Злой демон Василий. Том 6

Глава 1

Секта Священного огня в городе Ардо, дворец правителя

В главный зал дворца, украшенный красными и оранжевыми полотнами, вбежал человекоподобный демон в ярко-жёлтом халате. Придерживая полы наряда, чтобы не запнуться, он промчался через весь зал к трону правителя.

— Хорошие новости, хозяин Мрак! — заголосил демон, упав на колени перед возвышением. — Мы нашли сокровищницу с одеждой! Вы бы видели, какая там ткань. Мягонькая, яркая и даже с золотом. Я приказал запечатать сокровища до Вашего личного визита, иначе всё растащат.

Демон движением плеча поправил сползающий наряд.

— Тяжело править идиотами, — устало произнёс мужчина, восседающий на троне. — Ты знаешь, что этот церемониальный наряд — женский?

— Красивый, — сказал демон, с улыбкой посмотрев на широкие рукава халата.

— Ты отвлёк меня только ради этого? — мужчина положил руки на подлокотники трона и наклонился вперёд, чтобы посмотреть на жалкого демона, лицом похожего на большую лягушку.

— Мы смогли пробиться в главную сокровищницу, — виновато сказал демон. — Но там пусто. Глупые люди оставили такой сильный защитный массив только затем, чтобы защитить пустую комнату.

Взгляд хозяина, носившего имя Мрак, стал ещё более пристальным и холодным. Радужка его правого глаза имела изумрудный цвет, в то время как левая была белой, с маленькой чёрной точкой в центре.

— А ещё мы откопали источник, — вспомнил демон. — Люди его заглушили, испортили, но вокруг ещё много энергии. Хватит на несколько десятков лет…

— Плевать на источники, — произнёс Мрак. — Это просто еда, которую можно найти где угодно. Какие новости с запада?

— Западный материк наш, — сказал демон и слегка поморщился. Он подтянул ворот халата, скривил морду, отчего она стала ещё более омерзительной. — Но там никого. Они ушли куда-то очень далеко.

— Надо было отправить Лимма сразу на запад, — нахмурился Мрак. — Расскажи подробней.

Демон сглотнул и пустился в путаный рассказ о том, как крылатая армия, уничтожив секту вечных людей, отправилась на запад, в сторону огромных деревьев. Рассказал о грандиозном сражении, в котором погиб один из великих демонов. И только появление бессмертного Лимма смогло переломить ход битвы. Но время было упущено, и источник загадочным образом исчез вместе со всеми, кто его защищал.

— Почему она решила сбежать? — спросил Мрак, обращаясь скорее к самому себе, чем к подчинённому.

На минуту в помещении повисла тишина. Жабомордый демон решил промолчать, так как ответа на данный вопрос не знал, а портить настроение хозяину ещё больше было опасно. Но и не рассказать о неприятной новости он не мог — это вызвало бы ещё больший гнев.

— Лимм Ненасытный, — тихо начал демон, — отправился дальше на север и поглотил один из оставшихся источников.

— И? — после небольшой паузы спросил Мрак.

— До этого кто-то отравил источник, и… Лимм теперь крайне ядовит. Я приказал ему оставаться на севере, чтобы он не погубил ещё и главное крыло Вашей армии.

— А что с северным крылом? — догадываясь, каким будет ответ, спросил Мрак.

— Какая-то часть успела разбежаться…

— Это всё не так важно, — сказал Мрак и жестом остановил демона. — Как и то, куда сбежали люди из этого дворца. Мне нужен лишь единственный дар, дающий безграничную, настоящую свободу. Не драгоценности и артефакты, не цветные тряпки и жалкие источники, а способность презреть границы миров. Ты меня понимаешь?

Демон с лицом жабы мотнул головой, затем закивал. Он знал о замыслах хозяина, но от этого они не становились понятными.

— Найди беглецов, где бы они ни скрывались, — немного успокоившись, сказал Мрак, затем махнул рукой, отсылая помощника.

Подобрав подолы жёлтого одеяния и сверкая кривыми ногами, демон побежал к выходу из зала. Только выбежав наружу и прикрыв за собой двери, он смог вздохнуть спокойно. Находиться рядом с хозяином всегда непросто, особенно когда он был недоволен. Странно, что к новости о побеге демонов с западного континента хозяин Мрак отнёсся так спокойно. Просто приказал найти их, и всё.

Подчинённые жабомордого встретили его удивлёнными взглядами, не ожидая увидеть живым после донесения плохих новостей хозяину.

— И что вы стоите? — спросил старший помощник Мрака. — Хозяин приказал найти беглецов с западного континента. Догадываетесь, что с вами случится, если заставите его ждать слишком долго?

Никто из подчинённых не удивился, ожидая именно такого приказа. Пусть они были страшны на морды и уродливы телами, но вовсе не глупыми.

— Нашими силами это невозможно, — развёл руками низкорослый демон с кабаньей мордой вместо лица. — Я думал об этом по дороге сюда. Нужны люди, которые жили здесь. И я знаю, как их найти.

— Зачем тебе люди? — не понял ещё один демон, тоже с кабаньей головой, но уродливой, застрявшей в процессе трансформации из демона в человека.

— У людей есть способ найти кого угодно, — со знанием дела сказал первый. — Надо только уговорить их помочь нам.

— Неожиданно дельная мысль, — удивился жабомордый. — Вот и займитесь этим прямо сейчас. Время дорого, пока у хозяина хорошее настроение.

Уродливые демоны переглянулись и дружной толпой направились к выходу из центральной части дворца. Проводив их взглядом, жабомордый провёл рукой по приятной на ощупь ткани и поспешил к лестнице на нижние этажи дворца. Он надеялся, что никто не додумался забрать красивый красный наряд с узорами, который он приметил для себя.

Столица Первого Царства, час после полудня

После столкновения с главой Небесной секты нам понадобилось не так много времени, чтобы прийти в себя. Дольше ждали, пока подготовят королевскую карету и найдут подходящую повозку для Максима Артёмовича с его помощником и капитана Юн Вола. Им повезло, что рядом с дорогой оказался глубокий овраг, где они и переждали сражение. Отделались только ссадинами и ушибами, зато из первого ряда смогли оценить столкновение могущественных сил. Я бы их ещё и с королевой познакомил, но Зои с мамой выглядели уставшими и бледными.

— Может, вернётесь во дворец? — спросил я, сидя напротив них в роскошной карете. — Понял, глупый вопрос.

Уже отмечал, что Зои очень походила на маму внешне, особенно в жестах и взглядах. Вот и сейчас они выглядели почти как две