Да, мы зависим от гормонов, и это хорошо.

Раньше я так сильно мучилась от боли во время менструации, что приходилось ложиться в общественных местах, потому что невозможно было стоять на ногах, или пыталась добраться домой, куда мне так хотелось. Я регулярно просыпалась от боли и принимала горячую ванну в два часа ночи, ожидая действия обезболивающего. Мне казалось, что копчик и бедра разойдутся от напряжения. Три месяца подряд я обжигала кожу до пузырей: бутылки с очень горячей водой были единственным спасением от сильнейшей менструальной боли. Бывало, хотелось позвонить в скорую помощь и попросить морфин.

Я годами пыталась избавиться от боли, сначала уделяя этому немного времени, а затем приложив все силы. Акупунктура, китайские и западные травы, остеопатия, рефлексотерапия, массаж, гомеопатия, особое питание, детальное изучение менструального цикла, когнитивно-поведенческая терапия, психотерапия, мануальное лечение, йога, мастурбация… Я попробовала все. Умоляла о лекарствах мысленно и вслух. Молилась. Горстями принимала обезболивающие препараты и, должна признаться, восхваляю их, будь они натуральными или фармацевтическими. Не знаю, что бы я без них делала.

Последние пять лет менструальная боль меня совсем не беспокоит. Мой путь к избавлению от нее стал причиной, по которой я серьезно захотела помогать людям в решении их менструальных и гормональных проблем. Вдохновили на это женщины, лечившие меня, и используемые ими методы. Я стала бакалавром акупунктуры и получила дипломы по технике абдоминальной терапии майя по методу Арвиго (это форма брюшного массажа, подробнее — на стр. 246), ароматерапии и рефлексологии. Затем я стала ученицей нескольких мировых лидеров в области менструации. Я узнала, как питание и образ жизни влияют на менструальные циклы, изучила их психологическое воздействие на человека.

Постепенно моя личная и профессиональная жизнь сфокусировалась на менструальном здоровье. Испробовав на себе множество способов его улучшения, я знала, как помочь клиенткам и какую технику подобрать в определенной ситуации.

Один подход оказался простым и эффективным: нужно понять, что происходит во время цикла, и настроить повседневную жизнь так, чтобы она соответствовала ритмам и потребностям в конкретный момент. Клиентки постоянно просили меня рисовать диаграммы и писать заметки, чтобы иметь возможность поделиться ими с подругами. Поэтому я решила, что буду не только работать с женщинами один на один, но и вести семинары по менструальному здоровью. Моя работа обрела значимость, потому что есть нечто невероятно мощное в том, чтобы сидеть вместе с другими женщинами и изучать менструальные циклы. Участницы плакали. Я плакала. Мы злились, что никто не сообщил эту важную информацию, когда нам было 14, 30 или 40, а в нескольких случаях — 50. На моих семинарах были женщины, которые расстроились, что уже пережили менопаузу и не смогут применить полученные знания. Однако они испытали большое облегчение, поняв наконец, что с ними происходило во время месячных. Мы сожалели, что никто не рассказывал об этом нашим матерям, чтобы они могли просветить нас. Мы обнаружили множество тем, связывающих нас как менструаторов. Все больше и больше женщин, связываясь со мной, говорили, что очень хотят прийти на семинар, но не могут, потому что живут на другом конце страны или вообще в другой стране. Все спрашивали, есть ли какой-нибудь другой способ поработать со мной — так я поняла, что нужно написать эту книгу.

Идея о том, что месячные отражают общее состояние здоровья, была выражена Американским колледжем акушеров-гинекологов. В 2015 году это учреждение рекомендовало использовать менструальный цикл как пятый основным показателем состояния организма при оценке здоровья менструирующих подростков. Некоторые эксперты рекомендуют применять это не только к подросткам, но и ко всем женщинам репродуктивного возраста, с чем я полностью согласна.

Национальное общественное радио провозгласило 2015-й годом месячных, после того как слово «менструация» было трижды использовано в новостных выпусках в период с 2010 по 2015 год. Новостные сюжеты были посвящены Рупи Каур[3], чье фото с пятнами крови на брюках и постельном белье заблокировал «Инстаграм»; Киран Ганди[4], которая свободно менструировала во время марафона, и движению #МесячныеНеОскорбление, возникшему после того, как Дональд Трамп поддразнил Мегин Келли[5]. Примерно в то же время набрал силу менструальный активизм: женщины стали выступать за отмену налога на тампоны. Почему тампоны облагаются налогом, а бисквитные пирожные и «Виагра» нет?

Мы делаем успехи. Шотландское правительство потратило более полумиллиона фунтов стерлингов на реализацию большого плана, согласно которому женщины из семей с низким уровнем дохода будут получать средства менструальной гигиены бесплатно. Недавно тампоны и прокладки стали раздавать ученицам и студенткам во всех школах, колледжах и университетах. К сожалению, правительство тори и Департамент образования Великобритании не последовали этому примеру.

Кампания #свободныемесячные, возглавляемая подростком-активисткой Амикой Джордж, получила общественную поддержку после демонстрации у здания парламента, организованной сообществом активистов The Pink Protest. Благодаря демонстрации правительство согласилось выделить 15 миллионов фунтов на борьбу с менструальной бедностью в Великобритании — это отличный результат. Однако, несмотря на обещание отменить налог на тампоны и положить конец менструальной бедности, налог все еще не отменен.

К счастью, некоторые политики не боятся использовать свои голоса, чтобы продолжать разговор. Член парламента Даниэль Роули недавно выступила в парламенте с речью о менструальной бедности и объявила, что у нее сейчас идут месячные (дай пять!). Шон Мэлони, нью-йоркский демократ, был шокирован, когда Административный комитет Палаты представителей Конгресса США обязал его возместить 37 долларов, которые он запросил на покупку тампонов для посетительниц и сотрудниц его офиса. Мэлони заявил: «Нам нужно прекратить вести себя так, будто повседневные потребности женщин — это то, чего мы не можем вынести». Мужчины, желающие стать нашими союзниками, обратите внимание!