с приказом продолжать наступление. Я хочу, чтобы эти дикари надолго избавились от желания вторгаться в наше королевство.

Дигу, кивнув, снова приложился к кувшину. Наконец, полностью опустошив его, довольно улыбнулся.

– Есть еще кое-что, господин.

– Говори.

– Речь о воровке…

Расслабленное лицо Чизолло сразу стало серьезнее. Он неторопливо ссадил девушку с колен и кивнул ей головой в сторону выхода. Та недовольно надула губки, но молча повиновалась.

– Рассказывай, – сказал он, когда эллина удалилась из шатра.

– Эллина Амина уже обустраивается в своих владениях. И, похоже, уезжать не собирается.

– Вот как. Это хорошая новость.

– Сейчас с ней сотня бумаров и сотня воинов. Еще есть полторы сотни боевых слуг, но там много совсем зеленых парней. Так себе защита.

– Да. Как жаль, – тяжело вздохнул винар хлебнув вина. – Отец запретил пока лезть в Эфан. По меньшей мере, в ближайший год.

– Оставим девушку в покое?

– Ни в коем случае, – недобро зыркнул Чизолло глазами. – Пошлите людей понадежнее. Пускай осмотрятся на месте и, если возможно, похитят ее.

– Да, господин.

– Только пусть действуют очень аккуратно и наверняка. Нельзя допустить, чтобы конфликт с Аркаизом вновь разгорелся. Король будет очень недоволен этим.

– Понимаю, господин. Я подберу нужных людей…

Глава 2

Амина неспешно шагала к берегу, пытаясь унять колотящееся сердце. Она знала, что рано или поздно ее найдут, но, как оказалось, была совсем не готова к этому! Прочитав сообщение Грифы, она еле переборола порыв бежать отсюда со всех ног. Нежелание возвращаться под власть Верховной было намного сильнее, чем она предполагала. Наконец, взяв себя в руки, немного успокоилась.

– Раз нашли один раз, найдут и второй, – прошептала сама себе. – Какой смысл бежать?

Подходя к месту встречи, ощутила родственное чувство, исходящее со стороны берега. Шесть незнакомых селид и Грифа. Ирлит и других из отряда не было.

– Амина! – стоило только подойти, как Грифа подскочила и радостно прижала ее к себе. – Я так рада, что ты жива!

Ощутив приятное родственное тепло селиды, ее мрачное настроение сразу улетучилось. А всё-таки она соскучилась по некоторым Окарам…

– Здравствуй, Грифа… Остальные в порядке?

Селида, словно опомнившись, быстро отпустила ее и отступила на пару шагов. Улыбнувшись, кивнула.

– Сборщики изрядно нас потрепали, но все выжили. Поговорим об этом потом. Это Серения, – представила она одну из селид. – Она сейчас командует этим отрядом.

Амина встретилась с девушкой взглядом. Та смотрела холодно, цепко. Но больше всего удивляла ее внешность. У Серении были красные глаза с кошачьими зрачками и черные волосы с постоянно переливающимися оттенками красного и оранжевого. Раньше эту или подобную ей селиду Амина точно не встречала. Кстати, остальные были такими же. Какой-то новый вид?

– Что застыли?

Серения улыбнулась, переведя взгляд на остолбеневших селид. Те и правда оцепенели, смотря на Амину. Ощутила пробежавшие по спине мурашки. А она уже успела отвыкнуть от этих хищных взглядов.

– Приятно пахнет, да?

– Угу, – кивнула девушка, которая была ниже всех ростом. На голове у нее было заплетено несколько забавных косичек, в руке она держала надкушенный сладкий фрукт. – Очень.

– Подберите слюни, не вашего уровня мели. Одилла, останься. Остальные погуляйте пока, – Серения вновь посмотрела на Амину. – Что ж, с тобой хотят поговорить.

Присев на камень, она дотронулась до амулета на груди. Спустя несколько секунд появилась голограмма Верховной, сидящей в кресле. Сразу стало неуютно под взглядом ее черных глаз. Амина еле сдержала желание поежиться.

Анатрис с минуту молча рассматривала ее. Потом, усмехнувшись, заговорила:

– Здравствуй, Амина. Похоже, ты не очень рада меня видеть.

– Я…

– Понимаю тебя, – Верховная махнула рукой. – Свобода так сладка, верно, мели?

У нее что, всё на лице написано? Спокойно, не время паниковать...

– Я не думала предавать Окаров…

– Ладно. Оставим это… Пока оставим. Расскажи мне обо всём, что произошло с тобой, начиная с битвы, когда тебя утащил Сборщик.

Набрав побольше воздуха, Амина начала рассказ. Не вдаваясь в детали, она поведала обо всем, что с ней случилось после похищения. Единственное, что она скрыла, так это ее способность копировать чужую энергию и программу, оставленную Гефарикарой в голове. О разговоре с богиней в ее сознании тоже решила умолчать. Анатрис внимательно слушала ее, не перебивая. Когда Амина закончила, она еще некоторое время сидела, о чем-то размышляя.

– Что ж, твое желание выполнять задание, даже когда ты осталась одна, очень похвально, мели. Я действительно горжусь тобой, – улыбнулась Верховная. – Другие мели вряд ли бы действовали так же.

– …

– А вот появление богини меня беспокоит. Ты говоришь, что она просто передумала и отпустила тебя?

– Да.

– Хм… Я подумаю, что делать с этой богиней позже. Как твоя способность копировать чужую энергию? Далеко продвинулась?

– Я…

Амина сглотнула. Значит, она уже знает. Разара рассказала? Что ей еще известно? Черт, не забрехаться бы! Ее однозначно будут проверять в будущем…

– Не сильно. В последнее время сосредоточилась на своей.

– Понятно. Напишешь мне отчет со всеми деталями и подробностями. У тебя будет амулет сверхдальней связи, по нему и отправишь.

– Амулет? – Амина удивленно взглянула на нее. – А разве я не возвращаюсь?

– Нет, мели. Ты останешься в этом королевстве и продолжишь играть свою роль. Теперь твоя первостепенная задача – закрепиться в этом регионе. Укрепляй свою власть, обзаводись связями и влиянием… От Серебряных и храмовников держись подальше.

– А поиски Хинопсидада?

– С этим пока не спеши. Ирлит даст тебе команду, когда придет время.

– Понимаю…

Мысли Амины лихорадочно метались. Ее оставляют здесь? Но почему? Что вообще происходит?

– Конечно, – прервала поток ее мыслей Анатрис, – если ты не хочешь, можешь прямо сейчас вернуться с остальными. У Ирлит еще много дел в лигрейских королевствах, снова присоединишься к ней.

– Нет, я справлюсь, – без раздумий ответила Амина. Ей захотелось подольше оттянуть встречу с дочерью Верховной. – Только насчет связей и влияния…

– Говори.

– Женщины здесь, за небольшими исключениями, всего лишь собственность мужчин. Даже я сейчас формально принадлежу местному князю… Будет сложно изменить это…

– А ты постарайся, – Анатрис усмехнулась. – С тобой останется одна селида для охраны. Позже я пришлю тебе отряд в помощь. Будешь на связи