И он оказался абсолютно прозрачным!

Никакого тумана внутри не было.

Сара попятилась назад, и уперлась спиной в кого-то.

А потом все исчезло.

Сначала далеким эхом она услышала голос, отчего мелкие волоски на затылке встали дыбом.

А затем чья-то рука обвила ее ладонь и пальцы тут же онемели. Она ощутила чужую энергию — холодную и черную, как сама тьма между звездами. Сара инстинктивно выдернула руку и встряхнула ею, пытаясь отделаться от этого ощущения. Сознание прояснилось, а вместе с ним и тревога. Она распахнула глаза.

Понадобилось несколько секунд, чтобы обнаружить прямо напротив себя лицо мужчины, который разглядывал ее с понимающей улыбкой.

Его темно-карие глаза, обрамленные черными густыми ресницами, смотрели на нее так пронзительно, будто видели все ее мысли и чувства.

Бледное лицо, оттененное длинными черными вьющимися волосами, было красивым — высокий лоб, темные брови, узкая переносица, губы чуть припухлые, четко очерченный подбородок. Но внешность его скорее пугала, чем притягивала. Что-то бесстрастное, холодное и черное было внутри него, эта тьма чувствовалась во всем его облике.

— Не бойся, — снова произнес он, и лишь сейчас она разобрала слова.

— Кто вы?

— Меня зовут Витар, — представился странный мужчина. — Моя иллюзия тебя напугала больше, чем мне бы хотелось.

Сара огляделась. Приглушенный свет давал возможность разглядеть старомодную мебель и интерьер старинной библиотеки. Она сидела в кресле с деревянными подлокотниками, отполированными до идеального блеска. Немыслимая роскошь для приграничья.

— Благовония… — догадалась Сара, — вы что-то в них добавили?

— Я не пользуюсь пошлыми тюками, милая, — ответил Витар. Его черный костюм с ярко-красной сорочкой подчеркивали высокий рост и худобу. — Все, что ты видела, я взял из твоих воспоминаний.

— Зачем? — Сара не понимала, что происходит, но старалась подавить беспокойство, чтобы голос не дрожал.

— Захотел узнать, кого выбрал ключ.

— Не понимаю.

— Ты получила от Кассандры очень ценную вещь. Это он привел тебя в это место.

С этими словами он указал рукой на дальний неосвещенный угол. И в мраке стали угадываться очертания. На миг Сара видела образ пожилой женщины с длинными седыми волосами, в широкой юбке до пола. Через мгновение видение исчезло.

— Как вы это сделали?

— Я — Мастер иллюзий и прорицаний, собираю и бережно храню древние знания.

Сара подняла удивленно брови. Ее вдруг стало немного смешно от этого пафосного заявления, хотя все, что сейчас происходило было скорее страшным. К сожалению, она прекрасна знала, что такие вещи возможны. Витар говорил вполне серьезно.

— А кто же ты?

— Меня зовут Сара. Я бы хотела уйти.

— Понимаю, — кивнул Витар, не переставая загадочно улыбаться. — Я не в коей мере не держу тебя. Но может ты о чем-нибудь спросишь меня перед тем, как уйти?

Сара ощущала его холодную и черную энергию. И заставила себя побороть тревогу, чтобы, сконцентрироваться для возможной защиты.

— Зачем мне подсунули этот ключ? Что в нем ценного?

— А вот это уже правильный вопрос, милая. — Витар перекинул ногу на ногу в своем кресле напротив. — Я собираю древний артефакт. И та часть, что попала к тебе, приведет ко второй половине. А затем к еще одной и еще — так он работает.

— Ко мне это попало случайно. Заберите! — Сара потянулась к карману, чтобы достать странный амулет, который был все таким-же теплым.

— О нет, не стоит, — остановил жестом ее Витар. — Это была не случайность. Как только ты коснулась его, ключ начал влиять на твое будущее — нити судьбы натягиваются. Видишь ли, это особенное место. Все, что тут происходит — встречи и расставания, беды и радости — не случайны, а судьбоносны. Ведь ты владеешь Искусством?

— Я… кое — что могу. — Честно ответила Сара. После услышанного ей захотелось оказаться подальше от всей этой истории.

— Естественно, другого и быть не могло. Все, что с тобой было и будет — не причина и следствие, а закономерность.

— У меня нет желания в это ввязываться! — Острые уколы гнева поднимались из той темной части ее души, которую она старательно прятала и отодвигала подальше.

Витар громко рассмеялся, запрокинув голову назад. Девушка судорожно вздохнула, унимая желание причинить ему боль. Сейчас она хотела только одного — не иметь ничего общего с ним. Словно почувствовав ее злость, Витар перестал смеяться и сказал:

— У тебя нет выбора.

— А если я откажусь?

— Все, что отныне будет с тобой происходить, поведет тебя к цели. Хочешь ты этого или нет. Я готов помогать тебе, Сара. И если ты будешь умницей, возможно даже помогу тебе избавиться от Дара и забыть прошлое. И Аркона никогда больше не будет снится тебе…

— Откуда ты знаешь? — ошарашенная Сара вскочила из кресла.

— Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты сама. Например, что сегодня с тобой произойдут самые важные события в жизни. И от того, сумеешь ли сделать правильный выбор, будет зависеть итог. То, за что ты себя казнишь, станет тем, за что ты себя простишь. Или не станет.

Он замолчал. Тишина в комнате только усиливалась после каждого ее тяжелого вздоха, заставляя чувствовать себя такой… уязвимой и несчастной.

Ее обучали, против воли, навыкам Искусства. И этот проклятый Дар отнял у нее нормальную, привычную жизнь. От него не было проку, и избавиться от этой части себя было ее заветной мечтой.

— И как ты это сможешь сделать? — с волнением спросила она, боясь дать себе хоть толику надежды

— Если у меня будут все части, к которым приведет ключ, я исполню любое твое желание. Я уже знаю, о чем ты попросишь, — ответил Витар, улыбка на его узком лице в обрамлении темных волос была поистине зловещей.

— Звучит, как обман.

— Что ж, давай условимся. Ты принесешь мне любой фрагмент, а я отвечу на любой твой вопрос. Например, из-за чего с тобой так несправедливо поступил отец?

— Как ты…

— Договорились? — прервал ее возглас Витар.

— Что мне нужно делать?

— Ничего, все само свершиться. Не потеряй голову, милая. Ты справишься. Помни о нашем уговоре…

Стараясь не привлекать внимание, Сара прошла приличное расстояние снова через сквер на площади к большой смотровой площадке, соединенной с посадочной зоной. После встречи с Витаром и того, что он сказал… Голова шла кругом.

Откуда он знал про Аркону, про дар и родителей, про то, что она чувствовала?