— Зло — это Шипов, то есть Заатар? — уточнила Любочка. — А те, кто его убил, разве не зло? Чем они лучше?

— Ничем, — легко согласился Померанец. — А потому постарайтесь держаться от них от всех подальше. Я, кстати, Люба, все-таки не могу понять, зачем вы лезете во все эти расследования. Из любопытства?

— Я сама не знаю, — призналась Любочка, вздыхая. Она устала спорить и готова была согласиться, что все в порядке. — Я раньше думала — и правда из любопытства, жизнь-то скучная. Ну, не то чтобы скучная, но все одно и то же каждый день. А потом поняла — мне это нужно. Я не могу спокойно смотреть, когда рядом происходит что-то не то, все время тянет вмешаться и…

— Вы собрались спасать мир? — нахмурился черный ворон. — Это очень опасно. С такими настроениями вы можете пойти по стопам Влада. Оставьте эти идеи, и вам сразу станет легче жить. Вы ведь все равно не сможете одна переловить всех злодеев на свете.

— А я не одна, — вдруг сказала Любочка и загадочно улыбнулась, как будто увидела что-то, недоступное собеседнику.

Померанец подошел к ней и тоже посмотрел в окно.

Во двор въезжала целая кавалькада. Шедший впереди темно-зеленый «опель» лихо развернулся и затормозил у подъезда. Из него выскочили сразу четыре человека, и Алеша стал показывать на окна, лихорадочно жестикулируя и встряхивая головой. Лена и Наташа то слушали его, то поворачивались к Сергею Градову и что-то ему сердито объясняли.

«Елки-палки! Это же они меня спасать приехали, — растроганно подумала Любочка. — Значит, Алешка все-таки шел за мной до здания редакции. Какая же я эгоистка! Думала только о своем расследовании, косила под ведьму, а девчонки за меня волновались. И мужики тоже».

Тем временем из второй машины, навороченного, но чудовищно грязного джипа, выпрыгнули Карина, Вика и механик Саша. Они присоединились к первой группе, и все вместе загалдели так, что стая ворон слетела с берез и с возмущенным карканьем ретировалась в соседний двор.

Последней в ворота вползла бежевая «девятка», такая старенькая и родная, что Любочке захотелось плакать. Вышли из нее только двое — муж Паша и дочь Настя. Но именно Настя первой увидела Любочку, а вслед за ней все остальные бросились под окно Померанца и начали махать руками, подпрыгивать и кричать что-то неразборчивое, но радостное.

— Очень мило, — сказал за ее спиной Леонид Матвеевич. — И как я с этой первомайской демонстрацией буду милицию вызывать?

— А не надо, уже вызвали, — успокоила его Любочка. Потому что во двор въехала еще одна машина. Правда, места уже не было, и серебристая «мазда» остановилась в воротах, всем своим видом показывая, что она имеет ко всему происходящему очень мало касательства и лишь из одолжения залетела в этот курятник, где не пристало бывать птицам высокого полета. Марина Станиславовна с достоинством выбралась из своей новенькой, недавно купленной машины и помогла выйти пассажиру, который, по-видимому, не мог сам справиться с хитрым открыванием дверей. Насупленный, серьезный Барабас, то есть, простите, участковый Казюпа, одернул китель, поправил кобуру и, держа наготове рацию, направился к подъезду. Он не глядел по сторонам, как и положено милиционеру при исполнении служебных обязанностей, но уже у самого входа поднял голову, посмотрел на Любочку — и подмигнул ей, не теряя сурового выражения лица.

* * *

Автор приносит извинения всем, кого данный текст мог случайно задеть или ввести в заблуждение, и заверяет, что сюжет является чистейшим вымыслом. В конце концов, это только книга. Не надо понимать все буквально.

Стражники среди нас

После выхода нашумевшего фильма Москва охвачена настоящей эпидемией — молодежь и взрослые с упоением играют в рыцарей и вампиров Третьей стражи. Многие всерьез верят, что Стражники существуют. Да и как не поверить, если от имени Третьей стражи на улицах города все чаще совершаются зловещие и загадочные преступления. К расследованию приступают «сыщики» «Золотой шпильки», у которых со Стражниками свои счеты. Они и не подозревают, сколько интересов сплелось в этом деле и сколько разных, порой ненавидящих друг друга людей вместе с ними идут по следу…

Во втором романе Ирины Меркиной из цикла «Агентство „Золотая шпилька“» вы вновь встретитесь с дружным коллективом детективов-любителей из салона красоты. Тайну неуловимых Стражников им помогают раскрыть друзья, поклонники и даже собственные дети.