторами спустились Антоний и Марсия. Кассий ранее, до аварии, проработавший в потрохах старого веганца уже более десяти часов устало висел рядом с открытым регенератором. А где-то в потрохах сложного переплетения труб, кабелей и различных ёмкостей работали ещё трое космиков из команды Кассия.

— Что будем делать?

— Починить не выходит?

Кассий долго молчал, а потом устало ответил:

— Не получается. Там каскадный отказ, включая резервные контуры.

— Причина?

— Мы и не понимаем до конца что там к чему, никто ж из нас не разбирается в этой технике. Да ещё и тут… Пойдёмте, покажу, — Кассий устало оттолкнулся рукой и примагнитился ботинками к палубе.

Когда они заглянули внутрь регенератора, Кассий ткнул пальцем во входной оплавленный блок биохимического конвейера, тут сработала пирошашка, а потом пошла цепочка отказов. И таких мест, я нашёл ещё несколько.

— Ты хочешь сказать, что это диверсия? — хмуро спросил Антоний.

— Именно. У нас на корабле робот без шлема, но почему-то сохранивший директивы.

— Да, человек не пойдёт на такое самоубийство.

— Роботы воспринимают нас как угрозу. Угрозу своему существованию… — задумчиво сказал Кассий. — Жалко, Септим не с нами. Он так и не успел мне разъяснить.

Марсия непроизвольно всхлипнула, а потом решительно сказала:

— Септим с нами, в воспоминаниях. Ты можешь его найти, если постараешься.

— Общаешься с ним? — удивился Кассий.

— С его тенью, с его нежностью…

— Я так и не смог постичь эти заморочки. Предпочитаю старку с Ганимеда, — Антоний достал из кармана объёмистую фляжку из родиевого сплава.

— Будете?

— Давай, мне не помешает. — Кассий протянул руку.

— Что будем делать? — спросила Марсия, дождавшись, пока мужчины глотнут из фляжки.

— В радиусе двух суток полёта есть несколько транспортных кораблей и экскоров ВРСК. В крайнем случае можем запросить помощи у них. — ответил Антоний.

— И всё равно умрём, только позже. Если робот-фанатик пытается нас убить, не считаясь со своей жизнью. То что говорить о боевом корабле ВРСК? — Марсия с тоской и надеждой смотрела на Кассия.

— Если я через двадцать четыре часа не найду решения, вызывайте помощь. Возможно, кому-то и повезёт, — среагировал на её взгляд Кассий. — Однако… Диверсант ещё на борту. Он может продолжить совершать диверсии.

— Я займусь, — сказал Антоний. — Есть, знаете-ли опыт в таких делах.

Часть 1

Эхо Фебы. Глава 2. Отчаяние

Меркурианский Паук-4

Кэптен Амьен добил пивную банку и, отправив её в полёт по кабине в ожидании дрона-уборщика, довольно погладил себя по животу.

— Хорошо… Сегодня очень вкусно получилось, спасибо.

— Я старалась, зайчик, — ответила ему компаньонка, присланная в команду Меркурианского Паука от ВРСК.

После операции на Кольце Титана и сражения у Фебы, взаимодействие с союзниками из ВРСК вышло на новый уровень и на корабль агента Тени прислали представителя революционных космиков. Сначала Амьен был недоволен вторжением в уютный мирок посторонней женщины, но затем их отношения переросли в нечто иное…

— Юстиния, иди ко мне, — сказал Амьен, в предвкушении расстёгивая моно.

— Лечу, зайчик. Закрой глаза, тебе понравится…

— Мне уже хорошо, — Амьен улыбнулся и смежил веки, ожидая приятного завершения обеда.

Ну а чем ещё заниматься в долгом полёте мужчине и женщине?

Полуобнажённая Юстиния подлетела в невесомости к Амьену, выхватила откуда-то из-под складок одежды компактный иглер, и выстрелила кэптену Меркурианского Паука в голову.

Приказ диктатора революции был выполнен, Юстинии ещё оставалось избавиться от двух роботов, но в этом деле и вовсе не было никаких сложностей.

Антоний Карелов

Антоний вернулся в командную капсулу и занялся изучением записей системы внутреннего контроля:

«Четыреста человек, как найти того, кто нужен?»

Инк веганца не блистал характеристиками, но всё же мог обрабатывать большие данные, Антоний загнал в него все имеющиеся записи и ввёл набор директив для поиска аномального поведения пассажиров.

«Должно же быть хоть что-то…»

За десять минут инк просеял все имеющиеся данные, скомбинировав их в самых невероятных сочетаниях, однако результата не было. После неудачной попытки вычислить диверсанта, Антоний быстро глянув как дела у Кассия, перепроверил, как выставленные после диверсии патрули из надёжных, проверенных людей занимают свои места, и задумался:

«Надо было сделать это сразу… Были бы умными…»

Впрочем, он понимал, что настоящая причина беспечности была банальна — никто из беженцев не имел нормального военного и руководящего опыта. Чудо, что до сих пор у них на борту не завелись преступные группировки…

Сам же Антоний, хоть и был в своё время изрядным авантюристом, облетевшим всю систему, но давно уже отошёл от дел, постарел и размяк. А если быть до конца с собой честным… То он — просто доживающий свой век старый пьяница, который на свой счастье прибился к Септиму.

Вот только жизнь Антония вновь совершила неожиданный поворот и теперь нужно было вспоминать старые навыки. Сделав маленький глоток из фляжки, бывший контрабандист Антоний Карелов открыл ящик, в котором хранил личные вещи, достал оттуда карманный иглер тип М45 и направился к выходу из комкапсулы, глухо звякая