Евгения Грозд

Немая

Глава 1

АНТОН

Стряхнул пепел сигареты в ветровое окно, не отводя взор от дорожной полосы, что бесконечной змеёй заползала под колёса фуры. Второй час ночи, и до дома осталось всего пять километров. Вон одинокие огни старого поселка «Кременное» уже виднелись по правой стороне трассы.

Быт свой обосновал поодаль от жилых районов, купив небольшой домик у нелюдимого озера, до которого местные не стремились добраться из-за его чрезмерной отдалённости и холодной глубины. Никому не хотелось идти два километра пешком по просёлочной дороге сквозь лес, а искупавшись в нём словить пневмонию. Только рыбаки забредали сюда ради щук и то не лезли на мою частную территорию, уважая личное пространство местного хозяина. В общем, красота и покой для одинокого мужчины, пожелавшего быть подальше от посторонних глаз на лоне природы.

Свернул на просёлочную, сбавляя скорость. Дорога здесь грунтовая и при неосторожном движении, фура запросто может застрять в осенней разжиженной от дождей грязи. Кабина характерно тряслась и качалась, подпрыгивая на ухабах. Включил дальние фары, рассекая нити дождя ярким светом. Радиоволна "Ретро-FM" укачивала и без того моё уставшее и сонное сознание, каким-то шлягером из семидесятых. Дико хотелось спать, но ещё больше принять ванну, побриться и выспаться на нормальной кровати с чистыми простынями после двухнедельного рейса на северо-восток России.

Слегка вздрогнул, когда сработал телефон. Сообщение в мессенджере. Отлично, связь умудрилась наконец пробиться в моей глуши, значит и родной дом уже недалеко. Посмотрел на дисплей, читая сообщение от бывшей супруги, которое было отправлено ещё несколько часов назад:

«Потом не удивляйся, когда твоя дочь начнёт обращаться к тебе по имени и отчеству! Мог хотя бы сегодня позвонить ей без моего напутствия.»

Твою мать! Только сейчас начало доходить, какой сегодня день. День рождение Ксюши! Сука! Как я мог забыть?! Я ведь даже напоминалку ставлю на телефоне. Да, но она осталась на сломанном аппарате, а на новый внести это важное обстоятельство я и не вспомнил. Кретин! В досаде стукнул по рулю и мазнул взглядом пустынную дорогу. Сердце сделало кульбит, и я в панике дал по тормозам, когда прямо под колёса фуры из кустов выбежала маленькая девочка. Выкрутил руль влево, пытаясь уйти от столкновения. В последнюю секунду в свете фар мелькнула ещё одна тень, прихватив ребёнка, и упала куда-то в овраг. Большегруз протаранил кусты и смачно въехал в ствол дерева. Я же своим лбом жёстко поцеловался с рулем — так ему! Сознание слегка помутилось, но сумел сохранить его при себе.

— Какого… — вырвалось из груди, когда посмотрел перед собой — лобовое треснуто, из капота валит дым.

Спешно выключил зажигание. Не хватало ещё остаться без рабочей машины. Тряхнул головой, прогоняя рассеянность.

Ребёнок! Всколыхнулся и вышел из кабины, ища виновницу ДТП. Сколько ей? Лет пять-шесть? И почему ночью в лесу и одна? Нет, не одна. Кажется, кто-то схватил её в последний момент и убежал… Туда?! Выхватил из инструментов светодиодный фонарь и помчался на поиски. Высокая сухая трава хлестала по лицу, а ботинки хлюпали, утопая в грязи. Дождь моросил, оставляя на оголенных местах тела неприятную вуаль. Замер, услышав где-то сбоку детский плач. Господи!

— Эй! Ты здесь?! — крикнул в пространство и в панике кинулся на звук, рыща лучом фонаря под ногами. — Девочка!

Слетел с пригорка, раздвигая высокую крапиву, и едва успел притормозить. На земле лежала женщина без сознания, а возле неё плакала та самая малышка в одной махровой пижаме с босыми ногами. Что за чёрт?!

— Мама! — толкала она родительницу, которая никак не реагировала.

Сердце ушло в пятки. Неужели, сбил? Нет, не мог! Твою мать! Рухнул возле них на колени, первым делом пытаясь определить жива ли женщина. Прощупал пульс — есть.

— Всё в порядке, — солгал я девочке и потянул к малышке руки, чтобы успокоить.

Однако, девчушка мгновенно ударила меня по руке и отпрянула.

— Не бойся. Я помогу. С твоей мамой всё будет хорошо, — присмотрелся к женщине.

На лбу зияла приличная рана. Будет ли? Возможно сотрясение или ещё чего похуже. Тело-то я не могу осмотреть в кромешной тьме.

— Надо твою маму отвезти в больницу…

— Нет! — вдруг резко закричала девочка и буквально легла на тело матери, защищая собой. — Нельзя! Нельзя туда!

— У твоей мамы серьёзная травма, — повысил я голос.

— Уйди… Отстань! — потребовала грозная не по возрасту девчушка, начав бить меня своими маленькими кулачками и отталкивать от родительницы. — Не трогай мою маму!

Зараза! Словно маленькие молоточки месят по спине и голове. Прикрылся рукой, уворачиваясь от ребёнка.

— Хорошо! Хорошо! — сдался я. — Но твоей маме всё равно нужна помощь… У неё кровь, видишь? — и уже не жалея малышку, указал на разбитый лоб родительницы.

— Мама, — вновь заплакала девочка, начав заново трясти женщину.

Сердце при виде этой картины рвалось на куски.

— Не плачь… Давай ко мне домой? Мой дом тут рядом, совсем недалеко. Промоем маме рану, приведём в чувство, а потом решим, как быть дальше. Идёт?!

— Нет, — вновь заартачился ребёнок. Да что ж такое?! — Наш дом тоже рядом. Пойдём, я покажу.

Рядом? Разве здесь есть ещё дома, кроме моего? Насколько мне известно две недели назад не было. Ладно, возможно, наука не стоит на месте и научилась шлёпать дома за неделю.

— Хорошо, — согласился я. — Но сначала вернёмся к моей машине. Мне надо забрать вещи и закрыть её.

Девочка подозрительно глазела на меня, теребя кофту матери. Хрупкое детское тело слегка дрожало от холода. Снял с себя куртку и накинул малышке на плечи.

— Одень-ка это. Очень холодно. Как тебя зовут? Я — Антон.

— Тая, — скромно потупила глазки девочка. Парадокс, мы то дубасим взрослого мужика, то теперь стесняемся. Истинная маленькая женщина.

— Ладно, Тая. Я понесу маму на руках, а тебе придется потаскаться с моими вещами, окей?

Девочка охотно кивнула.

— Тогда пошли.

В темноте мать Таи мне казалась большой женщиной, но подняв на руки, понял, что она легче пушинки. Объём придавало дутое пальто поверх сорочки. Интересно, что обоих могло вынуть из постели в столь поздний час?

— А маму, как звать? — спросил лишь ради общения, хотелось слегка расслабить ребёнка.

— Надя, — и девочка вновь опалила недоверчивым взором.

Ясно, вот и Надежда на мою голову.

Возле машины пришлось снова уложить беспамятную на землю, в этот раз доверив её голову бережным ручкам дочери. Спешно собрал свои вещи —