— Ну, ладно. А, кроме того, чтобы хвастаться соблазнением Мастерицы, есть ещё причины работать на меня?

— Есть, — сразу отозвался он. — Мой друг один раз поработал на Мастера и после этого ему предложили хорошую должность.

Я почувствовала некоторое разочарование. Но он тут же, сам того не зная, спас положение.

— Ну и… интересно что-то новое узнать, увидеть то, чего никогда раньше не видел…

— Ты принят, — сказала я. — Только оставь эти свои штучки с соблазнением.

Парень просиял и расцвёл широкой улыбкой. Последнюю фразу, правда, он, кажется, проигнорировал.

— Иди уже, — махнула рукой я.

Три из четырёх. Осталось найти ещё одного. К сожалению, больше кандидатов не оказалось. Пришлось временно выбрать одного из тех трёх, которых собеседовала перед Линком. Я решила остановиться на Брайде. Ничем особенным он не выделился, но, судя по ответам на вопросы, был довольно адекватным и дисциплинированным.

Двоих из выбранных мной, сразу же отправили на смену к лавке. Густав, вверив меня в руки охранников, остался уладить кое-какие вопросы с документами, а мы двинулись в обратный путь. Помимо Тесла на первое дежурство заступил ещё и красавчик Линк. Один отпугивал прохожих, другой собирал улыбки встречных девушек. Я же гордо шествовала посередине, при всём своём немалом росте, чувствуя себя лилипутом между двумя ходячими башнями.

Оказавшись на месте, парни расположились на посту, а я зашла домой, чтобы попить кофе и чего-нибудь перекусить. Но почти сразу кое-что вспомнила и выглянула.

— Эй, охрана, а как вы обычно питаетесь во время дежурства? Смена-то длинная.

— Если отпустишь, в булочную сбегаю, которая вон, напротив. Или трактир тут неподалёку, — излучая во все стороны волны обаяния, изрёк Линк. — Мы по очереди можем ходить, чтобы всё время кто-то здесь находился.

— Нет, мне мама приносит еду, — в очередной раз удивил бритый Тесл, потирая пальцем шрам. — Следит, чтобы я домашнее ел.

— Ясно, — призадумалась я. — Тогда договоримся так. Когда перекусывать решишь, не стой там, а заходи в лавку. Тут хоть стол есть, всё-таки удобнее. Кстати, сегодня мама приходила? Время обеда-то прошло уже.

— Приходила, — с лёгкой грустью признался здоровяк. — Как раз когда я с тобой беседовал… мы так и не встретились.

Я вздохнула. Не морить же мне парня целый день голодом? Придётся что-то придумать.

— Так, Линк, иди тогда сейчас в булочную, или куда ты там хотел. А когда вернёшься, сменишь Тесла, я его накормлю чем-нибудь.

Лицо здоровяка прояснилось, вызвав у меня улыбку. Надеюсь, в доме найдётся столько еды, чтобы насытить подобную тушу.

Прошерстив холодильник, я выгребла запасы яиц и забабахала знатную яичницу, человек на пять. Потолще нарезала хлеб, достала четверть тушки копчёной курицы и солёных огурчиков. Наделала бутерброды из сливочного масла с сыром, благо всегда их стараюсь покупать, чтобы на завтрак было что-нибудь простое и сытное.

Выглянула и позвала Тесла. Он осторожно протиснулся в квартиру сквозь крохотную для его объёмов дверь и начал озираться, с интересом изучая обстановку. С его появлением комната стала преступно маленькой. Шторы я на всякий случай задёрнула, не желая сразу же сваливать на голову своего охранника столько новых впечатлений. Украдкой погладив ладонью бабушкин «махровый» ковёр, парень уставился на старый сервант, в котором за щербатым стеклом расположилась моя коллекция мягких игрушек хранимых ещё с детства. Восторженно разглядывая разноцветных медведей-зайцев-собак, он походил на огромного ребёнка.

— Потом посмотришь, — не вытерпела я. — Снимай обувь и пойдём на кухню.

Он послушался и наклонился, сдёргивая сапоги, чтобы явить взгляду… портянки, которые парень старательно размотал и потопал за мной босыми ногами.

Устроив гостя на табурете, я сунула ему вилку и велела приступать, а сама притулилась на краю стола с кружкой кофе. Но не успела сделать и пары глотков, как раздался звонок в дверь моей городской квартиры.

— Кто-то ко мне пришёл, — успокоила встрепенувшегося здоровяка. — Ты ешь спокойно, а я разберусь.

Выглянув в глазок, ощутимо поморщилась. Там стоял он. Мой бывший парень Лёша.

Тут надо рассказать некоторую предысторию. Встречаться с вышеупомянутым типом я стала не по любви и даже не из-за симпатии. Просто у меня были проблемы, которые он помог решить. Никакими особыми достоинствами Лёша не отличался, разве что мог заболтать даже каменную статую. И когда ко мне начала ни с того ни с сего цепляться одна сумасшедшая дамочка, я не нашла ничего лучше, чем обратиться к нему. Он узнал адрес, явился к ней домой и пригрозил, что если та не отстанет, придут ребята посерьёзнее, и разговор будет уже на другом уровне. Врал, конечно, как дышал. Но она поверила, страшно испугалась и исчезла, перестав портить мне жизнь.

— Какие у тебя ещё есть враги? — Пафосно любил повторять мне Лёша, вдохновлённый этой своей единственной победой. — Только скажи, и их больше не будет.

Не иначе как в благодарность я ответила на его ухаживания, и это было одной из больших ошибок, сделанных мной в жизни. В постели он вызывал у меня отвращение, во время общения постоянно врал, придумывая о себе небылицы. К тому же Лёша патологически не умел держать язык за зубами и всем рассказывал подробности моей личной жизни. Когда подруга сообщила, что он к ней клеился в моё отсутствие, это стало последней каплей. Я его выставила за дверь. Но история, к сожалению, не закончилась. Теперь Лёша с завидным постоянством таскался ко мне домой, то клянясь в любви, то поливая гадостями.

— Почему вы расстались с Лёшей? — Как-то при случайной встрече на улице спросила у меня бывшая одноклассница, сильно удивив.

Оказалось, он со своим больным упорством перезнакомился со всеми девчонками из моего двора и в подробностях поведал им о наших отношениях. Вот краткое описание той личности, которая изволила звонить сейчас в мою дверь.

— Что тебе надо? — Я щёлкнула замком и уставилась на нежеланного гостя. — Мы уже всё выяснили в предыдущие разы, когда ты приходил.

— Привет. Я соскучился. Я же люблю тебя…

— Ага, — ядовито отозвалась я. — Поэтому гуляешь с другими, да?

— Но я не могу тебя забыть, — завёл свою обычную волынку Лёша, гипнотизируя меня монотонной речью. — Да, у меня были девушки. Но я каждой из них говорил «я встречаюсь с тобой, но люблю Инну». Понимаешь? Каждую минуту думаю о нас. Постоянно слушаю твою любимую песню «Искушение» и вспоминаю нашу первую ночь вместе…

— Уходи, — поморщилась я, вспомнив, почему больше не включаю это произведение. Из-за Лёши обожаемая мной композиция намертво срослась с неприятными воспоминаниями.

— У тебя же нет парня, — он насмехался над моим сопротивлением. — Я спросил у девчонок во дворе, мне сказали, что нет. Или я ошибся? Если ошибся, то позови его. Скажи, пусть он меня выкинет отсюда. Ну, давай, скажи…