Глава 1

Вэйсен, Бейпан и Лита

Идти в одиночку выискивать логово второго молодого шершня было глупо, это понимали все. Пусть Ли и сильнее всех членов отряда, но он безрассуден и действует опрометчиво. Ночь это время демонов. И плевать что многие подготовленные мастера наоборот предпочитают путешествовать по пустыне черного песка именно ночью, но это не значит что молодому воину нужно лезть Ёкай в пасть. Но и перечить никто из членов отряда своему лидеру не решился или не захотел. Лита надеялась что по возвращению в Абулман, Ли встретится с ее отцом и вместе они возьмутся за ее обучение, ведь у неё получилось освоить свою первую врачевательскую технику! Для нее было важно сохранить хорошие отношения с ее новым знакомым, который уже постепенно становился другом. Бейпан же до того обозлился за последние несколько дней, что готов был самолично помочь Ёкай прибить выскочку. Одна лишь Вэйсен хотела ему возразить, но после короткого обдумывания решила что от этого не будет никакого толку. Вместо этого, она отдала Ли один из своих клинков. Сердцевину любого из ее коротких клинков когда-то окунали в небольшую плошку с кровью самой Вэйсен, прежде чем отдать на дальнейшую ковку. Это семейный секрет создания личных артефактов. Никто другой не сможет в полной мере воспользоваться таким оружием, а вот хозяин получал неплохой артефакт за относительно невысокую цену. За счет особой печати, которую разработал отец Вэйсен, кровь оставляла на металле энергетический слепок личности того кто будет владеть этим оружием. Клинки ощущались как второй набор рук или ног, а может и пальцев. Объяснить смог бы только сам владелец. Именно на эту особенность и рассчитывала Вэйсен, когда отдавала один из своих клинков Ли. Она учует его на расстоянии даже в десять, а может и пятнадцать километров, да заодно и сможет примерно представить что происходит вокруг этого клинка. Так что когда Ли по пути к своей цели избавился от клинка, она сразу это почувствовала.

— Зря ты туда пошел, — тихо прошептала Вэйсен, глядя в костер на котором уже начинал пригорать ее кусок мяса.

— Что ты сказала? — спросил Бейпан, который все пытался понять, что произошло с Вэйсен и почему она почти перестала обращать на него внимание.

Парню было невдомек, что сама по себе, Вэйсен пусть и относилась хорошо к нему, но явно особой страстью не пылала. Она просто хорошо играла свою роль. А встретив Ли, она поняла, что теперь он ее цель. Молодой парень возраста Бейпана, был даже сильнее чем она сама, а это значит, что отныне он гораздо интереснее для ее отца. И единственная причина почему она еще напрямую не отказала Бейпану, было время которое она старалась максимально тянуть. Наследнице черной кобры было необходимо узнать, как ей стоит поступить. Но сделать это она могла только у своего наставника и единственного близкого человека. Ведь молодой стальной тигр не только физически силен, но еще и обладает потенциальной властью над целым кланом. Очень спорный момент в котором она бы не решилась прогнозировать решение отца. Вот и приходилось ей, пытаться играть так, чтобы угодить двум парням сразу.

— Что-то происходит, — неожиданно уронила Лита свой кусок мяса и припав к земле, начала во что-то вслушиваться. — Вибрации. Они слабые, но частые.

— Нашла из-за чего пугаться, — недовольно произнес Бейпан, скривив при этом брезгливую морду, словно бы ему было противно видеть перед собой ползающую на карачках крольчиху. — Всего лишь старые пастухи вновь воюют за кукол. Сейчас они с полчаса побьют друг друга, а затем разойдутся. Кто-то у кого-то отберет кусок территории, пару-тройку марионеток и все. Так почти всю ночь будет, может даже часть раннего утра захватят. Это их единственное развлечение здесь, так что просто ложись спать, только сначала пыль с себя отряхни.

— Но вибрации….

— Всего лишь куклы высоких ступеней, — спокойно произнесла Вэйсен.

Для дочери главы Черной кобры, сейчас, эта обыденная возня шершней стала настоящим испытанием. Где-то там, бродит тот кто ей и ее клану очень нужен. И для Вэйсен было тяжело просто оставаться на месте и ничего не делать. Девушка была уверенна, что если она пойдет туда, то вероятнее всего, погибнет. Оставалось только надеяться, что Ли полез в это пекло зная что он делает.

— Лучше и правда ложиться спать, — произнесла Вэйсен. — Вы отдыхайте, а я послежу за округой.

Бейпан хотел было поспорить на счет того кто будет отдыхать, а кто дежурить, но Вэй как всегда оборвала возможный спор еще в зародыше. Это у неё от отца. Если она в чем-то убеждена и имеет хоть малейшую власть над своим оппонентом в споре, то победить ее не удастся, можно даже не пытаться. А над парнем Вэй имела самую сильную власть которую только можно заполучить. Он ее любит и этим все сказано.

Несмотря на то что вибрации земли только усиливались, сон пришел быстро и легко. Прошедший день был довольно насыщен, а последний бой так и вовсе вымотал всех, так что даже Вэйсен, несмотря на всю свою выдержку, в итоге задремала, хотя и не переставала следить за округой вполглаза. Почти три часа ничего не происходило, разве что толчки чуть усилились, но когда невероятная по силе печать приобрела форму молнии и расколола центральную площадь города, проснулись все.

— Это уже не дележка территории, там происходит что-то куда серьезнее, — раздосадовано цыкнула Вэйсен.

Девушка явно кляла себя за то что отпустила Ли и даже не попыталась ему хоть как-то препятствовать. Теперь у него точно нет шанса выжить, ведь в той бойне что там происходит, четвертой ступени никак не выжить.

— Может стоит сходить и посмотреть что там происходит? — чуть дрожащим голосом спросила Лита. — Если пастухи друг друга поубивают, мы сможем достать куда более ценные трофеи чем с молодых особей. Это должно понравится совету и тогда нас могут протащить сквозь целый этап турнира и мы сразу выйдем к поединкам.

— Если живы останемся, — нахмурился Бейпан, которому эта идея нисколько не понравилась. — И не прикрывай свое желание найти своего благодетеля за лживыми посулами общего блага.

— А даже если и хочу его найти, то тебе то что? Разве нельзя совместить два дела? — неожиданно зло ощерилась Лита и ткнула пальцем Бейпану в грудь. — Просто признай, что ты боишься и всегда боялся рисковать. Ты слабак, а Ли нет. Тебе претит его мужественность и сила, ты