Глава 1

«Шкатулка страхов»

«Мы творцы своей судьбы и только нам под силу справиться с внутренними страхами, так и норовящими вцепиться за частичку нашей души».

Близился вечер. Сумерки опускались мягкой прозрачной вуалью. За окном маленького, ветхого, едва стоящего домика, застрекотали сверчки. Слышались короткие, но от того не менее пугающие и громкие гиканья совы. Страшные тени проснулись ото сна и начали плясать свои любимые песни. Они окружили здание, так и норовящее превратиться в груду мусора.

Вдруг заскрипели старые половицы, накрытые пыльным красным ковриком с некогда красочным узором, который уже истёрся от нежных прикосновений времени. Следом стали раздаваться глухие шаги по деревянной узкой лестнице, ведущей на чердак.

Маленький мальчик, одетый в серую пижаму с узорами, поднимался всё выше и выше, пока не достиг двери, покрытой тонким слоем паутины. В руках у него болталась лишь только масляная лампа, отдававшая приятным оранжевым светом. Огонёк лампы не обладал достаточной мощностью, позволившей осветить всё помещение, его хватало на метра три или четыре, остальная же часть, вне диапазона, являла собой лик неизменного мрака, гнетущего своим присутствием и наводящим на страшные видения. Тьма всегда играет с нами в очень несправедливую игру, и мы все это знаем куда лучше любого другого человека.

Детские пальчики ухватились за ручку двери и потянули её на себя. Скрежет от несмазанных петель вгрызся в уши острым ножом. Дверь с трудом подалась назад и открыла мальчику пыльный и грязный чердак.

По периметру помещения стояли крепкие опоры в виде четырёх дубовых брусов, держащих на себе всю крышу. Выглядели они довольно внушительно и были похожи на плечи Атланта. Лишь они здесь давали хоть какой-то намёк на крепость сооружения. По периметру чердака расположились никому не нужные коробки и ящики, доверху забитые всяким хламом. Из одного свисали мягкие плюшевые игрушки, съеденные временем: у белки оторвался глаз и лапка, а у енота истёрся животик и отсутствовал хвост. В другой коробке грудой накинуты тарелки и кружки, а также и другая кухонная утварь. Пластмассовый солдатик, забившийся в угол, будто бы хотел убежать из этого пугающего места. Храбрый щелкунчик и тот был не рад попасть сюда. Он стоял прямо на небольшом круглом оконце, находившемся у основания крыши. Нежно-голубой свет мягко проникал в сырое и грязное помещение. Лунные лучи окаймляли щелкунчика, подчёркивая его беспомощность. Бедняга лишился головы и мушкета, а также и одной ноги. Части его тела лежали рядом с ним.

Марти – так звали этого чудесного мальчика, - двинулся влево, закрыв при этом входную дверь. Он семенил в направлении старенькой замызганной кровати, стоящей у дальней от окна стены. Коленки ребёнка дрожали, а зубы клацали. Он осматривался по сторонам и видел образы разных монстров, будто бы оживших со страниц какой-нибудь книги ужасов. Чучело медведя едва-ли не вставило штыки в его сегодняшнее путешествие. Юное сердечко сжалось и замерло при виде мохнатого зверя, стоящего в такой позе, словно бы тот готовился к прыжку. Зубастая пасть могла в любой момент захлопнутся и тогда бы точно было не до шуток. И всё же, это не остановило мальца, ведь у него было кое-что пострашнее и этим он желал поделиться, чтобы избавиться от страхов в голове. Бедняга огибал коробки со старыми вещами и не раз пугался какому-нибудь паучку, коих здесь висело множество. Не раз мальчик впутывался в уже более плотную, чем на входной двери, паутину. Маленькие ручки судорожно елозили по волосам, только чтобы скинуть с себя всё это.

И наконец, Марти добрался до заветного места. Он поднял лампу и тут же упал от испуга на кровать. Пыль окропила всё помещение и частично застлала кругозор. Перед ним стояла вешалка, а тень её рисовалась страшным скрюченным силуэтом на стене. Наш герой покрылся холодной испариной и мурашки двинулись плотной стаей по его коже. Сердце стучало так неистово, что хотело забиться в какой-нибудь угол и просидеть там до прихода родителей, но, душевные страхи терзали мальчика сильнее, нежели реальные образы фантасмагоричных существ.

Мальчик вдохнул и глубоко выдохнул, пытаясь успокоить сердце. Ему это удалось. А после, он окинул небольшую территорию взглядом. Глаза остановились на разваливающейся прикроватной тумбочке. На ней стояла лакированная музыкальная шкатулка из красного кедра, инкрустированная несколькими аметистами.

Бабушка Марти являлась геологом, а ещё она была религиозным человеком, обращая свой взгляд на синтоизм. Её всегда интересовали всякие магические талисманы и другие разные штучки. А раз в синтоизме есть возможность поклонения всяким объектам, то она вполне обоснованно выбрала шкатулку, в которую и поместила аметист, защищавший от внутренних страхов.

Перед этой шкатулкой Марти чувствовал трепет и благоговение. Ещё до прикосновения к ней он уже ощущал её силу и необъяснимую энергию спокойствия.

Малец достал из кармана своей пижамы маленький носовой платок и поднёс его к бабушкиному талисману. Он аккуратно протёр шкатулку и уже через несколько секунда она словно бы блистала во мраке ночи.

Неожиданно, за окном раздался сокрушительный звук падения. Зашуршали листья деревьев, покачивающихся от ветра в разные стороны. Волки взвыли в ближайшем лесу и вороны закаркали где-то в дали.

Ребёнок кинулся за кровать, зацепив с собой шкатулку.

Через минуту настала гробовая тишина, лишь только ветка дерева временами скреблась в окно.

Наш герой слышал не мало рассказов от своей бабушки, как шкатулка спасала её в давние времена. Она ей пользовалась не часто, но иногда эта вещица очень даже спасала ей душу.

Как раз в этот период жизни в душе Марти скопилось не мало различных проблем, а в особенности и страхов, так старательно норовивших испортить ему всё детство. Он был смышлёным малым и понимал, что одному ему не в силах справиться, поэтому, пришла пора обратиться за помощью к талисману.

Ладонь опоясала небольшую ручку таинственного ларчика. Марти медленно прокрутил её, и в какой-то момент раздался характерный звук щелчка. Шкатулка открылась и из неё выпорхнула маленькая скрипачка в молочном платье. Черты лица её были красивыми и нежными. Время не тронуло фигурку. Медовые волосы статуэтки были собраны в пучок, а на шее красовалось жемчужное украшение. Красная помада на губах придавала шарму неживому объекту, словно вдыхая в неё часть жизненной энергии. Все детали были сделаны с такой точностью, что невозможно поверить в