Простившись с властительницей Мэнфи и пообещав ей вернуться вВавилон как можно скорее, я всё ещё размышляю о том, что она мне рассказала.

До сегодняшнего дня моя картина Вавилона была неполной. В ней не было Архитекторов.

Изначально Вавилонская башня была задумана, чтобы оправдать налоги, которые легли на плечи жителей. «Каждому великому делу, нужна великая цель»,— говорил Меджнун. И онтакую цель нашёл.

«Инвестиция в наше общее будущее», так это звучало в его устах. Сколько бы денег ни выкачивалось из карманов простого люда, каждый мог наглядно увидеть, куда они идут.

Великая стройка не прекращалась ни днём, ни ночью. Примкнуть к ней мог абсолютно любой житель Вавилона, но желающих было немного.

Денег строители не получали, жили в бараках, трудились как проклятые. Единственная радость — они не платили налогов. Свой налог строители вносили трудом. Тяжёлым, тупым и ежедневным.

Немудрено, что у них стали появляться свои странные, закрытые от прочего мира традиции и привычки.

Других людей они называли «кирпичами», а себя «архитекторами».

Архитекторы критиковали воровство, коррупцию и роскошь. Единственной достойной целью они называли строительство башни.

С ними ничего толком нельзя было сделать, ведь Меджнун сам возвёл их напьедестал и сделал героями Вавилона.

К счастью, долгое время их считали чудиками. Кому охота сменить свою жизнь на тот кошмар, который твориться на стройке? Но после случилось самое жуткое.

Архитекторы сами поверили в своё творение! Они превратились в секту, в носителей «нового знания».

Я обалдел, когда Мэнфи объяснила, чего они пытались достичь.

Архитекторы считают, что Система послала всем людям испытание. Не зря она снова дала единый язык всем народам. Цель испытания — построить новую Вавилонскую башню до неба.

И если люди справятся с этой задачей, тоСистема вернёт нас всех обратно наЗемлю.

Вот такая «жирная» замануха. Ради неё можно правда отринуть всё мирское. Зачем нужны все эти средневековые радости, если можно будет вернуться к смартфонам, лайнерам, фастфуду, соцсетям, футбольным чемпионатам…

При этих словах Мэнфи я невольно передёрнул плечами.

Вернуться наЗемлю.

Жуткая и липкая надежда едва коснулась моей груди. Столь же омерзительная, как и мотив той группы архитекторов.

Земля уничтожена. Разрушена. Теперь это ядерное пепелище. Возвращаться туда?

Вот уж увольте.

И вто жевремя всегда оставался шанс. Мизерный, незначительный, но онбыл подобно паразиту, что грыз сознание.

Земля. Как же давно это было?

Кажется, уже несколько лет назад. Жизнь тогда была такой… лёгкой, мирной и простой.

Все проблемы в товремя воспринимаются сейчас как незначительные трудности. Или они ими и неявлялись вовсе.

Вернуться домой. Хах. Опасное желание.

И крайне разрушительное, возжелай кто-нибудь им воспользоваться в своих целях.

Определённо Меджнун — незаурядный парень, раз придумал идею с башней и создал Вавилон. Но тот, кто сотворил идеологию для Архитекторов — чёртов гений.

И рано или поздно, Лорду Вавилона придётся что-то делать с этими горлопанами. Потому что подобная идея будет точить сердца людей, словно червоточина.

По себе чувствую.

* * *

Сразу из«отеля тайных встреч», я отправляюсь в главный архив Вавилона, который располагается совсем недалеко от дворца Меджуна.

Причём здесь также стоят гвардейцы в чёрном в качестве охранения.

Моя союзница продолжает выполнять свою часть договора, и добилась для меня доступа к хранилищу чертежей и рецептов.

Войдя внутрь, я отмечаю сходство местного убранства с каким-то банком. Отгороженные окошки, небольшое число игроков и… очереди.

Вот уж чего-чего, а ихв новом мире я надеялся больше не застать.

Впрочем, спросив моё имя, служащий архива тут же повёл меня в следующее помещение, как я понял для ВИП-клиентов.

Здесь уже никого не было, и ясразу смог оказаться перед лотком с решёткой.

—Чем могу быть любезен, господин?— улыбается мне работник по тусторону.

—День добрый, я пришёл за рецептами,— киваю ему.

—О-хо-хо, это вы правильно сделали, что пришли сюда. Прошу, ознакомьтесь с каталогом,— с добродушной улыбкой он протягивает мне свиток с наименованием позиций.

И здесь было на что поглазеть…

Рецепты и чертежи вВавилоне не попадают в посторонние руки. ТеМастера, которые благодаря уровню своего умения способные просто создать «схему» для собственного пользования, но иперенести её напергамент, для передачи другим обязаны сдавать результаты своего труда в архив.

Оттуда их могут приобрести только руководители или чиновники из«Домов свободного труда». Вавилон строго контролирует свою монополию.

Так что меня запустили в«святая святых». И доволен я неменьше, чем кот перед сметаной.

Где-то с час уходит у меня на то, чтобы выбрать интересовавшие меня позиции.

Несмотря на то, что сперва у меня глаза разбегаются от предоставленного выбора, мне удаётся быстро взять себя в руки.

Высокоуровневых рецептов здесь нет, как и нет, наверное, настолько умелых Мастеров в новом мире.

Проведя беглый осмотр, я выбираю для себя интересовавшие меня позиции.

Они, в массе своей, относятся к простым инструментам, по типу: лопат, топоров, мотыг, тяпок, плугов, пил, рубанков и многого другого.

В том числе и военного снаряжения.

Наконец-то получаю рецепты на кольчуги, щиты-скутумы и щиты-капли, луки, стальные шлемы, сёдла и даже неведомо как тут очутившийся рецепт бронированного дилижанса.

Все чертежи и рецепты в архиве стоят по одному Е-баллу. В отличие от5, которые требует стела. Просто роскошные условия.

Многое купить я всё же несмог, даже договорённости властительницы не открывали самых ценных позиций. К тому же, думаю, она здесь действовала не через себя, а кого-то из своих сторонников.

Но то, что я уже сумел приобрести, серьёзно облегчит работу нашим мастерам.

Ведь до этого мы все инструменты делали «на глазок», так что они получались «мусорными», при работе давали штрафы и быстро выходили из строя.

С рецептами же процесс пойдёт куда скорее. А ещё, мы сможем расширить производства, привлекая новых кузнецов, а невыезжая на мастерстве одного Тохича.