Ростр судна поравнялся с парусником, мечущимся от волн-убийц. Капитан этого красавца смотрел только вперёд, гордо задрав подбородок. И лишь единожды он посмотрел вниз – на капитана жалкого судёнышка, а потом лихо крутанул штурвал, направив свой транспорт к далёкому берегу, рисующемуся вдали. Но только корпус повернул влево, вздутая водная гладь сдулась, обнажая грозный пик рифа, вынырнувшего у носа мощного судна, которое в миг всколыхнуло от мощного удара в корму. Матрос на мачте что-то крикнул. Половина команды мигом рванула к переду корабля. Люди едва ли не свисали через бортики, чтобы только увидеть то, от чего дозорный пришёл в ужас. Оказалось, ротр был повреждён. Риф уничтожил его и теперь судно не могло с той же лёгкостью рассекать препятствующие волны. Такая же участь постигла и однопалубный корабль. А потом и мачты обоих судов пострадали. У линейного её снесло сильным порывом ветра. Парус на грот-мачте был плохо привязан и после раскрытия его понесло вместе с мачтой, которая не смогла дать должного сопротивления. Её вырвало почти полностью, оставив лишь жалкий пенёк. А мачта маленького корабля и вовсе не была приспособлена для таких путешествий, поэтому её обрушила одна из метровых волн.

Ещё одной бедой, упавшей на головы моряков, стал сформировавшийся километровый водоворот по курсу. Два корабля вошли в радиус поражения бездны. Круговерть ухватила их с собой в пучину глубокого мрака.

Матросы изящного судна с названием «Летяга» метались из стороны в сторону. Руки капитана сорвались со штурвала и человек упал на дубовые доски, крича что-то нечленораздельное. Команда его не могла справиться с бедой. У них не было никакой слаженности, от того и суетились, в отличие от матросов маленького баркаса, которые уже сидели на вёслах. Малютка вырывался из колец смерти с такой скоростью, с какой линейный уходил под воду.

Вскоре с грациозного судна спустили две лодки. Гребцов было немного: одиннадцать на всех спасательных шлюпах в сумме. Они чудом спаслись, после чего величавый трёхпалубник ушёл на самое дно бездны. Кольца в миг сжались и водоворот исчез.

Марти смотрел на это затаив дыхание. Он видел, как маленькое судно разворачивается и идёт к потерпевшим крушение людям.

Да уж, дело не в том насколько ты крепок снаружи, а в том, что у тебя внутри и какие невзгоды готов перенести.

Если правильно оценить ситуацию, то можно выйти из неё победителем, что и сделала команда невзрачного судёнышка, спасшая нескольких матросов могучего внешне, но такого хрупкого изнутри «Летяги». И не хрупкого каркасом, а духом команды. Они, словно бы навязчивые и такие мешающие мысли в голове, которые в момент беды только ухудшают положение дел.

Над океаном мелькнул свет. По небу разнёсся душераздирающий гром. По громаде чёрных облаков снова прошлась змейка молнии, разрезав небеса напополам. Вспышка света ослепила пространство, отправив нашего героя восвояси.

На удивление, Марти оказался за дверью чердака. В его руках отсутствовала шкатулка.

Мальчик дёрнул дверь, но она не поддалась. У него не оставалась иного выбора, кроме как развернуться и пойти в свою постель, ведь он ощущал такую усталость, что мог свалиться в любую минуту.

Половицы заскрипели. Силуэт ребёнка спустился по лестнице и скрылся в дверном проёме своей детской…

***

Ни много не мало, прошло целых три дня. Марти не поднимался на чердак. За это время он решил многие из своих проблем, но так до сих пор и не смог смериться с мыслью, что все свои страхи ему нужно бороть самому.

За этот период на него уже навалилось не меньше дюжины новых приключений. Это давило на него непомерным грузом. Он ещё не осознал, что жизнь не просто так даёт эти трудности. Они закаляют наш характер. И если мы решаем их без помощи других, то набираемся опыту и потом без труда можем справиться с ними сами.

Мальчик понял, в сложные периоды мысли не должны быть разрознены. Нельзя браться за несколько дел сразу, нужно сосредоточиться на решение чего-то одного. Самобичевание – конец пути. И не важно, какие эмоции тебя одолевают. Взять себя в руки и идти с гордо поднятой головой – вот выход из положения.

Однако, даже вбив себе это в голову, Марти не бросил своей главной затеи. Душа человека кричала о помощи и требовала поддержки извне, потому как внутренний стержень воли никак не справлялся с бурей эмоций и шквалом саднящей боли в груди. Он мечтал стереть все внутренние страхи. Одним разом. Было бы здорово избавиться от всех грызущих чувств прямо сейчас. Эта цель стала для него путеводной звездой, но лишь на краткий промежуток времени, которого хватит, чтобы изменить судьбу одной фигуры.

Удивительно насколько эгоистичным может стать человек, гоняясь за своим счастьем. Даже несмотря на важность этой дорогой вещи, он готов распроститься с ней лишь бы ему стало легче в данный момент времени, не задумываясь о дальнейших действиях. А всем известно, что последствия могут оказаться непреодолимыми.

Не раз и не два ребёнок подходил к чердачной двери, ведущей в удивительную комнату грёз и надежд. Вера в его сердце пылала. Он мечтал о полном избавлении. Каждый час его рука судорожно тянулась к ручке. Тремор овладевал его пальцами. В горле стал неприятный ком. Страх перед стражем шкатулки был слишком велик. Монстр не остановится ни перед чем, лишь бы только сохранить целостность волшебного ларца.

Время от времени за дверью звучали завывания и шум шагов. Иногда кто-то скребся в стены. Предметы, хранившиеся на чердаке падали каждые два-три часа. Слышались непонятные голоса, словно бы игрушки ожили, встав на защиту магического места. Посуда билась и звенела. Всё говорило о том, что лучше на чердак не соваться. К тому же, наш герой помнил о словах скрипачки. Она помогла ему в последний раз, но ребёнок не мог в это поверить. Он верил, что чудеса должны быть всегда – бок о бок с его жизнью. Это и заставило мальчика пойти на вынужденные меры.

В голову Марти закралась идея. Он захотел выкрасть шкатулку с чердака. Таким образом ему бы удалось избавиться от хранителя чуда-ларца. Но перед тем, как войти туда, ребёнок вооружился игрушечным мечом и щитом. А на тело надел плащ-дождевик. В нём он чувствовал себя настоящим воином, лишённым всякого страха перед мифическими существами.

Настал момент истины.

Дверца подвала скрипнула, открыв фигуру маленького воина. За поясом его висела масляная лампа, осветившая некоторую часть чердака.

Все вещи