Но как сказать об этом? Вскочила с места и кинулась к сумочке. Выгребла всю наличку и всучила ему.

— Не надо мне твоих денег, — отпихнул он купюры. — Ты не въезжаешь? Я — одиночка, ясно? Не нужны мне здесь гости, тем более баба с ребёнком.

Паника и отчаяние сдавили горло. Черт! Я даже не смогу уговорить его. Веки обожгло.

— Только без слёз, — поднял он предостерегающе руку. — Давай так. Я отремонтирую машину, а после вместе съездим в посёлок и что-нибудь подыщем для тебя. Идёт?

Ремонт машины? А сколько он может занять? Пару дней? Всё равно. Это слишком мало для нас. Дьявол! Медленно кивнула, понимая, что выбора нет.

— Отлично, — мужчина немного расслабился и скосил взгляд на окно, где Тая бросала в черную воду озера камешки. — Теперь мне хотелось бы знать причину твоего присутствия здесь. Что с вами случилось? Молчу о том, что ты и Тая прыгнули мне под колёса в два часа ночи.

Отвечать на первую часть вопроса было чревато. Я его не знаю, пусть и довольствуюсь его гостеприимством. А вот ответить на вторую часть вопроса можно. Притянула к себе блокнот с ручкой, что непринуждённо лежал на краю стола и настрочила двумя словами:

— Тая — лунатик.

Антон прочёл и его уши забавно зашевелились.

— Понятно. Тае взбрело погулять на ночь глядя, а ты побежала за ней?

Кивнула.

— Что ж, к счастью, всё обошлось, — хозяин дома выдохнул и посмотрел на мои руки. — Больше ничего?

Не зачем ему знать о моей беде. Не дай бог, сделаю только хуже.

— Надя, — позвал он и я вздрогнула. Он уже знает моё имя? Тая сказала? — Мне не нужны сюрпризы. Скажи сразу, как есть.

Отчаянно перебирала в голове варианты. У меня должна быть для него история. Какая-нибудь. Снова вывела на блокноте.

— Я заболела, и муж нашёл себе другую. Мы ушли.

— Ушли? — возмутился Антон и причём так участливо и возбужденно, что в груди благодарно ёкнуло. Видимо, не все мужчины сволочи. — Надо было подоить козла. Отсудить долю для ребёнка. На хрен на улицу сразу?!

— У нас нет прав, — накарябала в ответ. — Всё имущество на его маме.

— Вот же хитрый ублюдок! — психанул хозяин дома и с досадой шлёпнул лапищей по столу.

Боязно посторонилась от его размашистых движений и обняла себя руками. Антон оценивающе окинул меня взглядом, а после унял эмоции.

— Прости. Немного вспылил. Не люблю таких мудаков. Ладно. Ты ушла, и какой у тебя план? Таскаться с маленьким ребенком по заброшенным домам? У тебя есть деньги? Почему ты здесь в богом забытом месте?

От такого количества вопросов закружилась голова. План? План спрятаться, схорониться и пробыть здесь, как можно дольше. Деньги? Откуда им взяться? Те мрази забрали у нас последнее…

— Надя, — снова позвал он, подозрительно глядя на меня и на кучу купюр, что продолжали лежать на столе. — Это всё?

Медленно кивнула, чувствуя, как в горле начал расти комок слёз.

Антон потянулся к деньгам, начав аккуратно складывать, считая.

— Семь тысяч, — выдохнул он, глядя на меня исподлобья. — Не густо. Тебе нужна работа.

Кивнула, но ткнула пальцем на горло.

— Значит, там, где разговаривать необязательно — уборщица или мойщица посуды, например. Прости, но у нас в посёлке мало вакантных мест. Можно в соседнем попробовать.

Немая даже в большом городе никому не нужна. О чём он вообще? Кивала, но по щекам предательски катились слёзы. Ну же, соберись. Хватит себя жалеть!

— Слушай, Тая у тебя воспитана и отлично разговаривает. Видно, что с ней занимались… Ты не всегда была немой?

— У меня афазия, — настрочила в ответ.

— Это что? Проблема с речью?

— Да, — написала в ответ. — Возникает при сильных эмоциональных состояниях. Врачи сказали, что это явление может быть временным, а может остаться на всю жизнь.

— Выходит, это надо лечить. Понятно. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. А пока… — Антон постучал пальцами по столешнице, прокручивая что-то в голове. — Сделаем так. Поживешь пока с Таей в комнате моей дочери. Готовишь ты вкусно и молчание твоё мне импонирует. Я больше любитель тишины. Пока ремонтирую машину, приведешь в порядок дом и будешь готовить мне обед и ужин с завтраком. Как управлюсь с ремонтом, сразу же в посёлок, подыщем тебе работу. Согласна?

Пара дней отсрочки от гибели? Конечно согласна.

— Вот и отлично, — удовлетворённо хлопнул в ладоши Антон. — А теперь небольшая формальность. Я человек осторожный, поэтому дай мне, пожалуйста, свой паспорт. Сделаю ксерокопию.

В этот момент сердце трусливо ушло в пятки. Нет у меня паспорта. Те мрази забрали его. В панике посмотрела на мужчину, ища варианты оправдания.

Глава 3

АНТОН

То ли по голове так смачно приложили, то ли от обособленного стиля жизни начинаю потихоньку бредить? На меня во все глаза таращилась взъерошенная белка с чем-то невообразимым в руках. Стоп, это же швабра, а держит её рыжеволосая девушка, почти девчонка. Трахею сдавил капкан прошлого. Оля… Боже упаси, только не обратно в тот ад!

Всмотрелся внимательнее. Нет же, это не она, хотя безумно похожа. Такие же тонкие черты лица, телосложение, копна волос, только больше к русому, чем к медному, глаза голубые, а по лицу забавная россыпь веснушек. Под грудиной неприятно засвербило, вызвав ответную гневную реакцию.

Однако, пугать ребенка не хотелось, поэтому изо всех сил сдерживал праведные эмоции. Вторая эмоция немного сбавила уровень предыдущей, подарив гостье скидку. Глухонемая. Очередная калека на мою голову. Оно мне надо? Окстись! Той же Ольги по гроб жизни хватило. Дудки! В добродетельности больше не участвую. На удивление, диалог между нами состоялся — видимо, хорошо читает по губам. Черт, а я зубы ещё не чистил! Решил сперва принять ванну и позавтракать по-человечески, последнее поручил этой бешеной Белке. Хоть какая-то пусть будет польза от неё.

Пока отмывал и сбривал двухнедельную шкуру, обдумывал происходящее. Эти две приблудившиеся кошки, похоже пожаловали со своими проблемами, которые мне судом присуди не надо. С рыцарством лет пять назад завязал, до сих пор аукается ножевое в спине и швы от пулевых зудятся в непогоду. Отдохнут, поедят и пусть идут дальше своей дорогой.

Однако, спустившись к ним, мгновенно растерял всю решительность. Белка уставилась на меня так, словно впервые видит перед собой мужика. Робкий румянец атаковал бледные щёки, внезапно сделав незнакомку ещё краше. Сглотнул. Давненько женский пол на меня так не смотрел. Тряхнул головой, отгоняя крамольные мысли и сел за стол. Макароны с тушёнкой — холостяцкая еда, но женская