испарялась в считанные минуты. От теплового удара спасались только мокрыми майками и головными уборами. Впрочем, видя такое дело, Астер каждый день наведывался в мёртвый город, в котором потихонечку тоже делал грядки и посадил редьку, морковь, свеклу и немного картошки. Как бы там ни было, а погода в мёртвом городе для огорода была более благоприятная. В прошлый раз он даже подрубил корни нескольких деревьев, а сегодня эти деревья уже повалил ветер, а значит, что можно нагрянуть сюда с моторной пилой и свободно напилить и наколоть дров. Всё равно отцу заниматься этим некогда, а тут хорошо и нежарко. Пили, коли и укладывай в опустевший дровник.

В этот раз он «добил» территорию сада, но из находок были только две мелких серебряных монеты и пуговица. А ещё он нашёл заваленный вход в подвал, который можно было откопать за пару-тройку часов работы. Вот только времени на это сейчас не было. Приближалось время экзаменов, а там нужно будет ехать поступать в специальное учебное заведение в краевой центр или столицу. На заготовку дров и «каникулы» останется всего пару месяцев, а тайны мёртвого города манят всё больше.

* * *

Восемь экзаменов в течении двух недель, и вот Астер Йор завершил среднее образование и простился с надоевшей до жути школой своего села. Особого желания оставаться в родительском доме он не имел, да и отучившись три года в специальном техническом учебном заведении ему предстояло идти в армию, так что возвращение домой было уже под очень большим вопросом. Тем не менее пока он жил под родительским кровом, у него были обязанности, которые он добросовестно выполнял.

Звук моторной пилы казалось разлетался на многие километры, но пилил упавшие деревья Астер неспешно. Отпилит чурку, расколет её и только после этого пилит следующую. Так ему было легче колоть, ведь напиленные чурки не успевали потерять влагу и стянуться корой. Да и психологически ему так было легче, всё-таки постоянное разнообразие в довольно тупой работе.

За день ему удавалось уложить в дровник около трёх кубов свежих дров. Отец если и удивлялся, то где-то далеко внутри, поскольку был занят ремонтом трактора, отчего ему совершенно ни до чего не было дела. Трактор у Йоров был действительно старый, и когда сыпался, то сыпался основательно, и перебирать приходилось весь двигатель.

Закончив с дровами за десять дней, Астер наконец смог взяться за расчистку входа в подвал, аккуратно укладывая выдернутые с каменной лестницы блоки. Работёнка для шестнадцатилетнего парня была ещё та, но он не спешил, помня напутствия деда, и надрываться не собирался.

Расчистив завал, он воспользовался фонарём из фары мотоцикла и аккумулятора и ступил под уводящие вглубь каменные своды. Плутать долго не пришлось, поскольку практически сразу он оказался в большом зале с невысоким сводчатым потолком. Зал не был пустой, в нём стояло восемь станков, на которых… Усмехнувшись, Астер зачерпнул из ящика горсть отчеканенной монеты. Скорее всего это был дом правителя, в подвале которого и был устроен монетный двор. Он всегда мечтал найти клад, и вот его мечта осуществилась, вот только что делать с этим богатством?

Монеты были из золота и серебра, но они очень хорошо выглядели, и выдать их за археологическую находку была целая проблема. Любая экспертиза покажет, что они не лежали в земле, да и вообще не были в обращении, так что толку от этого было мало, но у него было время начать разгребать завалы самого дома. Если катастрофа случилась ночью, то вполне возможно, что всё ценное сейчас хранится под завалами остального здания. Хотя, кто сказал, что тут было именно землетрясение?

Тем не менее он засыпал в карман рюкзака несколько горстей золотых монет, которые решил отдать отцу. Он человек, многое повидавший в жизни, и наверняка найдёт куда деть это золото. Возможно, это поможет ему купить новый трактор и воплотить в жизнь какие-нибудь ещё планы, ну а Астеру куда интереснее найти какие — нибудь магические вещи.

Собрав металлоискатель, он двинулся обследовать пол и стены подвала. Не могло быть, чтоб в доме правителя не было каких-нибудь тайников, но толща камня хранила молчание, надёжно пряча в себе секреты ушедших времён.

* * *

Полностью разобрать завал дома можно было и не мечтать. Также можно было лишь догадываться, где находятся хозяйские покои. Поэтому и разбор каменных груд Астер начал просто в более удобном месте. День за днём он сбрасывал в кучу камни, освобождая площади и тренируя собственное тело. Впрочем, находки стали появляться довольно быстро. Смятая серебряная посуда, погнутые магические осветительные приборы, которые до сих пор не утратили своих функций. Всё это Астер складывал под сводами монетного двора, и только вещи без явной видимой магии отправлялись в угол отцовского гаража.

Несколько дней спустя он нашёл разбитый каменный ларец с драгоценностями, который требовалось вначале изучить, прежде чем передавать отцу как результаты его копа.

Украшения частично пострадали, но целые тоже присутствовали. Примерив перстень с зелёным камнем, Астер сумел его активировать путём простого касания камня, и его окатила волна магии, полностью убирающая усталость. Колечко с красным камнем метало огненный шар, а синим можно было потушить любой пожар хорошим напором воды. Светло-голубой камень бил молнией на десяток метров, оранжевый замораживал, а свойства прозрачных он так и не понял. Для дома он взял часть’нерабочих’украшений, а также одно с синим и одно с зелёным камнем. По крайней мере заливка воды в ёмкости теперь проблемой не будет, да и зелёный камень явно был завязан на здоровье.

Комплект украшений для себя он пока решил спрятать здесь, в мёртвом городе.

За две недели раскопок ему удалось ещё несколько раз находить похожие находки, в том числе ему попались кольца, которые были похожи на кольцо переноса, но пользоваться ими Астер пока не решался.

* * *

— Аст, ты знаешь, я вчера на танцы ходила.- поймав его на улице, зашептала старшая сестра.

— Ты взрослая, и тебе это не зазорно…- не поняв откровений, поспешил ответить Шунарии Астер.

— Да не в том дело. В общем, у меня с Флимой конкуренция за внимание одного молодого человека, и эта жирная корова решила закидать меня тухлыми яйцами.

— И?

— А я серёжки-гвоздики с прозрачным камнем одела, и все брошенные яйца пролетели мимо.

— Точно? Или Флима косая?

— Нет, Флима не косая. Я сама видела, как яйцо сменило направление полёта и резко ушло в сторону. Не знаю, поняла Флима или