— Смогу ли я оказать помощь имперцу? Вас это интересует?

— Да. — Кивнул Докарион, отчего серебристая прядь упала на глаза. От него не скрылась внутренняя напряженность собеседницы.

— Я могу. — Ответила она.

В ее досье не было сказано о предрасположенности к расовой нетерпимости. Она прошла множество тестов, чтобы доказать Управлению, что сможет работать среди людей не терранского происхождения.

— Это очень хорошо. — Произнес доктор. Яра изобразила на лице удивление. — Дело в том, что на этой станции слишком мало специалистов, особенно способных диагностировать недуги представителей других рас. У меня как раз тот случай, когда необходимо собрать медицинский консилиум, но как понимаете, советоваться особо не с кем.

Он слабо улыбнулся. Яра увидела, как на его лицо в этот момент легла тень усталости. Она на мгновение представила себе груз его ответственности и объем возложенных обязательств. Стало его жаль. Но механически она пометила для себя его фразу «представители других рас». «Это он про имперцев? А себя он, что относит к терранам?» — пронеслось в голове. Главврач тем временем продолжал говорить:

— Итак, предлагаю вам, если вы не против, прямо сейчас приступить к обязанностям. Мне хотелось бы узнать ваше мнение по поводу одного пациента. — Докарион жестом пригласил Яру следовать за ним. — Случай сложный, по моему мнению, безнадежный, но…

Как только они вошли в одну из широких палат, их голоса скрылись за звуконепроницаемой ширмой.

— Пилоты так не говорят, но я надеюсь, что это последний мой с вами вылет! — раздался язвительный Сашин крик где — то в глубине коридора.

Через секунду из него появилась девушка. Из — за невысокого роста и худобы её можно было принять за мальчишку, особенно в лётной форме. Если бы не копна светло — русых волос и большие зеленые глаза на миловидном личике с острым, чуть вздернутым носиком.

— Так это и есть мой единственный и неповторимый альфа — пилот?

Саша резко развернулась на голос и, не вытаскивая рук из карманов куртки, уставилась на говорившего. Это был молодой мужчина с решительным волевым лицом, темные волосы аккуратно зачесаны назад, армейскую выправку подчеркивал строгий черный китель с золотыми нашивками.

Она сразу поняла, кто это, и смело посмотрела в его прищуренные темно — ореховые глаза. Прежде ей никогда не представлялся шанс так близко видеть командира станции. «Ух ты, какой!»— подумала Саша, и открыла рот, чтобы что — то спросить.

— Александра! Опять нарушаешь субординацию! — голос шефа Даера она не спутает ни с одним другим. — А — ну вытащи руки из карманов, когда разговариваешь с командиром!

От неожиданности Саша действительно вытащила руки из карманов, выпрямила спину и вскинула ладошку ко лбу.

— Вольно, пилот. Хочу дать вам особый приказ.

— Мне? — Удивлению Саши не было предела.

— Да. Шеф Даэр сказал, что я могу положиться на вас в одном важном деле.

Сам шеф Даэр в этот момент незаметно пригрозил Саше пальцем. У девчонки был своенравный характер, она была остра на язык, не стесняясь говорить то, что думает всем, несмотря на чины и звания. Для шефа безопасности ее выходки частенько становились головной болью. Но в условиях острого дефицита кадров, приходилось терпеливо перевоспитывать юную бунтарку. Саша внимательно слушала капитана.

— Ваше задание — прибыть на имперский корабль, а потом отбыть, когда миссия наших представителей будет завершена. Но этот корабль не относится юридически ни к нашей станции, ни к Федерации. Поэтому могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Я приказываю ни в коем случае не разрывать связь с центром управления, чтобы контролировать возможное проникновение на борт или подсоединение к системе. В случае нештатной ситуации я разрешаю использовать вооружение. Главное, доставить всех обратно. Вопросы?

— А..а… — протянула Саша. — И все?

Вопросы были, но она не могла собраться с мыслями, чтобы задать их командиру. Дарий продолжил:

— С вами полетит лорд ВинХельдан, но все приказы — только от старшего офицер. Открою вам тайну, — Дарий слегка наклонился вперед и, прищурив глаза, заговорщически улыбнулся — От четкости их исполнения зависит судьба Аngel. Вы все поняли?

Его мягкий, но не терпящий никаких возражений тон, сильно впечатлил Александру.

Она нутром почувствовала силу личности этого человека. Саша всегда либо уважала, либо ненавидела таких людей.

— Вопросов нет, командир! — отчеканила Саша.

— Отлично. — Дарий даже улыбнулся. «Смешная она», — подумал он про себя, а вслух скомандовал. — Готовьтесь к отлету.

Ушел. Саша не успела даже козырнуть. Глубоко вздохнула, потом вспомнила, что Даер еще здесь.

— Дэйв, а кто еще с нами полетит? — Девушка не стеснялась называть этого человека по имени, и шеф позволял ей это. В глубине души он испытывал отеческие чувства к пилоту, которая постоянно попадала в неприятные истории.

— Без понятия! — ответил с ухмылкой Даэр. Саша не поняла — шутил он или нет. — Спроси у старпома. Может, он тебе по — дружески расскажет?

— Да с такими друзьями никаких врагов не нужно… — услышал Даер ее возмущенный возглас, но ничего отвечать не собирался.

Потому что альфа — пилот на Аngel был только один. Именно у Саши был вшит в затылок чип, который давал ей возможность в одиночку контролировать любое современное судно — от истребителя до крейсера.

Даер ушел, чтобы отдать летчикам из группы сопровождения последние важные указания перед отлетом корабля.

Саша вернулась на борт. Сидя в кресле первого пилота, она в очередной раз пробежала тонкими подвижными пальцами по сенсорным панелям. Корабль был готов к вылету в любой момент, все системы были идеально откалиброваны. Ожидание затягивалось, что становилось особым видом пытки, учитывая присутствие горячо нелюбимого старшего офицера. Анатан стоял посередине тесной рубки управления, как раз за ее спиной, и делал вид, что с большим интересом изучает что — то важное в своем смарткоме. Но Саша знала, что он наблюдает за всем вокруг, в том числе и за ней. Несмотря на предупреждения шефа Даера и прочие условности субординации, Саша при каждом удобном случае старалась поддеть имперца. Обычно это заканчивалось дисциплинарными взысканиями или другими неприятностями. Но девушка ничего не могла с собой поделать, столь сильным было между ними противостояние.

— Пассажиры поднимаются на борт, — нехотя предупредила Саша, выводя изображение на экран своей рабочей панели.

Она наблюдала, как по короткому трапу в недра корабля поднялся командир Нойе и шеф Даэр, за ними следом шел хозяин корабля, Лазарь Ванхельдан, в изящном светлом камзоле. Сразу за ним легкой походкой по трапу впорхнула красивая девушка, которую Саша не знала. Иначе точно бы ее запомнила! Незнакомка была одета в приталенный черный китель с серебристыми нашивками и брюки в тон. Но знаки отличия на левом плече различить было нельзя, они были, как нарочно, спрятаны под водопадом темных волос. Еще пилот с завистью отметила бронзовый загар и красивый маникюр на длинных ногтях незнакомки.