Но Дед Мороз спешил. Забросив за спину свой отяжелевший мешок с таким странным "подарком", он вынул стул из дверной ручки, осторожно открыл дверь и вышмыгнул в коридор.

Филя удержался на месте дольше, чем следовало. Проклятая осторожность! Ведь он боялся, что Дед Мороз обнаружит слежку, вот и дал ему возможность уйти. И правда - растаять в воздухе...

Когда Филя выскочил в коридор, там было пусто. Из зала доносились аплодисменты, смех, иногда нестройные крики:

- Дед Мороз! Дед Мороз!

"Не торопится наш Дедушка Мороз к детишкам", - подумал Филя, разгоняясь по коридору в противоположную от зала сторону.

Он был уверен, что вот-вот догонит "потрошителя мебели", как мысленно назвал странного Деда Мороза.

С лестничной площадки Филя свесился вниз и увидел мелькнувший край красной шубы. Вперед! То есть вниз! Наверное, ещё ни разу в жизни Филе не приходилось прыгать через пять ступенек. А то и через все шесть - разве можно сосчитать эти ступеньки в полете? Хорошо, что никто не встретился на лестнице. Не избежать бы столкновения. Как говорит Аська Кошкина, специалист по скоростным передвижениям: "На первой космической скорости тормоза уже бессмысленны". А у Фили была, наверное, именно такая скорость.

Дверь, ведущая на улицу, захлопнулась перед самым Филиным носом. И тормозить не пришлось - Филя впечатался в нее, как снежок. Почему же она не открывается? Филя поворачивал ручку, толкал дверь плечом, но ничего не помогало. Дверь оставалась неподвижной, будто её заперли на ключ.

Тогда Филя стал дергать ручки соседних дверей, чтобы пробраться к окну. Надо было обязательно увидеть этого Деда Мороза хоть на расстоянии! Да и не мешало бы знать, на каком транспорте он передвигается. Не летает же, в самом деле.

Филя в отчаянии метался по коридору. Все двери были заперты. Вдруг за входной дверью послышалась какая-то возня. Филя изо всех сил разбежался, чтобы ударить на полном ходу в дверь плечом... И прямо воткнулся в живот Деду Морозу! Тот ойкнул, выпустил мешок и перегнулся пополам. Еще бы! Ведь голова, которой Филя уткнулся ему в живот, была довольно большая. Филя считал собственную голову даже слишком большой для своего невысокого роста...

- Вот так встречают! - прокряхтел Дед Мороз. - Да куда это я попал, в детский сад или в тюрьму?

Держась за живот обеими руками, он несколько раз глубоко вздохнул.

"Молодец, - подумал Филя. - Знает, как прийти в себя после неожиданного удара в живот. Лучше, конечно, при этом носом дышать, а не ртом".

Но нос у Деда Мороза был так плотно закрыт ватой, что ни о каком правильном дыхании не могло быть и речи. Приходилось хватать воздух ртом, как выброшенная на лед рыба.

- Из-звините, - пробормотал Филя.

- Вы что это тут хулиганите? - строго спросил Дед Мороз. - Снаружи дверь палкой приперли, еле открыл. Изнутри в животы головами стучите. Что это за бандитский детский сад такой? Вот не дам подарков, будете знать!

Но Филя уже не слушал. Он скользнул в освобожденную дверь и выбежал за ограду садика. Сразу две "Волги" неподалеку урчали моторами, наверное, собираясь трогаться. Филя бросился к ближайшей и постучал в окошко водителя:

- Мальчика не видели здесь маленького? Не пробегал?

Хитрость сработала. Водитель опустил стекло:

- Нет вроде. Там ищи. - Он махнул в сторону сверкающего окнами детского сада. - Праздник же у них.

- А Деда Мороза? - спросил Филя, убедившись, что в машине больше никого нет.

Водитель рассмеялся:

- Что-то много их нынче развелось! Привез я одного, а оказывается, здесь очередь. Не успел мой из машины вылезти, как из калитки такой же выскочил! Зачем их столько? Потому и бегают, как зайцы... Вон в ту машину сел твой Мороз.

Соседняя "Волга", бешено буксуя по льду задними колесами, тронулась с места и исчезла за углом. Филя успел заметить только силуэт водителя да смешную обезьянку, прикрепленную к заднему стеклу присосками на трех лапах. Четвертая лапа была нужна обезьянке для того, чтобы с издевательским видом показывать пальцем на свой висок. Мол, дураки вы все, кто на меня смотрит!

Номер машины нельзя было рассмотреть на таком расстоянии.

- Там же никого нет! - воскликнул Филя. - Только шофер.

- А что, по-твоему, Дед Мороз только летать умеет? - хмыкнул водитель. - Сел за руль и поехал.

- В шубе и шапке? - спросил Филя.

- Преодеваться ему, что ли? - вздохнул водитель. - Ты бы отстал от меня, а? Я что, нанялся тебя жизни учить? Мне вон ещё целый вечер своего Мороза по Москве катать.

Тяжело вздохнув, Филя побрел обратно в детский сад. Ничего себе, праздничек! Таинственности - хоть отбавляй. Он вспомнил, как совсем недавно мечтал о переменах, каких-нибудь новых событиях. Вот и сбылись его мечтания.

И если честно, это ему понравилось даже больше, чем обычное веселье! Веселье пусть остается такой мелкоте, как Кирюшка. А Филе без тайны и её разгадки - скука, а не жизнь. Так что можно было поблагодарить таинственного и, конечно же, мнимого Деда Мороза. Подбросил новогодний подарочек! Большое спасибо.

У Фили даже волосы зашевелились на голове. Наверное, оттого, что мысли принялись разгадывать этот "подарочек".

Но быстрой разгадки не получилось. Мысли мешали друг другу, и даже голова от этого кружилась.

Вернувшись в детский сад, Филя первым делом разыскал заведующую. Непросто было отвлечь её от праздника. Казалось, она просто не хотела ничего понимать.

- О чем ты говоришь, мальчик? - отмахнулась она, не отрывая взгляда от представления у елки. - Какой ещё "первый Дед Мороз"? Вон он, настоящий и единственный. Сейчас мы покричим, попросим его, и елочка загорится огнями. Ну-ка, елочка, зажгись! - крикнула заведующая.

"Покричим! - подумал Филя. - Может, не так громко, как сейчас, но обязательно покричим. Особенно когда увидим, что этажерочки нету".

Филя знал это странное и обидное ощущение - когда обнаруживаешь, что у тебя украли какую-нибудь вещицу. Независимо от её ценности. Например, ножичек, к которому привык. Или увеличительное стекло. На даче без этих вещей никак нельзя. И когда их у тебя забирают тайком, без спросу, без всякой просьбы подарить - очень обидно. Прямо не хочется больше никому верить. Неужели люди не понимают, что лучше жить без воровства? Если кто скажет, например, Филе: "Так мне понравился твой ножик, прямо боюсь, что не удержусь и украду его", - Филя с радостью подарит не только ножик, но и все замечательные вещи, которые в этот момент окажутся в его карманах! Дарить всегда приятно. А вот когда у тебя воруют - обидно.

Филя отвлекся на эти размышления. А не так много у него времени! Скоро праздник закончится, закроется детский сад, и вся эта странная история станет для него просто головной болью. Хоть до Нового года ещё целых четыре дня, в детский сад он может больше не попасть. Закроется, наверное, детский сад на такие же, как и в школе, каникулы.