маленькая проблема. Соун И говорила, что от столицы людей до источника рукой подать. Полдня на летающем корабле. Это же…

— Мама Ночь говорит, что люди здесь угрозы не представляют, — сказал он. — Так что беспокоиться не о чем.

— А демоны людям угрозу представляют? — я показал взглядом на паука, как раз пробежавшего к одной из куч с ящиками. — При всём уважении, я против, чтобы людей в этом мире сожрали демоны.

— Ученик, у тебя крайне неверные представления о нас, — тон Нерула стал наставительным. — Мы людей не едим. Не охотимся за их ядром силы, не используем глаза, сердца или иной ливер как ингредиенты для создания зелий и ядов.

— Не имею в виду великих демонов, — поправился я. — Вон, жнецы, они тоже людей не едят?

— Они родились рядом с источником, поэтому не питаются плотью. Людям угрожают только они сами.

— То есть вы не собираетесь захватывать и разорять города, строить в них гнёзда и расселяться по всему миру?

— Нет, — он даже удивился такому предположению.

— Чёрт, говорите так, словно это будет самый необычный заповедник огромных демонов во всех известных мирах, — проворчал я.

— Что значит слово «заповедник»?

— Это место, где демоны счастливо живут, не соприкасаясь с людьми.

Он задумался, покачал крокодильей головой, словно пробуя на вкус новое слово. Лучик зашипел, изображая огромный паровой котёл.

— Ему нравится, — сказал Нерул.

— Насчёт якоря, — вернул я тему в прежнее русло. — Как я понял, это большая проблема?

— Большая, — подтвердил он.

— Что нужно от меня? Найти подходящий артефакт, который послужит якорем?

— Символы дами, чистая магия, заключённая в оболочку узора. Я думаю, что нам нужны символы, которые привяжут источник к этому миру. Мама Ночь со мной согласна.

— То есть вы не уверены, а просто думаете, что это поможет?

— Это глубокие мысли о подобии, — сказал он. — Если символы на спине способны упорядочить любой объём силы внутри меня, значит, и с источником будет так же.

Я открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл, что сказать, не скатываясь в брань. Молча подойдя к лавочке, я сел, посмотрел на источник. Так мы просидели минут десять. За это время пауки перенесли несколько ящиков из ближайшей кучи в сторону домов. Наверняка прятали добро, чтобы не лежало под открытым небом и не портилось.

— Я, конечно, мастер символов, — сказал я, — но подобное… Иголка и чернила — вот мои инструменты. А энергия мира и источники находятся вне моего понимания. Даже не знаю, как начать думать, чтобы… чтобы придумать решение.

— Ты себя недооцениваешь, — сказал он.

— Окружающие, наоборот, говорят, что переоцениваю. Только в данном случае, боюсь, что это за пределами моих познаний и возможностей.

Лучик снова зашипел, ударил кончиком хвоста по земле.

— Говорит, что верит в тебя, — сказал Нерул.

— Ну что вы пристали к Василию⁈ — начал сердиться я. — Я даже не знаю, какой эффект нужен. Запереть источник, чтобы магия не просачивалась?

— Ты когда-нибудь видел, как встречаются два моря? — спросил Нерул.

— В каком смысле?

— Когда одно море сливается с другим. Иногда случается, что их во́ды не могут смешиваться. Соун И может проводить тебя в такое место.

— Слышал о подобном, — сказал я. — И на картинке видел.

— Сила, накопленная в источнике, и та, что наполняет этот мир, они одинаковые, но не смешиваются. Между ними стена. Нужно, чтобы они смешались, стали единым целым. Сейчас сила этого мира пытается вытолкнуть источник, принимая его за чужака. Поэтому нужен якорь, чтобы удержать его в одном месте, не дать выплеснуться. Иначе он разольётся по всему миру. А когда силы не смешиваются, начинается хаос. Всем будет плохо: нам, людям, этому миру.

— Стало немного понятнее, — кивнул я. — Это как с силой голоса дами и магией крови Зои. Они не смешиваются, когда заполняют пространство вокруг. Но по-прежнему неясно, что можно сделать в этом случае. Не разбираюсь я в подобных вещах, в энергии окружающего мира и той силе, что скрыта в людях и демонах. Знаю, что она есть, воспринимаю как должное, но о природе и о взаимодействии ничего сказать не могу.

— Ты себя недооцениваешь, — повторил он.

— У нас время есть? Или решение уже завтра нужно?

— Время есть. Когда этот мир начнёт сопротивляться яростней, я дам тебе знать.

— Значит, у нас на носу отложенная катастрофа. Уже вторая на моей памяти, грозящая уничтожить целый мир. Моему везению можно только позавидовать. Точно, вспомнил, я хотел спросить, как нас нашёл Зеос? Мама Ночь не говорила, что мы столкнулись с ним вчера?

— Лучик рассказал. Что касается твоего вопроса, то, боюсь, у меня нет ответа. Если он нашёл вас на таком большом расстоянии, значит, была какая-то связь. Увы, нам известны не все секреты людей. Я пока заперт здесь. Лучик мне помогает и тоже не может надолго оставить. Но если тебе что-то понадобится, сразу говори. Соун И поможет с перемещением. Для неё путешествия внутри одного мира так же просты, как для нас пешие прогулки.

— Хорошо. У меня и без этого проблем выше крыши, но ваши посерьёзней будут. Я тогда пойду, чтобы меня не потеряли. А то подумают, что сбежал.

— Есть ещё одна просьба, — сказал Нерул. — Мама Ночь хочет такие же символы на спину, что и у меня.

— Легко, — сказал я. — Только ей для этого нужно в человека превратиться. Не уверен, что с огромным пауком подобное сработает.

Он кивнул, посмотрел на Соун И, стоявшую за каменным заборчиком. Она терпеливо дожидалась, пока мы вернёмся, глядя таким взглядом, словно я уже решил все их проблемы. Кого-то она мне этим напоминала. К слову, внешне она походила на госпожу Мин. Немного узкий разрез глаз, тёмные волосы, изящные кисти рук. Милая и застенчивая девушка, которая очень боится незнакомых людей.

— Наставник Нерул сказал, что ты будешь мне помогать с перемещением.

— Конечно, — закивала девушка. — Но есть несколько правил, которые тётя Мин не разрешает нарушать. Люди не должны видеть, как мы перемещаемся. Желательно вообще не должны меня видеть. Нужна небольшая комната, пустая, без мебели, но с мягким толстым ковром. Я буду туда приходить, когда