Танец Грехов

Пролог

Мир кипел адским пламенем. Людские кости серебрили багровую от крови землю. Воздух пропах смертью. Люди выли от проникающей в душу боли.

Он вдруг что-то вспомнил.

— Расскажи мне сказку! — эхом раздался писклявый детский голос. — Ну расскажи, папа!

Глаза горели кровью.

— Сынок, уже поздно, тебе давно пора спать. — ответил слегка недовольный мягкий мужской голос. Такой знакомый и тёплый.

Буря терзала землю.

— Ну пожалуйста! — взревел ребёнок. Он сидел прямо напротив его. Маленькая кроха, с жалостливыми глазами сверлила расплывчатую фигуру отца.

Он протянул дрожащую руку к ним. Но они были лишь миражом. Таким правдивым и ясным.

Мужчина, с густыми, седеющими усами, потрепал малыша за волосы.

— Хорошо, — сдался отец. — Но после идёшь спать. Ясно?

Мальчик припрыгнул от радости и тут же приняв серьёзный вид, уселся на пол.

Снова громыхало небо. Аметистами рассыпались горбатые молнии, пронзая рыдающую землю.

— Ну, что ж на полу-то? — возмутился отец. Он ласково поднял ребёнка на руки и посадил к себе на колени. — Готов?

По рассечённой шрамами щеке сползла слеза.

— Так то-о-очно! — гордо протянул малыш совершенно армейским тоном.

— Это было давным-давно... — начал отец. — В одном старинном, древнем и чудесно красивом замке, жил жуткий, озлобленный чёрный дракон. Он обожал золото и всякие драгоценности и поэтому часто разворовывал другие королевства и поселения, чтобы наполнить свою чёрную сокровищницу. Он никого не щадил! Все до ужаса боялись этого дракона и прозвали его Чёрным Царём!

Мальчик вдруг вздрогнул.

Вокруг блестели человеческие черепа. Вихрь торнадо рвал сухие деревья.

— Дальше, дальше!

Малыш заёрзал на коленях.

Отец ещё крепче обнял сына и продолжил:

— Чёрный Царь долго бесчинствовал над несчастными людьми: они приносили ему золото, молодых девушек и все свои драгоценности — лишь бы дракон оставил их в покое. Но он не останавливался и сеял вокруг ужас и страх, мальчик мой. Никто не мог его остановить!

Малыш вдруг ещё крепче прижался к отеческой груди и шепнул:

— Они... они, что так и жили и боялись этого дракона?!

— Эй, — раздался вдруг голос из мира реальности. — На что ты уставился?! На севере, там почти не осталось...

Голос прервал чей-то рык. Крики длились недолго.

Мираж продолжал сиять. Он не мог дотянуться до него. Опаленная грехами рука не могла коснуться девственных воспоминаний.

— Нет, сынок, — с улыбкой продолжил отец, — в один из дней нашёлся герой — красивый и сильный юноша. Он обещал одолеть Чёрного Дракона и спасти людей от его тирании.

— Тира... Тирании? — задумчиво прошептал мальчик.

— Вырастешь — поймёшь. Юноша долго и упорно тренировался у своего мудрого учителя. Когда юноша, наконец, был готов сразиться с драконом, старец предупредил его: «*Многие шли сражаться с Чёрным Царём, но никто и никогда не возвращался. Будь осторожен, герой! Не попадись и ты!*» И юноша отправился в путь...

Полчища густели. Мёртвые птицы ковром стелились по обагрённой земле.

— В пути он встретил много опасностей, — говорил родитель, — множество чудовищ он победил на пути к Чёрному Дракону. И вот, он добрался до его жуткого замка. Он нашёл его хозяина, лежащим на куче блестящего, окровавленного золота.

Гремел Железный Марш. По небу мчались они — все четыре.

— И что же, папа?! — вскочил малыш с колен. — Что дальше?!

— Чёрный царь только улыбнулся и сказал, что победы герою не одержать. Началась битва не на жизнь, а на смерть! После упорного сражения, наш юноша победил и одолел злого дракона!

— Ура! Ура! — радостно подхватил ребёнок и расплылся в невинной детской улыбке. — Он по-бе-ди-ил!

Вдруг фигура отца таинственно потемнела. Иллюзия слегка задрожала.

Он знал, что радость будет недолгой. Он помнил конец.

— Но наш герой взглянул на кровавое золото Чёрного Царя. И жажда проснулась в нём.

— Что-что-что?!

— Юноша в безумии объял несметные богатства дракона. И не решился уходить. Таких златых красот он никогда не держал в руках! И долго-долго он обнимал это кровавое злато, пока ворота замка не заскрипели.

Мальчик сидел в недоумении. Глаза его сомнительно бегали из стороны в сторону.

Крики людей давно превратились в неустанный вой. Землю устлали трупы.

— В воротах стоял молодой рыцарь, — отец вдруг мрачно улыбнулся. Мальчик ничего не понимал. — Он крикнул: «Сдавайся, злостный дракон, я тебя одолею!». Наш герой оскалился огромными зубами и ринулся защищать богатство, прикрываясь своими большими крыльями.

Мальчик удивлёнными глазами уставился на отца.

— Да, cын, ты всё правильно понял.

Небо взорвали раскаты грома, землю вновь пронзили иглы молний. Они собирали жатву.