Несмотря на летнюю жару, когда все люди или прятались в тени, или спешили к морю, в одном из частных домов, в палисаднике пропалывала траву белокурая девушка. Пот тонкой струйкой сползал по узкой спине за вырез сиреневой майки на бретельках. Вылезшие из-под косынки короткие пряди волос забавно завивались, прилипнув к влажной шее. Даже пояс джинсовых шорт промок от пота, и всё равно девушка упрямо продолжала прополку. Осторожно обходя росшие здесь цветы, она придирчиво рассматривала всё свободное от них пространство, вырывая даже самую мелкую травинку.

— Мариша, да ты с ума сошла! — раздался над головой возмущенный женский голос.

Разогнувшись с тихим стоном и тяжело вздохнув, девушка покаянно ответила:

— Тётя Даша, да тут немного совсем осталось.

— Конечно немного, ведь ты пробежала практически весь палисадник! — Женщина поставила на землю пакеты и уперла руки в бока. — А он у меня совсем не маленький!

— Да мне ведь не в тягость. — Марина пожала плечами и, заметив рядом с кустом роз чахлую от жары былинку, быстро её сорвала, чудом не напоровшись на шипы.

— Да знаю уж. — Махнула рукой тётя Даша и вытерла тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот. — Ты с детства растения любила, как и они тебя. Вся в маму нашу пошла. Вот говорила я Полине, что не нужен тебе этот медицинский. Пошла бы на флориста какого. Так нет же, сестра упёрлась рогом со своим престижем!

Марина еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Тётя Даша была старшей сестрой Марининой мамы, и считала, что имеет полное право поучать ту. Из-за чего сёстры не то, чтобы не ладили, но старались видеться как можно реже.

— Не ругайтесь, пожалуйста. — Девушка укоризненно посмотрела на родственницу. — Мне нравится учиться, так что всё хорошо. Лучше идите в дом, я скоро дополю и присоединюсь к вам.

— Да лучше бы ты вообще бросила это гиблое дело, — недовольно сказала женщина, подхватывая пакеты. — Через пару дней обещали, что жара спадет, вот тогда бы...

— Идите в дом. — Рассмеявшись, Марина вновь принялась за своё занятие.

Она каждое лето приезжала к тёте в приморский городок. Сначала с родителями, потом, как повзрослела, стала навещать её одна, или в обществе лучшей подруги Карины. Правда, в этот раз у той не получилось приехать, её бабушка сильно заболела. И, если честно, Марина скучала без подруги. Слишком привыкла, что они с первого класса были вместе.

— Эй, Маринка, айда с нами на море! — вновь отвлекли её от прополки. — Совсем ты со своей растительностью света белого не видишь.

Выпрямившись, девушка осмотрела собравшуюся за низким забором компанию молодых людей.

— Сашка, прекрати вопить, когда стоишь рядом со мной, — укорила она высокого худощавого парня. — Я так скоро совсем оглохну. Вот как ты себе представляешь глухого врача?

Собравшиеся парни и девушки тут же разразились смехом, оценив шутку. А Саша смущённо почесал затылок. Парень с детства был таким громкоголосым и ничего не мог с собой поделать.

— Да оставь ты её, сама потом придёт, — махнула рукой темноволосая красавица Алина, Сашкина подруга. — Мариш, мы на уединенный пляж, к дому Прохора пойдём. Приходи туда, до самого вечера планируем там пробыть.

Пообещав, что обязательно присоединится позже, Марина, наконец, спокойно продолжила своё занятие. Через пол часа управившись и довольным взглядом осмотрев чистый от сорной травы палисадник, девушка ушла в дом. Там тётя Даша как раз готовила обед. И пока Марина была в душе, стол накрыли.

— Ну и чем теперь займёшься? — Поинтересовалась женщина, залюбовавшись племянницей.

Короткий жёлтый сарафан чудо как шёл девушке, красиво оттеняя загоревшую кожу и льняного цвета волосы. Из-под сарафана выглядывали голубые бретельки купальника. А на ногах белые сланцы.

— Ребята на море звали. У дома Прохора расположиться собирались, — ответила Марина, коснувшись пальцами высокой гульки на макушке.

— Вот и славно, иди, конечно же. А то чувствую, ещё найдёшь, что тут прополоть надо.

Хмыкнув, Марина не стала уточнять о своих планах разбить ещё несколько клумб. Она уже и места присмотрела, и всё хорошо продумала. И лишь жара стала помехой её великим планам. Девушка почувствовала небольшую усталость из-за нещадно палящего солнца. А работа с лопатой явно не добавит ей бодрости.

Ещё через час попрощавшись с родственницей, Марина ушла к ребятам. Неспешно бредя по набережной, она прислушивалась к голосам людей, шуму проезжающего мимо транспорта, а самое главное, вдыхала непередаваемый запах моря. Она вообще любила воду, и могла часами плескаться в ванной, пока её оттуда не выгоняли.

Так, неспешно, она дошла до места сбора. А там уже во всю шло веселье. Кто-то загорал на пляже, другие бродил по мелководью, а некоторые опробовал новую вышку, ныряя на глубину.

Вообще, этот пляж считался частной территорией, но хозяин разрешал местным ребятам отдыхать здесь, при условии соблюдения чистоты. И молодёжь честно убирала всё за собой, не желая потерять доступ к облюбованному месту.

— Мариша, наконец-то ты пришла! — радостно проорал Сашка, стоя на самом верху вышки. — Поднимайся сюда, заценишь прекрасный вид.

Девушка приложила ладонь козырьком ко лбу и посмотрела на верх. Она не очень любила нырять с большой высоты, поэтому только досадливо махнула.

— Нет уж, мне и с земли всё по нраву, — отказалась она, направляясь к загорающим на покрывале девушкам.

— Ну Мари-и-ишка-а-а! — заныл парень, принявшись размахивать руками. — Да я же не заставляю тебя нырять, а просто глянуть.

— Ой, Марин, да слазь ты разок, а то этот горлопан сейчас всю округу сюда соберёт. — Алина недовольно поморщилась, переворачиваясь с живота на спину. — Он нас всех туда заставил залезть. Хвастается этой вышкой так, словно сам строил!

— Ну, строил, не строил, а именно Саша предложил Семёну Аркадьевичу сделать её, — заметила её подруга Валя. — Наши парни теперь практически не слазят с неё.

— Вот именно! — Аля недовольно надула губы. — Я его теперь только издалека и вижу, когда мы здесь.

— Ма-ари-ишка-а-а! — напомнил о себе парень, сложив руки рупором, будто его голос и так не было слышно.

— А чтоб тебя! — недовольно буркнула Марина и уже громче крикнула: — Иду, жди!

— Ура-а-а! — Сашка принялся вытанцовывать что-то непонятное, видимо пытаясь подражать какому-нибудь дикарскому племени.

— Ну дитё дитём же, — бубнила себе под нос девушка, поднимаясь по лестнице, придерживая подол сарафана. — И что только Алька в нём нашла? Видимо, всё-таки внешность сыграла решающую роль в её выборе.

— Ну что ты, как черепаха? — возмутился парень, когда она, наконец, поднялась к нему. — Смотри, какая красотень!