С Артуром был особый случай. Как мы упомянули ранее, он был весьма состоятельный и прекрасно развитый представитель одного из самых богатых сообществ своего времени. Но там, где другим высокий интеллект помогал быстро адаптироваться к высокотехнологичным новинкам, здесь, не менее сильный, но другого помола и формации разум учуял неладное.

«Какое-то сумасшествие творится! – размышлял наш герой, все также сбивая прохожих. – Отдают себя в руки этого искусственного разума. Чувствуют себя прекрасно! Мыслить стало легко и приятно! Новая жизнь! – передразнивал он друзей и близких, расхваливающих свои «ободки» при каждом удобном случае. – Смотрят на меня, как на изгоя! А этим-то лишь бы продать!»

Глава 2

- Что-то ты рано сегодня! – встретила его на пороге жена, Маргарита - в меру упитанная, приятная и ещё крепкая дама, далеко уже не Бальзаковского возраста, - когда он наконец добрался до дома.

- Пораньше ушел, - буркнул Артур, снимая пальто.

- Как на работе? Проходи, я пирог испекла.

- Да нормально. Всё также.

Он был учителем истории. В последнее время работа стала доставлять ему всего лишь обычное удовольствие, сравнимое с таковым от еды, а не особое, как раньше. Старшеклассники с «ободками» сбивали его уроки, путали остальных школьников. С коллегами нормально не поговоришь по душам. Все стали такими всезнайками с этими устройствами.

- Директор вызывал сегодня, - мрачно сообщил Артур, на пути к раковине.

- Да? И что он хотел? – жена почувствовала неладное по голосу мужа.

- Уже прямо сказал, что под сокращение будут попадать такие, как я. Которые думают своей головой. Без всяких «ободков».

- Но ты же был лучшим учителем года, города, страны. И не раз.

- Это уже никого не волнует, - усмехнулся муж, садясь за стол. – Куда мне конкурировать с этими «двухголовыми». Директор так их хвалил.

- «Двухголовых»?

- Если бы… «Ободки» эти хвалил. Сказал, что они спасли профессию.

- Как это? – не поняла жена.

- Производители андроидов с искусственным интеллектом лишились огромных рынков сбыта. Наш мозг в паре с этим электронным разумом оказался намного лучше и эффективнее, чем каждый из них поодиночке. Работодатели прекрасно понимают, кто для них выгоднее. Вот и учителям этим «двухголовым» роботы не конкуренты.

Муж откусил большой кусок пирога, пожевал, запил чаем и продолжил:

- А мне ещё какие. Не потягаюсь я с ними.

Жена мысленно перекрестилась и затронула заведомо больную для своего благоверного тему:

- А может и нам поставить. И проблем никаких не будет.

- Многие на меня давят! – посетовал Артур. – Друзья, коллеги… И вроде бы все такие счастливые, радостные. Расхваливают… Но чую я неладное. Неправильно это. Я сейчас изучаю этот вопрос. Не могу я как они с бухты барахты себе в мозг такое воткнуть!

Он отпил чаю:

- Потерпи немного, а? Дай я с независимыми экспертами проконсультируюсь, литературу почитаю. Поставить всегда успеем.

- Хорошо. Я без тебя не хочу.

*****

На следующий день Артур встал пораньше – уроки были с самого утра.

Примерно четверть учеников старших классов уже носила «ободки». Супер прогрессивные родители позаботились об этом. Ставить «Второй мозг» можно было с шестнадцати лет. «Скоро кошкам и собакам своим нацепите, - ругался про себя наш герой». «Двухголовые» детишки уже несколько раз поправляли его: а мы читали…, а мы слышали… Загрузили в свой банк памяти кучу непроверенной белиберды. В основном белиберды. Но несколько раз Артуру после тщательного рассмотрения вопроса, изучения указанных этими всезнайками ресурсов, приходилось соглашаться со сделанными поправками, признавать, что его данные устарели.

Вот и сегодня его озадачил ученик одиннадцатого класса – Генка. Из «двухголовых».

- Таким образом мы и продлим эпоху звёзд, которая наиболее благоприятна для нас и вообще для всех живых существ, - закончил он рассказывать про подписание особого постановления ООС (бывший ООН – теперь Организация Объединенных Сообществ) о поддержании звёзд, одобренного всеми сообществами в 2088 году.

- Но сейчас имеются данные, - начал вышеупомянутый одиннадцатиклассник, - что звёзды не лучший вариант.

- Как это? – завис Артур. – Шутки шутишь?

- Отнюдь! – продолжал ученик. - Современные астрофизики говорят, что эти раскалённые шары совсем не заинтересованы в развитии жизни. Они эгоистичны и думают только о своём размере, светимости и значимости.

- Кто это говорит? – усмехнулся учитель.

- Доктор Армстронг, доктор Грушаков. Профессор Ананд их поддерживает.

Артур озадачился. Громкие имена. Популяризаторы науки. Неужели они и вправду такое заявляют? «Этот вопрос я вообще никогда не подвергал сомнению и не читал ничего в этой области. Думал, такие факты никто не будет оспаривать, - пронеслось что-то похожее на эти два предложения в его голове».

- А что конкретно они заявляют? – спросил старший спокойно.

- Они говорят, что не нужно помогать звёздам, этим транжирам энергии. Надо позволить им умереть.

- Позволить умереть! – воскликнул Артур - Это же будет катастрофа. Думаешь наши потомки переживут такое?

- Непременно, - самоуверенно заявил «двухголовый». – Наши потомки создадут специальные корабли гигантского размера, где и будут пережидать последние дни Эпохи Звезд, Великую Темноту и новый Большой Взрыв, который мы настроим так, как нужно нам.

- Это фантастика… нет, скорее сказки, - только и смог пробормотать учитель.

- Вовсе нет, - продолжал всезнайка. – Это один из вариантов. Предложенный нами, «динозаврами». Уверен, наши потомки разовьют и усовершенствуют его. Или придумают что-то другое.

- Да. Например, возобновление помощи звёздам, - улыбнулся Артур.

Генка ничего не ответил. Он о чём-то размышлял. «Насколько процентов он сейчас сам думает? Может я вообще разговариваю не с ним, а с этим «ободком»? – подумал наш учитель истории».

- Профессор Ананд говорит, - начал, наконец, ученик, - что прошлая эпоха была более благоприятна для разумных существ. После прошлого Большого Взрыва. Только продолжалась она недолго – существа не успели развиться и поддержать её. Великая Темнота накрыла их.

- Ну, говорить можно всё что угодно. Пусть он докажет это.

Доказательств не было, были только теории.

Время урока подошло к концу.

- Ладно, Гена – потом как-нибудь поболтаем на эту тему. Бегите на следующий урок.

Через минуту класс опустел.

«Надо быть в курсе всего с такими всезнайками, - Артур присел за свой учительский стол. – Не мешало бы посмотреть выступления этих учёных».

Огромная голова просунулась в приоткрытую классную дверь и спросила: