В голове Марти не было никаких намёков на появление всяких монстров, которые бы в его случае играли роль совести, а по совместительству были бы ликом воли и мужества. Но, как ни печально это признавать, такого стержня у ребёнка не может быть, - и это нормально. Только после самостоятельных решений и крохотных сражений внутри себя мы сможем заложить фундамент силы. И не физической, о коей мечтают многие, - а духовной и умственной.

Маленькая рука коснулась потрескавшейся кожи скрипачки. Её глаза, некогда наполненные искрой жизни, сейчас смотрели через тусклую плёнку отчаяния. Можно было подумать, что кукла вполне осознавала себя, а также и приближающуюся кончину, но она была бессильна что-либо противопоставить реальной угрозе, кроме как, преподать жизненный урок одному человеку. Вот только, ей хотелось дать ему ещё один шанс на исправление. Именно поэтому она продолжала усердно наигрывать мотив, сопровождавший её всю жизнь.

Марти умостился на пыльной кровати, заблаговременно ухватит с собой магический предмет.

Всматриваясь в таинственную шкатулку, он видел в ней своё спасение и освобождение.

Вдруг, где-то позади мальчика раздался грозный рык зверя. Стены ветхого дома пошатнулись от звуковой волны. Наш маленький путешественник по непростым путям жизни упал с кровати, а в сознание его зарождалось всё больше страхов, от которых ему требовалось избавиться.

Он взял волшебный ларчик подмышку и побежал подальше от страшных звуков.

По обе стороны от него падали коробки с вещами, норовя отрезать пути к спасению, но герой продолжал бежать, оглядываясь назад.

Игрушки летали по чердаку. Посуда билась об пол. У чучел глаза зажглись хищным пламенем. Всё в этом месте, будто бы сговорилось и захотело убить Марти, который был уже совсем рядом с дверью. Он дёрнул за ручку, и она отворилась, но перед лицом стояла непонятная искорёженная фигура, медленно тянущая свои длинные кривые лапы к шкатулке. На голове её была шляпа, прикрывающая глаза, а по спине расползались пауки, плетя свои причудливые паутинные картины.

Несмотря на этого монстра, загнанный ребёнок хотел броситься вниз по лестницы, ведь он понимал, что за ним гонится чудовище куда страшнее. Оно-то и является стражем шкатулки, о котором никто не предупредил.

И только Марти задумал юркнуть из подноса страшилы, как вдруг, произошёл резкий толчок в одну из крепких опор дома, являвшихся единственной крепкой частью старой развалины.

Тело Марти под силой притяжения потянулось вперёд, но тут же остановилось под углом в сорок пять градусов. Причиной неудавшегося падения послужила шкатулка, оказавшаяся на перепутье двух миров. Она зависла в воздухе, оставшись в дверном косяке. Словно подсознание, не хотевшее выходить наружу - в мир сознания.

Фантасмагоричная фигура потянулась к ребёнку. Пальцы фантома уже коснулись лица мальчика. Несколько пауков кинулось к нашему герою. Но Марти резко одёрнулся, стряхнув с себя незваных восьмилапых гостей. Он быстро подтянулся к шкатулке, очутившись на территории чердака.

Дверь резко захлопнулась. Мальчика пробрало дрожью с головы до пят. На коже проявились мурашки. Казалось, они так и беснуются, в надежде отыскать убежище.

Рёв эхом разнёсся по длинному помещению.

Рядом с мальчиком пролетел деревянный ящик, разбившись о стенку. На одной из дощечек виднелся не малый по размеру след когтей.

Дыхание монстра участилось. Шаги стихли. Зверь потерял ребёнка.

Марти медленно пятился назад, попутно оглядывая окрестности. Его глаза судорожно бегали по ящичкам и сундукам, пытаясь найти какое-нибудь оружие, однако, тщетно. Он потерял бдительность, отчего случайно наступил на резиновую игрушку, издавшую пронзительный визг.

У дальней стены, рядом с тем местом, где некогда покоилась шкатулка, вспыхнули кровавые глаза и блеснули острые клыки. Следом, раздался учащённый звук шагов. Зверь снова заприметил свою жертву!

Ребёнок кинул свой взгляд в конец чердака, откуда разливался неописуемый голубой свет луны, словно бы подзывавший героя.

Недолго думая, Марти кинулся в сторону источника света. Уже через две секунды в его спину дышало чудовище, жадно вбирая кислород. Оно издавало неприятные и пугающие звуки, вперемешку с рычанием.

И вот, цель была достигнута. Мальчик прыгнул в объятья голубого океана. Зверь успел откусить лоскут от его пижамы, но Марти был уже вне зоны досягаемости стража. Монстр заскули от света луны и тут же скрылся где-то во тьме чердака.

Свалившись без сил, Марти смотрел во мрак, ожидая повторного нападения страшилы, но тот не собирался этого делать, и объяснения тому не было.

- Помоги мне, волшебная шкатулка, - только и смог выдавить из себя Марти.

Время шло, а ответ так и не приходил.

- Последний раз, - мягко сообщила скрипачка. От её лица отслоилась часть фарфоровой кожи. Трещины расширились и даже скрипка поменяла свой темп и мелодию. Теперь песнь слышалась ужасными напевами и наводила ужас, приводя сердце в смятение.

Усталость накатила на ребёнка. Магическая тяжесть упала на него. Сознание сразу же стало очищаться от страхов. В груди появилась лёгкость. Марти стал зевать.

Наконец, веки мальца смежились, отправив его к ещё одному уроку жизни…

И снова перед детскими глазами распластался океан. В этот раз он не был так благосклонен к любителям поплавать по волнам в хорошую погоду, ведь именно в данный момент волны достигли немыслимых высот. Косматые великаны бились друг об друга, сокрушая всё на своём пути. Буруны то и дело облизывали скалистые участки утёса. Некогда острые пики рифов пропали изведу. Тучные водные массы накрывали их своей плотностью. Вода окрасилась в иссиня-чёрный цвет. Грузные тучи заволокли собой небосвод.

Разгневанная Посейдонова длань несла разрушения.

На горизонте мелькнул уже знакомый корабль-смельчак.

Мальчик не верил своим глазам.

- Невозможно! - воскликнул он, формируя из своих пальцев подзорную трубу. – Такое ненастье, а он идёт к своей цели! Это поразительно!

Внезапно, из-под бушующей водной глади вынырнули ощетинившиеся скалы, окружившие бедное судно, экипаж которого героически шёл вперёд.

Массивные громады скал походили на титанов из древнегреческой мифологии. Но даже столь крепкие и могучие объекты не смогли стать преградой гигантским кручам воды. Мрачные волны обрушивались на монолиты, выгрызая от них внушительные куски, которые тут же скрывались в тёмном лоне океана. Некоторые части скал срывались и летели прямиком в корабль, но тот, верхом на пенистой волне смерти, умело уходил от попадания.

В какой-то момент и сам Марти прочувствовал силу гнева владыки морского. Голубой язык океана хлестанул по утесу, оторвав от его подножия плотный кусок породы. Брызги окропили лицо ребёнка жгучим холодом.

В эту же секунду дунул леденящий ветер. Поднялся ураган. Сформировались смерчи.

Из неоткуда, рядом с одиноким баркасом возник лучезарный линейный корабль, грациозно разрезающий