улыбнулся Молот. – Переговоры, небольшие уступки и армейцы сами обращаются в суд с просьбой пересмотреть дело.

Милано имел определенные познания в праве, в основном в уголовном, но он понимал, что с точки зрения юриспруденции все было не так просто. Решение по делу его брата вступило в силу. Апелляционный суд отказал в удовлетворении жалобы. Все сроки давно истекли.

Но Молот и его люди пошли по другому пути. Назывался он «вновь открывшиеся обстоятельства». На первый взгляд, все просто. Суд мог пересмотреть решение, если обнаружатся существенные для дела факты, которые не были и не могли быть известны.

В данном случае оказалось, что чиновники военного министерства не знали, что его брата ранили на территории Нусита. Но внезапно нашлись военные архивы, которые считались сгоревшими, армейцы осознали свою оплошность и обратились в суд с требованием пересмотреть дело старшего сержанта Милано.

Требование удовлетворили, Шарлю присудили положенную пенсию в семь сотен франков, которую должны были выплачивать каждый месяц.

– Вынужден признать, что все шито белыми нитками, но пока я глава бюро, никто не посмеет их разорвать, – веско сказал Бенуа. – Копия решения и пенсия за этот месяц уже едут к вашему брату.

– Спасибо, месье, я это запомню, – искренне сказал Лео.

– Это правильно, Милано. Хорошая память в нашем деле пригодится, – улыбнулся глава бюро, но продолжил серьезно: – Теперь вернемся к работе. Готовы к новому делу?

– Конечно! – с готовностью ответил Леонардо.

– Прекрасно. У нас как раз есть для вас задание. Вам о чем-нибудь говорит имя Жорж де Рюа де Колонтель?

Младший следователь напряг память, почти мгновенно пришел ответ.

– Известный журналист.

– Верно. Это «главный калибр» газеты «Вестник свободы». Цена его найма была сравнима со стоимостью всего издания. И этот человек захотел взять у вас интервью.

– Судя по вашему лицу, вы надеялись на встречу с малефиком или, в крайнем случае, с демоном, – усмехнулся Вице-король. – Неужели вас так пугают журналисты, Лео?

– Просто я рассчитывал на нечто… иное, – выдавил из себя Милано, бросив взгляд на решение суда.

«Похоже из меня хотят сделать привлекательную вывеску для бюро. Плохо? Определённо! Но это малая цена за такую услугу», – подумал Леонардо, снова посмотрев на предоставленный главой бюро документ.

– Все не так плохо. На самом деле вас ждет настоящее расследование, – серьезно сказал Серж Бенуа. – Интервью пройдет в замке Луары. Это резиденция всеми любимого Франциска Кастора. Думаю, вы о нем слышали.

– Он владелец «Вестника свободы», а также заводов, пароходов, плантаций и… – начал перечислять Леонардо, но глава бюро его оборвал:

– Верно. Это один из богатейших людей Республики и мира. И у него есть дочь, единственная наследница огромного состояния.

– Считайте меня циником, но я не верю, что у такого человека могло родиться страшное дитя, – усмехнулся Кастельмор. – Миллионы приданного – лучшая косметика.

Кардинал закатил глаза, ректор неодобрительно покачал головой, глава бюро никак не отреагировал на эту реплику и продолжил свою речь:

– Год назад она выскочила, нет, неправильное слово, стремительно вылетела замуж за нищего поэта. Удивительно, не правда ли? Самое странное, что Кастор благословил этот брак. Понимаете, о чем я?

– Осквернённый предмет или заклятье малефика, – уверенно сказал Лео.

– Вероятно. Естественно, мы не можем начать официальное расследование. Если миллионер под контролем, он сотрет нас в порошок. Необходимы веские доказательства.

– И мне нужно их найти?

– Это было бы идеально. С вашим талантом вы легко можете обнаружить предмет, который выведет преступника на чистую воду. Но я реалист, жизнь всегда вносит свои правки. Ваша основная задача – провести разведку. Оценить ситуацию, выявить риски. Возможно, это дело выеденного яйца не стоит или проходит по другому ведомству. Тогда мы не будем вмешиваться.

– Просто разведка, я понял.

– Да, если вы найдете веские доказательства, мы начнем расследование и включим вас в группу следователей, занимающихся этим делом.

– Естественно, все это неофициально, – вмешался в разговор директор д’Эрсте. – По документам вы будете в командировке, цель – создание благоприятного образа бюро у главы семейства Кастор. Франциск обожает антиквариат, воспользуйтесь этим.

– Учту, месье, – быстро сказал Милано.

– В ближайший городок мы перебросим штурмовую группу и пару следователей. Сам замок будет под наблюдением, а наши люди наготове. Но это на самый крайний случай. Надеюсь, он не наступит, – сообщил Молот.

«Дело принимает скверный оборот», – мрачно подумал Лео. Нет, он был рад, что рядом будут коллеги, но наличие штурмовой группы идет в разрез со словами главы о «простой разведке».

– Вам выделят командировочные. Две тысячи франков. Бюро не будет требовать отчета. Распорядитесь ими разумно, – решил подсластить пилюлю глава.

– Разрешите один вопрос? – собравшись с мыслями, обратился к главе бюро Леонардо.

– Конечно.

– Если я пойму, что зять Кастора малефик, а бюро найдет улики, то что мы будем делать?

На секунду в кабинете повисла неприятная тишина. Глава бюро смерил Лео тяжелым взглядом единственного глаза.

– Ценю вашу храбрость, Милано. Немногие рискнули бы задать мне этот вопрос.

– Вы на него не ответили, месье, – продолжил гнуть свою линию младший следователь.

– Естественно, мы его арестуем и предадим суду. Иного варианта быть не может, – серьезно сказал глава бюро. – Но лишь от Кастора зависит будет ли это тихий закрытый процесс, о котором узнают единицы, или громкое показное судилище.

– Я вас понял, – с облегчением произнес Леонардо.

– Политика – грязное дело, – спокойно сказал Молот. – Но у бюро есть определенные задачи, мы должны их выполнять.

– Вот только пока мы занимались ими, нас выбросили на обочину, и мы вынуждены подбирать крохи с господского стола, – неожиданно грустно сообщил Кастельмор. – Вы мыслите в верном направлении, младший следователь. Ваш подвиг вывел ситуацию из равновесия. У нас появился шанс на контрудар. И для этой атаки нам пригодятся все ресурсы и союзники…

– Не думаю, что младшему следователю интересны эти размышления, – оборвал Вице-короля Бенуа. – Милано, вы свободны. Хорошо подготовьтесь, поезд отбывает завтра вечером.

Домой Леонардо отправился в карете Кардинала. Директор столичного отделения сам настоял на этом.

– Нервничаете? – спросил Антуан, когда экипаж тронулся.

Прежде чем ответить, Милано раздумывал несколько секунд, потом честно сказал:

– Меня пугает не дело, а его масштаб. Я завалил