— Зачем тебе те два дома рядом с дворцом? — спросила она, пока я одевался. — Дорогая покупка, которая сожрёт часть твоего скудного запаса золота.

— Вот, я тоже подумал, что запасы у нас скудные, — согласился я. — У меня есть план, как заработать много золота. И для этого нужна база, без неё никак.

— Поделишься планом?

— Позже, а то будешь смеяться. Хотя улыбка тебе идёт, как и смех. Ты сама не устаёшь от того, что ходишь вечно смурная? Проблему же твою решили, чем недовольна? Даже если демоны из пустоты Ильсиды не сожрут всех вечных, вам они уже ничего не смогут сделать.

— Тревожно, — сказала она. — Вот если бы ты остался в горах Ракку, где тихо и спокойно, где тебя не пытаются убить главы сект, тогда бы я, может быть, улыбаться начала.

— Значит, это я виноват?

— А кто? — ехидно спросила она. — Хочешь улыбаться — пожалуйста. Вот позитивная новость с утра пораньше: Лучик твой пропал, вместе с паучихой.

— В каком смысле пропал? — я как раз натягивал на ногу сапог и замер, подняв на неё взгляд. — То есть, пропали…

— В самом прямом. Посреди ночи куда-то делись оба два. Записки не оставили.

— Беда, — протянул я и пару раз топнул ногой, проверяя, как сел сапог. — Может, решение вернуться в горы Ракку не такое уж и плохое…

В этот момент прямо у окна появилась крошечная чёрная точка, которая в ту же секунду превратилась в знакомую девушку по имени Соун И.

— Я тебя два дня ищу, — всплеснула она руками.

— Замри! — рявкнул я, когда она направилась ко мне. — Даже не думай хватать меня и тащить куда-то. Знаю я тебя, сначала схватишь, а потом забросишь за сто тысяч миров.

— Меня наставник Нерул прислал, — не поняла она моего возмущения. — У нас проблемы большие, и он не знает, что делать.

— У вас проблемы? — я даже офигел от такой наглости. Ткнул себя пальцем в грудь. — И вы с ними ко мне пришли?

Соун И пару раз кивнула.

— Не, не, не, — быстро сказал я. — Некогда мне по мирам мотаться.

— Не надо никуда мотаться, — терпению девушки можно было только позавидовать. Или она действительно не понимала причин моего возмущения. — Мы здесь, поблизости.

— В смысле? — напрягся я.

— Полдня на летающем корабле на запад, — она показала в ту сторону. — Может, чуть больше. Мигом туда доставлю.

— С Лучиком что-то? — догадался я.

— И он там, — она заулыбалась, потом стала серьёзной. — Надо торопиться.

— При одном условии, — сказал я, отодвигая Ханну, стоявшую между нами. — Вернёшь меня сюда же, сегодня.

— Конечно, как захочешь, так и верну, — кивнула девушка. — Это не сложно.

— И Ханну с собой возьмём. Я обещал познакомить её с наставником Нерулом. Только на неё магия не действует. Получится перенести?

— Это не магия, — важно сказала Соун И, протягивая к нам ладони.

Глава 2

Соун И просто коснулась наших ладоней, и мы уже стояли посреди поля, глядя на бескрайнюю зелёную равнину. При этом за спиной я чувствовал огромное давление силы, очень знакомое, отчего оборачиваться не хотелось. Подождав секунд десять и поняв, что наваждение не пройдёт, я всё же оглянулся. Позади виднелось несколько деревенских домов, среди которых сновали большие чёрные пауки. Один из них как раз вытаскивал обломки мебели из ближайшего дома, складывая их в кучу.

Между деревней и полем, где мы стояли, расположился идеально круглый инородный участок земли, огороженный невысоким каменным забором. Трава внутри была заметно ярче и зеленее, как и несколько невысоких деревьев и кустов. Догадываясь, что увижу в центре, я направился туда, взяв под руку Ханну.

— Это то, что я думаю? — тихо спросила она, чтобы Соун И не подслушала.

— Источник вечной жизни, — кивнул я. — Когда последний раз его видел, он находился посреди разрушенного города. Как, скажи мне, они умудрились переместить его?

У круглого водоёма в центре площадки отдыхал Лучик, наблюдая за вознёй пауков в деревне. Рядом с ним на знакомой каменной лавочке сидел Нерул, собственной персоной. В одной набедренной повязке, обсыхая под лучами утреннего солнца. То ли купался только что, то ли опять чистил дно источника. На его мускулистом теле капельки воды блестели как крошечные драгоценные камни. Картину немного портила только крокодилья голова.

Подходя к лавочке, я обратил внимание на обилие высоких стопок ящиков и сундуков, стоявших почти по всей площадке. У меня на языке вертелось слово: «переезд», очень уж было на это похоже.

— Доброе утро, наставник Нерул, — поздоровался я, когда мы подошли. — Это Ханна.

— Доброе, — он кивнул, что выглядело несколько забавно. — Лучик о ней рассказывал. Как у вас дела?

— У нас всё просто великолепно, — ответил я, едва удержавшись от язвительного тона. — А вы? Ваш мир?..

— Можно считать, что он погиб, — с горечью в голосе сказал Нерул. — Мы бы ещё подрались за него, но среди про́клятых демонов из пустоты Ильсиды есть парочка, с которыми нам не справиться, даже объединившись с людьми. Люди тоже ушли, понимая это не хуже нас.

— Но как вы умудрились забрать это? — я показал на ровную гладь воды, похожую на зеркало. Сейчас с запада дул небольшой ветерок, колыша стебли травы и листья кустарников поблизости, но на поверхности воды не было даже ряби.

— Госпожа Мин постаралась, — сказал он. — С твоей помощью она стала сильнее. Но даже так перемещение далось тяжело. Она потратила много сил и сейчас отдыхает.

— Понятно. Но почему сюда, в этот красный мир? Это же очень далеко.

— Это хороший мир, — сказал Нерул. — Источник дополнит его, сделает ярче и более упорядоченным. Но у нас большая проблема.

— Демоны из пустоты?

— Нет, — мне показалось, что он бы улыбнулся, если бы не голова крокодила. — Источнику нужен якорь. Нужно, чтобы он и этот мир стали единым целым.

— Если от этого в мире не появится дыра или ещё какой изъян, то это дело хорошее, — сказал я. — Но есть