кто предпочитает встречать праздник лёжа лицом в салате. У Маши Ротовой тоже была своя традиция. Каждый год, тридцатого декабря, она смотрела «Джентльменов удачи». Непременно по телевизору. И лучше не по одному разу. Благо праздничная телепрограмма позволяла — стоило закончиться фильму на первом канале как его тут же начинали крутить на втором.

Когда Дарья и Александра приехали к подруге, та сидела перед телевизором. Решив, что нарушать новогодние традиции грешно, девушки оставили Ротову в покое и сами сели рядом. Однако, стоило отзвучать финальной теме фильма как Маша быстро щёлкнула пультом, переключила канал и принялась по второму кругу наблюдать за компанией воров, решающих, на что потратить деньги с продажи золотого шлема.

«Купи холодильник и получи в подарок новогодний магнитик!» — заорал абсолютно счастливым голосом известный шоумен. В эфир снова запустили рекламу.

Дарья сама работала на телевидение и прекрасно знала как это происходит. Выходные дни накладываются на ленивую праздничную атмосферу, люди собираются за столом перед голубыми экранами, рейтинги телепередач повышаются, а рекламщики, пользуясь моментом, начинают крутить свои ролики вдвое чаще. Их не смущают даже задранные до небес расценки телекомпаний. Удивительно, как до сих пор никто не додумался вставлять рекламу майонеза между новогодним выступлением президента и боем курантов?

В висках запульсировало, и Даша принялась массировать их, надеясь, что её не накроет мигрень.

— Выключи звук, — попросила она подругу.

— Зачем?

Даша сцепила зубы и с ненавистью уставилась на пульт в Машиных руках, прикидывая как бы ловчее отобрать тот у подруги.

От расправы Ротову спас телефонный звонок.

— Приветики, Дашка! С наступающим! Когда приедете? Мы с Мишкой вас ждём. — Бодрый Ингин голос разнёсся по комнате, перекрывая очередную реплику Доцента. Маша поморщилась и прибавила звук.

— Что там у вас за шум? Даша, алло, ты меня слышишь?

Вместо ответа Дарья вытянула руку и направила телефон микрофоном к телевизору. «Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста», — донеслось до Инги.

— Кто это у вас там такой гостеприимный?

— Василий Алибабаевич, — усмехнулась Ланская.

— Какой ещё Алибабаевич? К лешему его! Я для вас сюрприз приготовила. Не хотела говорить заранее, но так и быть, скажу. Может хоть тогда поторопитесь. Я для вас таких типчиков заловила. И как думаешь, где? В соседском коттедже! Тот пустовал всё, а на днях смотрю — мужчинки ходят по двору. Конечно я не удержалась, пирог мясной хвать да к ним шасть. А та-а-ам... — Последние слова Инга протянула таким многозначительным тоном, что заскучавшая было Александра встрепенулась и подобралась поближе к Даше.

— Я прям пожалела, что у меня уже Мишка есть, — продолжала тараторить Инга. — Хотя, что я несу? Мой Мишаня лучше, но и эти шикарные. Я как их увидела, сразу о вас подумала. В этот раз мы что имеем? Туманов единственный мужик на нас четверых баб. Скукотища же! Короче, я соседей к нам пригласила. Нет, они сперва отнекивались, мол неудобно и всё такое. Только от меня ведь так просто не отделаешься. Первым тот что помоложе сдался...

Даша скорчила недовольную гримасу и отстранила телефон от уха. И как это называется? Они же договорились посидеть за праздничным столом в уютной, дружеской компании, и если с присутствием Туманова, как гражданского мужа Инги, Дарье пришлось смириться, то терпеть общество трёх непонятных мужиков она не собиралась.

— Почему непонятных? — вклинилась в её размышления Инга. Даша едва заметно поморщилась и прикусила губу. Неужели она сказала последние слова вслух? — Очень даже положительные люди. Или ты думаешь я вас кому попало отдам? Эй, Дашка, ты чего молчишь?

А что она может сказать? Инга хозяйка, ей и решать.

— Ланская, в тебе нет ни капли сочувствия! Что же прикажешь несчастным мальчикам сидеть в полупустом доме, где из мебели есть только уродская, стеклянная ваза и под бой курантов дошираком давиться?

Дарье и в самом деле не было никакого дела до «несчастных соседских мальчиков», зато Александра живо выхватила у Даши телефон и, отойдя к окну, принялась вытряхивать из Инги подробности.

— Инга нас ждёт не дождётся, — объявила в конце концов Соколова, возвращая смартфон хозяйке. — Волнуется как бы мы костюмы не забыли.

— Глупая идея, — поджала губы Дарья.

— Тебе-то что? — неожиданно подала голос Маша. — Если не хочешь наряжаться, это не значит, что никто не хочет. Мы с Сашкой только за. Про каких мужчин Инга говорила? — Ротова хоть и была увлечена телевизором, однако информацию о предполагаемых кавалерах, как и полагается любой порядочной девушке под тридцать находящейся в статусе «на выданье», не упустила.

— У Синицыной кроме нас будут ещё гости, — сказала Даша.

— А-а, — Маша вновь выпала из реальности.

— Нет, это невозможно! — Саша загородила собой экран телевизора, упёрла сжатые кулаки в бёдра и шумно сдув со лба карамельную чёлку рявкнула: — Быстро вставай! Я не хочу в темноте ехать.

— В темноте, в светлоте, — пробормотала Маша, вытягивая шею в сторону и стараясь рассмотреть происходящее за спиной Соколовой. — Какая разница? Фары включишь.

Дарья хмыкнула, вышла в коридор, открыла щиток и опустила рубильник.

— Всё, кина не будет, — сказала она, вернувшись в комнату, — электричество кончилось.

Маша растерянно потыкала кнопки пульта управления, проверила плотно ли сидит вилка в розетке, пощёлкала выключателем, проверяя есть ли в квартире свет или внезапная поломка распространяется только на телевизор, обернулась к стоявшей в углу небольшой, живой ёлочке украшенной разномастными игрушками и увидев, что гирлянда, до этого весело мигавшая разноцветными огоньками, погасла, окончательно убедилась в том, что электричество в самом деле кончилось.

— Нет, я так не играю, — проворчала Ротова, но всё же начала собираться.

Подойдя к зеркалу, она всплеснула руками:

— Ну вот, тушь потекла.

Маша достала косметичку и стала приводить себя в порядок. Накрасила один глаз, затем второй, сравнила результат и осталась недовольна.

— Неровно получилось, — пожаловалась она своему отражению и принялась подправлять стрелку.

У Дарьи задёргалось правое веко. Она прикусила щёку, чтобы ненароком не выругаться.

Саша покосилась на закипающую Ланскую и решила, что лучше ей убраться подальше:

— Я мотор пока прогрею, — сказала она. — Жду вас внизу.

Девушка влезла в ботфорты на высокой тонкой шпильке, сняла с вешалки коротенькую, замшевую курточку, подхватила приготовленные пакеты с костюмами и выскочила из квартиры.

Не дожидаясь лифта, Александра стала спускаться с десятого этажа, рассудив,