рыка императорского дракона….этот рык, один в один как тот! — бежала девушка со всех ног, нисколько не думая о возможной опасности и чем-либо кроме того что она может увидеть настоящего дракона.

Отряд проносился мимо домов с невероятной скоростью. Расстояние в километр существенно сокращался и бежать дальше означало перейти черту осознанного риска.

— Стой, — сначала попробовала Вэй остановить Литу словом, но видя что та не реагирует, просто ухватила крольчиху за плечо и сама резко остановилась.

Инерция от резкой остановки никуда не делась, так что обе девушки полетели на землю. Правда стоит сказать, Вэй просто сделала кувырок и встала, погасив инерцию, а вот Лите пришлось собрать все камни мостовой своими ребрами.

— Зааа….чем? — хватая воздух ртом попыталась спросить девушка.

— Ты разве не чувствуешь что происходит с энергией вокруг? Сила печатей и техник что тут применялись невероятны, пусть воевали куклы, но от этого не легче. Нам стоит быть осторожными, а не бежать глазеть на дракона! — еле сдержалась Вэйсен, чтобы не врезать глупой крольчихе. — К тому же, ты вроде как хотела найти Ли, а не рассматривать дракона.

— С этого идиота станется подобно его подружке побежать рассматривать зверя, — скривился Бейпан, одним своим видом показывая как он относится к их лидеру. — Давайте лучше дождемся солнечных лучей в этом обвалившемся доме. Наверняка внутри что-то интересное есть.

Девушки переглянулись между собой. Впервые за достаточно долгое время, Бейпан высказал хорошую и правильную идею. Бой уже стих, а это значит совсем скоро остатки демонов поползут к своим норам. Пока происходила бойня, город был относительно безопасен, а теперь, стоит немного подождать. Правда никто и никогда не думает об обстоятельствах, а вот они с упорным постоянством не забывают появляться. Так и сейчас, за тройкой молодых людей наблюдал наместник города, которого послали к этому завалу, чтобы он вытащил из под него своего старого друга.

— Тигр, кролик и змея, — произнес он, отчего отряд одновременно вздрогнул, ведь никто из них даже не заметил появления кого-то еще. — Живые и не плененные демонами. Вы мародеры?

Голос наместника напоминал горный обвал. Даже после пленения и порабощения, он не забыл кто он есть. К грабителям и расхитителям у него всегда был особый подход. Поскольку наместник был скорее инструментом, чем куклой, ему давалось чуть больше вольности чем другим. Поэтому мародеров он убивал, а не приводил своему хозяину. Единственная причина почему троица еще была жива, это их внешний вид и содержание их разговора. Кого они ищут? Неужели того парня?

— Мы не мародеры, — ответила Вэй, хотя совсем недавно она сама предложила разделить заранее сокровища города между их кланами. — Мы бастарды. Должны были убить пару молодых шершней, чтобы пройти в следующий этап турнира.

— А когда все шершни полегли в битве, решили проскочить на поле боя под лучами солнца и забрать самые хорошие трофеи, — хмыкнул наместник. — Идея почти удалась. В городе не осталось ни одного Ёкай, кроме моего хозяина. Были бы вы мародеры, я бы вас просто убил. Теперь придется отвести вас к нему. И не смотрите на меня как на монстра. Это не мой выбор. То что я могу говорить, не значит что я волен в своих решениях. К тому же, сегодня у него должно быть хорошее настроение, возможно он отпустит вас, хотя бы одного. Послужите в качестве вестника для город пустыни.

Один взмах руки и тройка молодых мастеров безвольно идет вслед за своим пленителем. Одна из незадокументированных способностей шершней, это передача части своих возможностей сильнейшим куклам. Во всем городе, подобный прием освоил только наместник и его старый друг, которого пока оставили под завалом. Все равно с куклой ничего не произойдет и позже наместник его вытащит. Вот только, обстоятельства независящие от личностей всегда были и будут. Пока Вэйсен, Лита и Бейпан прощались с жизнями, священный зверь сжигал свою душу спасая осколок покровителя.

Выйдя на самый край площади, пленники стали свидетелями невероятного события. Дракон склонился над телом какого-то человека и отдал за него свою душу.

— Сапир! — только и успел выкрикнуть наместник, прежде чем невероятный всплеск энергии буквально сжег в пепел последнего Ёкай в городе.

Изничтожив свою цель, малые остатки энергии просто рассеялись в воздухе. И в городе наступила полная тишина. Даже чернильные тучи и те расползались без единого раската грома.

— Сапир, — в полнейшей тишине прохрипел наместник, иссыхающий в мумию.

Осыпаясь пылью, он все также тянул руки к своему питомцу, которого он взрастил сам. Наместник не жалел о смерти, он жалел об утрате верного друга, которого он больше никогда не встретит, ни в одной из последующих своих жизней.

— Что это было? — вопрос Бейпана прозвучал так, словно его задает ребенок.

Испуганный, заплаканный, даже кажется слегка обделавшийся ребенок.

— Дракон отдал свою душу, — дрожащим голос произнесла Лита. — Кажется это было сжигание души. Я читала о таком, но никогда не думала что увижу подобное. Сжечь просто так душу не получится, даже если захочешь. Для этого нужны веские причины, ведь это противоречит самой сути мироздания и круговорота жизни.

— Тогда думаю стоит посмотреть, ради кого дракон сжег свою душу, — сглотнула ком в горле Вэйсен и на слабо гнущихся ногах пошла вперед.

Когда отряд подошел к большой куче пепла на которой все действие и произошло, они увидели странное зрелище. Тело дракона осыпалось искрящейся пылью. Каждая искорка, каждый блик, словно втягивался во что-то. Но увидеть куда все это исчезало не удалось до того момента, пока тело дракона полностью не растворилось, открыв картину лежащего полуголого парня.

Ли лежал на горе пепла, в разорванной броне, от которой остались одни лишь лоскуты. Тело его было все покрыто странными шрамами и рубцами. Но он был жив. Жив и относительно цел. Демоническая энергия Ёко залечила все раны парня, пусть и сделала это варварским способом.

— Дракон, — тихо выдохнула Вэйсен, опускаясь на колени перед парнем и касаясь рукой его огромной татуировки дракона.

Голова дракона на долю секунды приоткрыла один глаз и убедившись что пришедшие не враги, вновь закрыла его и погрузилась в сон. Осколку еще предстояло полностью растворить в себе часть лоскутов души священного зверя. А для этого понадобится много времени и сил.

Глава 2

Кто-то что-то знает о коме? Когда-то давно, греки называли этим словом глубокий сон. Сейчас же, врачи называют комой состояние пациента, при котором его работа нервной системы сведена к минимуму. По факту, кома это действительно сон, только вот проснуться человек от такого сна