– Вы хотите сказать, что восьмидесятитрехлетняя тетенька с дрянной фамилией сидит в Сети, играет в компьютерные игры и связывается с юристами по Интернету?

Сама эта мысль показалась мне ужасно смешной, прямо-таки бульварный роман, в них постоянно главным хакером в итоге оказывается какая-нибудь бабка.

– Почему нет? В конце концов, у нее может быть молодой секретарь.

Олег Викторович, вне всякого сомнения, был роботом, потому что только робот мог произнести «молодой секретарь» без тени улыбки, имея в виду просто молодого секретаря, который не прочь сразиться в Warcraft после работы.

– У кого-то на Мальдивах и скайпа-то не было! – прошептал, снова обращаясь к лампе, Бульдожья морда.

Мои далекие острова явно не давали ему покоя.

– Да, не было! А еще не было компьютера, телевизора, алкоголя, компании и мужчин. Чтоб вам так отдохнуть! – Я постаралась придать голосу максимальную убедительность.

Угроза возымела действие. Бульдожья морда вжался в кресло. Стало понятно, что отдыхать на Мальдивах он вряд ли станет в ближайшее время.

– Семен Эдуардович действительно пытался вас разыскать, чтобы определить наши дальнейшие действия, – примирительно заметил Олег Викторович. – Из писем следует, что Маргарита Вандельхох пытается максимально заинтересовать вас материальной стороной вопроса. Как видите, она не только предлагает свою долю в поместье в обмен на шкатулку, но и обещает отказаться в вашу пользу от денег. Конечно, я бы первым делом оценил содержимое и саму шкатулку у экспертов.

– Да будь эта штука даже эпохи династии Тан, она не стоит того. – Я слегка отодвинула ящичек, чтобы стали видны фотографии.

Дом был изрядно подпорчен новоделом. Вернее, среди новодела встречались ветхие куски: старинная мебель, двухэтажная библиотека, беседка в саду. В остальном это был маленький рублевский рай: два бассейна, вертолетная площадка, конюшня, виноградники, теннисный корт. Вот от чего я избавлюсь в первую очередь, так это от теннисного корта. Посажу там баньян или сделаю грядку для картошки.

– Послушайте, а она не потому хочет от него отделаться, что там огромные налоги? Может, от моих денег за три дня ничего не останется, а? – Озвученная мною мысль мне сразу не понравилась.

– Нет, мы это уже проверили, поместье прекрасно окупает себя. К тому же госпожа Вандельхох явно не нуждается в деньгах.

– Ну, хорошо, а шкатулка-то ей зачем?

Олег Викторович пожал плечами:

– «Зачем, зачем», если бы мы знали. Может, для мемуаров. Или она мечтает умереть рядом с ней. – Его голос звучал равнодушно, и только по взгляду было понятно: наедине с ним бабка сразу бы раскололась, для чего ей моя шкатулка. – Итак, заказываем экспертизу? Нет? Тогда, если мы согласны с условиями и не хотим дальше торговаться, поскольку время поджимает, я свяжусь с юристами сегодня же. Как уже объяснил Семен Эдуардович, для процедуры вам придется встретиться и подписать бумаги у нотариуса, на все про все у нас восемнадцать дней. Учитывая, что госпоже Вандельхох восемьдесят три года, нам нужно поторопиться. Думаю, ее наследников, если таковые имеются, подобный обмен вряд ли устроит.

– И желательно бы нам не в Акапулько это делать! – Я начала заворачивать шкатулку в прилагавшуюся к ней тряпочку.

– Неужели ж у вас нет мексиканской визы? – съехидничал под конец Семен Эдуардович и тут же развел бурную деятельность на столе у Олега Викторовича. – Я вам фотографии уложу в альбомчик, чтобы вечером полюбоваться, друзьям показать.

– Тогда жду звонка, – обратилась я к все так же недвижимому Олегу Викторовичу. – Будет здорово, если вы узнаете номер этого скайпа. Я попробую сама пообщаться с молодым секретарем.

В ответ он кивнул. Забрав папку с бумагами и подхватив шкатулку, я направилась к двери, искренне желая, чтобы в ближайшее время Бульдожьей морде удалось отдохнуть хотя бы в Подмосковье. С другой стороны, можно спорить – весь этот цирк с помощником, лампой и «альбомчиком» был устроен специально, чтобы расположить к себе, ведь меня рекомендовали как барышню «с тонкой душевной организацией» и просили не обижать.

У двери я притормозила:

– А что вы сказали по поводу связи? Нельзя проследить, откуда идет звонок? То есть человек может быть и не в Акапулько?

– Абсолютно верно, – проговорил Олег Викторович, – где угодно может быть. Хоть в соседней комнате.

И в этот момент его улыбка стала абсолютно змеиной. Возможно, он и начал медленно превращаться в аспида, но к тому времени я уже вышла из комнаты.

– Але! – Голос в трубке звучал возмущенно.

Казалось, на том конце провода творится страшное: судя по шуму, это был пожар, потоп, да еще какие-то бандиты осаждали здание и одновременно штурмовали корабль. Когда звонящие ошибались и попадали не туда, то вернее туда, заслышав «Але!», они обычно в панике бросали трубку. В действительности это был всего лишь офис, хотя, возможно, самый безумный в этом городе.

– Надо встретиться!

– Во сколько?

– Уже еду.

– Во сколько? – Голос стал еще возмущеннее.

– Через полчаса.

– О’кей.

Моего ответа никто не ждал: в трубке раздались гудки.

Мало кто видел нас вместе, а те, кто видел, считают, что мы друзья детства. Это не так. Наше знакомство состоялось всего каких-то шесть лет назад во Флоренции, а точнее, в Сиене, при весьма банальных обстоятельствах.

Пока я бодро шагала по улице то ли Улиток, то ли Гусениц в сторону площади Дель Кампо, мой десятисантиметровый каблук внезапно провалился в щель между двумя средневековыми булыжниками и при первом же рывке сломался под корень. Это было неприятно, а главное, неожиданно. На моей памяти это был единственный сломанный каблук. Первой же мыслью было оторвать второй, но оказалось, что сделать это не так-то просто. Насколько легко отлетел один, настолько же не желал поддаваться другой. Поскольку ни молотка, ни гаечного ключа в моей сумочке не было, а сменная обувь утекла на другом автобусе в Рим, куда предстояло отправиться только через сутки, я начала машинально рыскать по земле в поисках хоть какого-нибудь предмета, способного отбить вторую шпильку. Именно тогда мой взгляд впервые уловил движение на заднем плане. В крошечном кафе неподалеку застыла барышня с чашкой в руке и с интересом наблюдала за происходящим. Со стороны я, наверное, выглядела, как слепой, пытающийся нащупать что-то среди камней, или как сапер, размышляющий, какой провод на этой грешной земле еще стоит отрезать. Решив прекратить бесплатное шоу, я пошла к автобусу, с каждым шагом проваливаясь на десять сантиметров куда-то вниз. Не сказав ни слова, барышня двинулась следом.

В автобусе девушка из кафе расположилась через проход. Изредка отвлекаясь на тосканские лужки за окном, она то и дело переводила удивленный взгляд с моего лица на зиявшую вместо каблука дыру, будто ждала, что оттуда выползет металлическая змея и растянется взамен шпильки. Не выдержав, я подмигнула. На ее лице отразилось крайнее недоумение. Она снова слегка наклонилась, чтобы рассмотреть повреждение. Змея не появлялась.