Александр Пивко

Второй сын. Том 5

Глава 1

…Огромный бык с неестественно длинной и зубастой пастью разбил деревенский забор. С грохотом обломки бревен и щепки разлетелись во все стороны, заставляя вилы в руках Тедерика дрожать. Кровавые глаза монстра после уничтожения преграды мгновенно нашли мужчину.

— Пресвятые духи, спасите и сохраните! — прошептал Тедерик, медленно отступая назад. Хотя в глубине души понимал, что это бесполезно, и ситуация — хуже некуда. Как обычный крестьянин может остановить монстра первого ранга⁈

Бык шумно выдохнул, подняв пыль и мусор с земли. Немного опустил голову, так, что острые рога нацелились на тело мужчины. И превратился в смазанный силуэт, бросившись вперед. Последнее, что услышал несчастный Тедерик — это мерзкий хруст собственных костей. После чего все заволокла милосердная тьма…

* * *

Травяной дым окутывал пространство, медленно поднимаясь из бронзовой курильницы. Молодой парень, в промокшей насквозь одежде сидел в позе лотоса посреди комнаты:

— Ты сможешь, Рэйнер, почти у цели! Осталось совсем немного! И вот тогда… тогда они все пожалеют, что недооценивали меня!

Его тихое бормотание в почти пустой комнате звучало немного странно. Однако парня это не волновало. Все, что его заботило — это тяжелый, как гора, семейный долг. Никакой честный труд не способен добыть такие деньги. Пахать, как вол, десятки лет, чтобы к концу угробленной жизни расплатится? Нет уж! Только становление настоящим культиватором может позволить действительно вырваться из этого порочного круга!

— Ладно, просто сделать это. Сделать — и все! Сотни, тысячи, да миллионы людей стали культиваторами! Чем я хуже⁈

С каждым словом, парень укреплял собственную решимость. Ведь он поставил на это все. Неудача окончательно похоронит не только его. Она похоронит и его семейство. Зато удача позволит переродится, словно феникс. Превратится в того, кто сам определяет собственную судьбу! Рэйнер глубоко вздохнул, сосредоточившись на собственной ауре. Разноцветные, едва заметные прожилки энергии сплетались в фантастические узоры, повторяя контуры тела. «Зародыш» даньтяня чуть ниже пупка наполнен энергией. Тонкие, но уже полноценные меридианы проросли по всей ауре — от даньтяня до области кожи. Оставался лишь последний шаг…

Подавив волнения, Рэйнер потянул сквозь новообразованные энергоканалы внешнюю энергию, крохи которой всегда были в воздухе. В этот момент вокруг человеческой фигуры воздух исказился, и повеяло холодом.

Втянуть внешнюю энергию оказалось легко, очень легко. Но стоило ей добраться до даньтяня, как она начала мутировать, превращаясь в иную форму. Коснувшись стенок даньтяня, эта новообразовавшаяся энергия принялась разъедать их. Парень запаниковал, пытаясь все еще подконтрольной частью энергии изолировать новую от стенок даньтяня. Но ничего уже не выходило! Короткой заминки в первое мгновение хватило, чтобы все пошло в неправильном направлении. К этому моменту слабый контроль над внутренней энергией уже не был способен переломить ситуацию, и удержать мутировавшую энергию по центру. Она разрушила часть даньтяня. Волна боли от этого лишила Рэйнера остатков контроля. После чего неуправляемая, агрессивная энергия рванула во все стороны, проедая и корежа ауру.

Всего за мгновение парень потерял возможность ощущать ауру. Он открыл глаза. Руки, лежавшие на коленях, тряслись мелкой дрожью. Отросшие волосы, вечно лезшие в глаза, как-то поменялись. Рэйнер машинально провел пальцами… и пряди седых волос остались в руке. Сердце, еще недавно молодое и сильное, начало работать с перебоями. Будто маленький ребенок, изо всех сил пытающийся волочить по земле неподъемную тяжесть. Воздух… воздуха тоже стало не хватать.

— Что происходит? Это цена моей неудачи?

Рэйнер поднял перед собой трясущиеся руки. На них начали появляться пигментные пятна, словно он вдруг превратился в старика. Внезапное чувство пустоты в сердце поразило его. Мир вокруг расплывался, а ощущения тела сменились холодом, и потусторонним спокойствием…

* * *

… В воздухе витал запах гари и дыма. Обломки зданий, варварски уничтоженная декоративная зелень, валявшиеся тут и там тела в салатовых одеждах… И кровь, которая, казалось, забрызгала каждый уголок этого места.

— Ха! Слабак! Съешь мой удар!

Бух!

— Сволочи! Я заберу вас с собой! Зеленая секта будет жить вечно!

Ба-бах!

Облако взрыва расшвыряло группу сражавшихся культиваторов. Выжил из них только мужчина, одетый в форменный салатовый халат и стоявший дальше всех от взрыва. Однако, когда он поднимался с земли, острая боль прострелила правую сторону тела. Опустив взгляд вниз, он увидел острый обломок меча, торчавший из-под ребер. Вокруг быстро расплывалось темное пятно.

— Нет, я не могу погибнуть! Я еще даже не выяснил, где заперт клан Двуликого Лотоса! Выжить! Мне надо выжить!!!

Мужчина выудил из кармана какую-то пилюлю, и быстро проглотил ее. Только после этого, сжав зубы, вытащил обломок из своего тела.

— А-а-а-а!

Сдавленно застонав, мужчина проглотил еще одну таблетку. После чего боль потихоньку начала отступать.

— Так. С Зеленой сектой, похоже, покончено. Эх, если бы не эти ублюдки… Ладно, нужно попытаться прорваться. Пока бои еще не закончились, у меня есть шанс сбежать!

В этот момент из клубов дыма слева выбежали еще трое. У каждого из них на правой щеке можно было заметить татуировку головы волка.

— Смотри-ка, тут еще кто-то выжил. Эй, зеленый слизняк, сдавайся! Тогда мы не больно убьем тебя!

Троица слаженно разделилась, и принялась окружать раненого. Очевидно, что враги не отпустят его ни за что. Надеяться на подмогу тоже не стоило — ведь сопротивление всей секты уже сломлено. Остались лишь редкие выжившие.

— Проклятье! Мне не повезло… Но и вам тоже!

С этими словами он вытащил из крохотного нагрудного кармана невзрачный артефакт в виде камня.

— Осторожно! Не дайте ему…

Крик одного из нападавших прервался мощным взрывом.

* * *

…В темной хижине, освещенной тусклым огоньком лампы, лежал старик. Длинные седые волосы, руки дрожат от старости, а дыхание постепенно становится всё более слабым. Вокруг него стояла многочисленная родня — двое сыновей и их семьи.

— Жаль, — сказал он, едва шевеля губами. — Жаль, что я так и не стал культиватором. Вся жизнь прошла мимо. Но… получилось как получилось.

В юности, когда был шанс пробудить ауру, у него не было денег на эликсир. Да и позже едва хватало на жизнь и семью. Но внутри всегда жила непонятная тоска, странное чувство, что ему нужно стать культиватором. Кто знает, кем бы он сейчас был, если бы его мечта сбылась⁈

Члены семьи переглянулись, в их глазах была грусть и жалость. Маленькая девочка положила свою руку на холодную ладонь старика:

— Дедушка, ты все равно