- Конечно.

- И что думаешь?

- Абсолютно согласен с ними.

- Эпоха Звёзд не благоприятна для развития разумной жизни? Ты вправду так думаешь?

Дональд посмотрел на него, как на какого-то чудака, подвергающего сомнению простейшие истины.

- Сто процентов. Это большая удача, что мы появились и сумели развиться. Мы же сигналы в космос отправляем уже около двухсот лет. Ни ответа, ни привета. Никого нет вокруг.

- Но ведь в 2088 году почти все учёные, все руководители Земли подписали соглашение о помощи звёздам. Сошлись на том, что это единственно благоприятные для нашего существования объекты! Пока есть они – есть мы. Помнишь?

Очередной взгляд мудрого человека на чудика.

- Думаю, в следующем году его аннулируют. Многие учёные уже так не думают. Ты что не следишь за научной жизнью?

- Слежу, - ответил Артур.

В общем-то это было правдой – про новинки, прорывные технологии, особенно в космической сфере, он, среди своих соседей, всегда узнавал первым. Но эту тему он обошёл вниманием. На самом деле – он сейчас начинал припоминать это – его глаза натыкались на заголовки в ютубе, типа «Эпоха Звёзд не для нас», «Долой звёзды», «Эгоистичные транжиры энергии» и прочее в том же духе. Но они не цепляли его – мало ли чего какие-то там балбесы наснимали. Все эти противоречивые, ничем не обоснованные видео с громкими заявлениями в заголовках и за жизнь не пересмотришь. Не являлись они для него достойной приманкой. Он больше клевал на авторитетные каналы, общепризнанные. А они только-только начинали об этом говорить публично. Армстронг и Грушаков выпустили видео. Они и были теми первыми из учёной братии, имевших свои раскрученные ютуб каналы, кто поддержал новую теорию.

- Тогда ты слышал, что заявил профессор Ананд.

- Насчет того, что прошлая эпоха была более благоприятна для сознательных существ? – вспоминал наш герой то, что услышал от своего ученика. «Спасибо тебе, Генка, - улыбнулся он про себя».

- Да, - Дональд более уважительно посмотрел на «чудика». – И ещё про то, что нашим потомкам нужно будет дождаться смерти звёзд, пережить Великую Темноту, а потом скорректировать последующий за ней Большой Взрыв так, чтобы создать наилучшие условия для разумной жизни и для нашей расы, в частности.

«Аа. Это тоже Ананд, - пронеслось в голове у Артура. – Генка вроде не упомянул, что это он сказал».

- И ты веришь в это?

- А ты нет? – ответил вопросом на вопрос химик.

«У тебя-то было время поразмышлять, а я всего полчаса назад об этом узнал, - подумал учитель истории».

- Даже не знаю. Я ещё не определился.

- Что-то ты какой-то нерешительный стал. Со «Вторым мозгом» не можешь решиться, здесь не знаешь, - улыбнулся украшенный перстнями.

- Просто с самого детства нас учили, что звёзды наши друзья, кормильцы и защитники. А тут такое.

- Лучше ни к чему не привыкать - потом отказываться тяжело.

Коллеги уже закончили свой обед, да и большая перемена подходила к концу.

- У тебя урок? – спросил Дональд.

- Да, у тебя?

- Тоже. Пойдём тогда. Потом договорим как-нибудь.

После четвёртого урока у Артура было окно, и он решил посвятить это время изучению всех последних заявлений об Эпохе Звёзд. Начал, конечно, с ютуб каналов Армстронга и Грушакова. Ознакомился. Многие идеи показались ему весьма интересными и оригинальными, но уверить его в том, что звёзды не благоприятны для жизни, в частности разумной, они не смогли. «Говорят красиво, даже аргументируют, где могут, но в целом то, вся речь яйца выеденного не стоит в мире науки, - размышлял он про себя. – А лайков то сколько! Люди не идее их ставят наверно, а личностям, стоящими за ними. Авторам каналов. Мудрость, сказанная известным глупцом, кажется глупостью, а глупость, сказанная признанным мудрецом, попадает в сборник великих цитат. Ну хоть дизлайки есть, а то, вообще, дурдом какой-то». Свои дизы он тоже не забыл поставить.

«Ободки» были у обоих светил науки, и Артура поразил сразу бросающийся в глаза контраст между старыми, «безободковыми» видео этих мудрецов и новыми. Сейчас и манера говорить, и сама речь была… изысканной, что-ли. Не мог подобрать он слово. Не запинались, не повторялись, никаких «эээ», «ммм». «Вот двухголовые! Такие и какашку обрисуют – купить захочется, - улыбнулся наш герой про себя».

Оставшееся после просмотра роликов время Артур предполагал посвятить статьям профессора Ананда, но судьба расположила в его кабинете ту самую давнюю подругу, училку по физике, - по беседам с которой он так соскучился. Не расставшаяся со своей врождённой скромностью даже после установки «Второго мозга» Наталья робко зашла, прикрыв за собой дверь:

- Артур, привет, можно к тебе?

- Конечно, Наташа! Заходи, присаживайся. Как поживаешь?

Из всех «двухголовых» коллег (то есть из всех, кроме Азамата) только эта подруга молодости вызывала ещё у нашего героя теплые, дружеские чувства. С фасада «ободок» не сильно на неё повлиял – как была она тихой, культурной, практически незаметной личностью, так такой и осталась. Речь, конечно, стала намного увереннее, в одежде теперь была более разборчивой, безобразничающих на уроке научилась грамотно урезонивать и приводить в чувство. Артур не мог объяснить себе почему и от неё он отдалился. Скорее всего сам «ободок» уже отталкивал от него человека. И надень сейчас кто из его близких даже муляж этого устройства – общение станет другим.

- Прекрасно! Как сам? – гостья прошла и села на первую парту, примыкающую к учительскому столу.

- Отлично. Может чаю? Конфеты, печенюшки у меня тут есть, - предложил Артур и нырнул под стол, открывая тумбочку с названными акселераторами радости.

- Нет, нет, - остановила его подруга. – Мы только что с Эльмирой (учительницей начальных классов) поели. Ещё и торт она принесла. День рождения у Тамары (школьной медсестры) сегодня.

- Посмаковали значит? – улыбнулся сохранивший свои стратегические запасы. – Как уроки проходят? Обломали мы андроидов, да?

- Да, пусть их на что-нибудь другое программируют. Самая лучшая новость этого года! Я бы без работы завяла.

Артур ей верил. Он не мог представить Наташу, занимающуюся чем-то другим, кроме преподавания. Она была создана для этого. Даже летом набирала детей, курсы на дому устраивала.

- А уроки…, - вспомнила она первый вопрос – не считая, конечно, самого первого – риторического. – Не сравнить с тем, что было раньше. Я даже особо не готовлюсь уже. Всё