Теперь давайте поговорим о том, что провоцирует процесс кровотечения. Если зачатия не произошло, прямо перед началом месячных уровень прогестерона и эстрогена падает, стимулируя выработку простагландинов, которые, в свою очередь, заставляют кровеносные сосуды в эндометрии (внутренней слизистой оболочке матки) сужаться, лишая клетки эндометрия кислорода и тем самым убивая их. Мертвые клетки опускаются вниз и выходят из влагалища во время месячных. Если вам «повезло» и вы испытываете спазмы и диарею во время менструации, скажите за это спасибо простагландинам. Вырабатываясь, они кричат: «Хэй, всем сокращаться!» Гладкие мышцы миометрия (средний мышечный слой матки) реагируют на их клич и стимулируют спазмы, чтобы способствовать выходу крови, однако простагландины могут кричать так громко, что кишечник их тоже услышит. В результате он тоже начинает сокращаться, и вы мчитесь в ближайшую уборную.

Эндометрий обычно начинает масштабный процесс преобразования в течение 48 часов после начала месячных. К третьему дню формируются эстрогеновые и прогестероновые рецепторы (замки, к которым подходят ключи в виде гормонов), а к шестому дню преобразование завершается. Эндометрий становится совсем тонким, и его толщина теперь составляет всего от четырех до семи миллиметров.

Под языком

Недорогой и простой метод узнать, бывает ли у вас овуляция и когда происходит, — измерение базальной температуры тела. Базальной называется максимально низкая температура, достигаемая телом во время сна, поэтому измерять ее необходимо как минимум после трех часов непрерывного сна, прежде чем вы поедите, попьете или подниметесь с постели. Каждое утро после пробуждения нужно будет измерять температуру во рту цифровым термометром. Перед овуляцией базальная температура ниже, 36–36,5 °C, но после нее она поднимается на 0,2 °C или больше из-за согревающего действия прогестерона, который вырабатывается в это время. Некоторые женщины замечают, что их температура слегка понижается перед овуляцией — это помогает им понять, что она вот-вот произойдет. Если беременность не наступает, к концу менструального цикла прогестерон снижается, из-за чего базальная температура тела падает перед началом месячных. Если зачатие произошло, температура остается повышенной и даже может возрасти.

Измерение базальной температуры тела — надежный способ определить, когда происходит овуляция. Через несколько месяцев ведения графика вы поймете, когда можете зачать ребенка (этот период называется окном фертильности). Вы сможете попытаться забеременеть в это время, а если не хотите, будете знать, когда нужно либо избегать вагинального секса, либо прибегать к барьерным методам контрацепции. Считается, что окно фертильности составляет около шести дней — яйцеклетка живет лишь 12–16 часов после овуляции. Даже если бы овуляция произошла второй раз за цикл, она случилась бы в течение 12 часов после выхода первой яйцеклетки. Сперматозоиды же способны жить внутри вас до пяти дней при наличии цервикальной слизи фертильного качества.

Правильное измерение утренней температуры тела в совокупности с наблюдением за качеством цервикальной слизи и положением шейки матки (симптотермальный метод) служит не только надежным методом контрацепции, но и может предоставить другую ценную информацию, поэтому я часто прошу своих клиенток составлять температурные графики. Показатели ниже 36 °C часто свидетельствуют о гипотиреозе, а длительное повышение температуры после овуляции или ее падение в лютеиновой фазе могут говорить о недостаточной выработке прогестерона (более подробно об этом — на стр. 159). В обоих случаях понадобится пройти обследование. Измерение базальной температуры позволит определить, когда происходит овуляция и достаточно ли продолжительна лютеиновая фаза, что очень важно для тех, кто планирует беременность. Мои клиентки находят такое домашнее задание очень интересным. Тем, у кого нерегулярный цикл, нравится иметь возможность определить, когда начнутся месячные. Узнав, когда происходит овуляция, они могут прибавить число дней, которое обычно длится лютеиновая фаза, и рассчитать начало менструации.

Симптотермальный метод

Если вы хотите прибегнуть к симптотермальному методу в качестве формы контрацепции, я рекомендовала бы обратиться к специалисту по планированию семьи, чтобы он объяснил, как вести графики и интерпретировать их, даже пользуясь специальным приложением, определяющим статус фертильности. Как минимум прочитайте книгу об этом методе (см. раздел «Ссылки»). Я использовала его в качестве основного метода контрацепции на протяжении 15 лет и, честно признаться, спустя десять лет начала переживать, что он так эффективен, потому что я просто бесплодна. Однако потом у меня было две запланированных беременности, обе наступили очень быстро, потому что я точно знала, в какое время могу зачать. Сегодня для измерения утренней температуры я пользуюсь прибором для отслеживания менструального цикла Daysy, эффективность которого составляет 99,4 %. Он анализирует мою температуру для расчета статуса фертильности на следующие 24 часа, основываясь на информации, полученной в предыдущие дни. На нем загорается красный огонек, если наступило окно фертильности, и зеленый, если день безопасный. Желтый огонек свидетельствует о том, что прибор изучает ваш цикл и еще недостаточно данных для определения статуса фертильности или колебания температуры слишком сильные (на базальную температуру тела может повлиять употребление алкоголя, болезнь и жар). Желтый огонек всегда следует интерпретировать как день, в который возможно зачатие. И, разумеется, вам с партнером необходимо провериться на инфекции, передаваемые половым путем, прежде чем заниматься незащищенным сексом.

Интересные факты о месячных

• За всю жизнь у вас будет около 400 месячных.

• Бывают менструальные циклы, когда овуляции не происходит, но месячные все равно наступают.

• При приеме гормональных оральных контрацептивов у вас идут не месячные, а кровотечения, вызванные недостатком гормонов при приеме таблеток-пустышек (это плацебо-таблетки, которые не содержат гормонов, но помогают сохранять привычку пить их каждый день). Менструация, в отличие от таких кровотечений, — результат биологических процессов, происходящих в течение месяца, ключевой из которых — овуляция.

• Цикл не синхронизируется с циклами других женщин. Исследование, проведенное создателями менструального приложения Clue, показало, что у живущих вместе женщин месячные не только не синхронизируются, но и расходятся во времени. Если в какой-то момент ваши месячные совпали с месячными женщины, с которой вы живете, вероятно, это связано с тем, что у некоторых людей продолжительность цикла нестабильна, поэтому вы периодически менструируете вместе.