Глава 1

– Я до последнего надеялся, что это глупая шутка, – вздохнул Леонардо Милано, смотря в зеркало.

В нем отражался младший следователь бюро надзора в парадной форме. Черная ткань, высокий воротник-стойка, погоны серого цвета, посеребренные пуговицы.

Лео усмехнулся. Бюро не спешило шить своим служащим мундиры. Повседневные не были предусмотрены. По неизвестным причинам парадные выдавались только через год службы. Но для Милано пришлось сделать исключение.

Пошитая точно по фигуре форма сидела отлично, Леонардо выглядел в ней старше и солиднее, чем был. Только погоны младшего следователя портили картину.

– Ничего, когда-нибудь дослужусь и до больших звезд, – хмыкнул он, поправляя воротник.

– Правильный настрой, – сказала Жанна, заходя в комнату. – Форма тебе к лицу.

– Мы оба знаем, что сегодня все взгляды будут прикованы к тебе, – произнёс Милано, смотря на свою девушку. Граммон улыбнулась.

Она надела длинное черное платье, которое оставляло открытыми плечи и часть спины. Дополняли образ такого же цвета перчатки до локтя. Волосы цвета вороного крыла уложены в сложную прическу, лицо Жанны украшал легкий макияж.

«К счастью, она без каблуков», – мелькнула неуместная сейчас мысль в голове младшего следователя. Тридцать сантиметров разницы в росте – это серьезно. Особенно, если выше девушка. Лео не переживал по этому поводу, но определенные неудобства испытывал.

– Но не меня будет награждать консул за проявленную храбрость, – заметила Жанна.

– Ты этого хочешь? – задал вопрос Леонардо, смотря на возлюбленную.

Она закатила глаза и с наигранным ужасом произнесла:

– Упаси святой Филипп! Мне в жизни хватает и славы, и внимания. Обойдусь без этой побрякушки.

– Ты тоже проявила героизм, – напомнил Лео.

– Меньше, чем ты, – весело сказала Жанна. – Было интересно, но повторять не планирую. Тем более дядя уже выдал мне награду за все подвиги.

Молодой человек поморщился. Естественно, официальная версия и реальность не имели между собой ничего общего. Точнее, одна деталь совпадала – в обеих историях участвовал Леонардо Милано.

Было объявлено, что младший следователь входил в штурмовую группу, которая атаковала загнанного в ловушку малефика. При этом молодой надзиратель продемонстрировал неведомый героизм и поразительную храбрость.

Старший следователь Граммон, когда это услышал, не преминул добавить: «И редкостный идиотизм тоже!»

Мишель так же не оставил без внимания Жанну. К счастью, обеспокоенный дядюшка ограничился словесной выволочкой. Лео от напарника досталось гораздо сильнее.

Руководство полностью вычеркнуло из этой истории Жанну. Это ее не расстроило, совсем наоборот. Но практичная спортсменка своего не упустила и потребовала солидную компенсацию за молчание. Естественно, бюро надзора поначалу отказалось, но Леонардо и Мишель сумели убедить Кардинала, что не стоит ссориться с девушкой с боевым талантом. Д’Эрсте сказал, что это коррупция, кумовство и только у него есть на это монополия в отделении, но чек на несколько тысяч франков выписал.

– Идем, герой! Экипаж нас уже заждался, – улыбнулась Жанна. – Волноваться будешь потом.

– Я не волнуюсь, я боюсь, – нехотя признался Лео. – Не каждый день тебя награждает глава государства.

– Не беспокойся, он лишь немногим страшнее малефика с демоном на цепи, – весело сказала Граммон.

– Ты умеешь утешить!

– Конечно, обращайся, любимый.

Извозчик доставил их во дворец правительства лишь спустя два часа. Из-за множества именитых гостей, приглашенных на прием, улицы были заполнены богатыми каретами. Леонардо покинул экипаж, подал руку Жанне и помог ей выйти. Подскочившему лакею Милано продемонстрировал приглашения.

Проблемы начались, когда они зашли внутрь. Неприметный мужчина в сером костюме продемонстрировал удостоверение республиканской контрольной комиссии и попросил пройти с ними.

Леонардо напрягся, но просьбу выполнил.

– К сожалению, из-за новых мер безопасности я вынужден попросить вас сдать табельное оружие, – вежливо сказал сотрудник комиссии, когда они вошли в небольшую комнату.

Лео вздохнул. Нападение на бюро произошло месяц назад, за это время Милано серьезно пересмотрел свои взгляды на безопасность. Верный Браун всегда был при нем. И заряжен он серебряными пулями.

Паранойя? Определенно. Но в ней нет ничего странного, если ты перешел дорогу если не сильнейшему, то уж точно самому наглому чернокнижнику Республики.

В комплекте с пистолетом шел нож с серебряным лезвием и небольшой запас формул, которые были честно «утеряны» после боя с малефиком. Надо заметить, что даже заведующий складом одобрил такой финт.

Так что к визиту Мясника из подземелий, как окрестили неизвестного темного мага надзиратели, Лео был готов.

– Хорошо, но сначала документы, – нехотя сказал он, расстегивая мундир.

Контрразведчик снова предоставил удостоверение, после этого заполнил две расписки о получении пистолета и ножа, Лео в них расписался.

– Это все, месье? – нетерпеливо спросила Жанна. – Не хотелось бы опоздать на церемонию.

– Не совсем, – мрачно сказал сотрудник комиссии и вытащил из кармана два золотых браслета, украшенных изящными узорами.

– И речи быть не может, – в голосе Леонардо лязгнул металл.

– Новые правила безопасности, – сухо сказал инспектор.

Милано с ненавистью посмотрел на украшение. Он обрадовался бы гораздо больше, если бы шпик достал ядовитую змею. Золото и письмена на мертвом языке – этого достаточно, чтобы подавить талант любого ранга. Все обладатели сверхъестественных способностей «знакомы» с этой дрянью. Первые месяцы после пробуждения их приходилось носить постоянно, чтобы случайно не использовать свои новые возможности.

Естественно, все это сопровождалось крайне неприятными ощущениями. Словно у тебя на запястье пиявка, весящая несколько килограммов. И с каждой секундой она становится все больше и больше.

Это была не только мера безопасности, но и тонкий, как удар дубиной намек от государства, – ваши силы не безграничны, мы всегда можем вас остановить.

– Согласно уголовно-процессуальному кодексу вам нужно постановление суда, – сухо сказал Леонардо.

– Статья двадцать девятая, – тут же добавила Жанна. – У вас оно есть?

– Думаю это излишне, месье, – вмешался в разговор новый участник. – Прошу простить инспектора Марле. Он перестарался. Естественно, вам не нужно ничего надевать. Думаю, младшему инспектору нет необходимости сдавать оружие. Он уже делом доказал свою преданность Республике.

– Хорошо, инспектор Бастон, – буркнул сотрудник комиссии. Минута и к Лео вернулся его арсенал, расписки были порваны.

– Приятного вечера, – выплюнул Марле и быстрым шагом вышел.

– Примите мои искренние извинения. Меры безопасности усилены, все на взводе, – печально сказал Жульен. –