Анна с ужасом смотрела на мужа. Таким она его ещё никогда не видела. Он был похож на загнанного пса. Ворвавшись в гостиную в порванной на груди рубашке, в грязных ботинках, он смотрел на неё перепуганными глазами, в которых застыло безумие. Привыкшая к дотошной опрятности мужа и к его непоколебимому спокойствию, Анна замерла от страха.

– Родная, – подошёл он к ней и слегка сжал в плечах. – Беда! – Его голос дрожал. – Я убил человека. Я убил Артёма.

До Анны не сразу дошёл смысл слов, сказанных мужем. Она смотрела на него растерянным взглядом, ожидая объяснений.

– Ну что ты молчишь? – Он сильнее сжал её в плечах.

Она слабо вскрикнула.

– Извини, – отдёрнул он свои руки, нервно сжав их в кулаки, – просто я не знаю, что делать. Пойми, я убил его. Я не знаю, что мне делать. Анна, прошу, помоги мне, – умоляюще простонал он.

До Анны, словно издалека, доносился голос мужа. Она не могла поверить его словам. Прикрыв глаза, она сильно встряхнула головой, словно старалась проснуться.

– Ну, Анна, сейчас не время для слабости, – раздражённый возглас мужа заставил её снова открыть глаза.

– Сергей, я ничего не понимаю. Что это значит? Это что, шутка?

– Ну какие там шутки. Разве таким шутят. Я убил человека. Но я не хотел. Поверь, Анна, это получилось нечаянно.

В данный момент он был похож на перепуганного ребёнка, и Анна внутренне сжалась от сочувствия.

– Что же теперь будет?..

Анна ощутила сильную дрожь в ногах и лёгкое головокружение. Сергей, почувствовав приступ слабости жены, подхватил её и помог сесть на диван.

– Милая, прошу тебя, держись. Сейчас не время расслабляться. Ты мне сейчас очень нужна. Нам надо всё правильно рассчитать.

– Что тут рассчитывать? – Анну удивило его неожиданное спокойствие. Его голос звучал уверено. – Сергей, ты убил Тёмку. – От этих слов у неё внутри всё перевернулось от боли. – Он же мне как брат. О каком расчёте ты говоришь? Ты что, не вызывал полицию?

Сергей отдёрнулся, словно от сильного удара кнутом. Его лицо покрылось бардовой краской.

– Нет, я не смог, я испугался, я сбежал… – В его глазах промелькнула растерянность. Он смотрел на Анну виноватым взглядом, ожидая поддержки.

– Сбежал? – Анна нервно рассмеялась. – Ты точно шутишь. Или это сон?

– Ну пойми же меня, – стал он мерить комнату огромными шагами, – я не мог. Всё так глупо получилось. Между прочим, – резко остановился он прямо перед Анной и с упрёком посмотрел на неё, – всё из-за тебя. Да, да… Не смотри так непонимающе, всё именно из-за тебя. Он стал произносить оскорбления в твою сторону. Вот я и не выдержал и врезал ему хорошенько. А он упал прямо на угол столика. Удар оказался смертельным. Я сначала и сам не поверил, Но…

– Этого не может быть, – стальным голосом произнесла Анна. – Тёмка не мог говорить обо мне плохо, – с ужасом посмотрела она на мужа.

– Вот, вот… – вызывающе кинул жене Сергей, – это всё твои сюсюканья с ним, вечно вы о чём-то беседуете. На каждой вечеринке вы только и сидите где-то уединённо и секретничаете.

– Неправда, – с обидой ответила Анна. – Это всё неправда. Нигде мы не уединяемся. Мы просто разговариваем с ним, у нас с ним много общих интересов, мы ведь с ним выросли вместе.

– Вот и договорились. А мне теперь отвечать.

Сергей! Я тебя не узнаю, – голос Анны дрожал. – За что ты меня упрекаешь? Как ты можешь? Ты же прекрасно знаешь, что мне кроме тебя никто не нужен, и я никогда не давала повода…

– Прости, родная, умоляю, прости, – Сергей, упав перед женой на колени, стал жадно целовать её руки. – Я сейчас и сам не понимаю, что говорю. Я просто дурак. Но он так оскорбительно о тебе говорил, что я не сдержался… всё так глупо получилось… Я так не хочу за решётку, Анна, как я буду без тебя?

Анна напряглась. Отдёрнув свои руки, она замотала головой.

– Нет, нет, родной, я не смогу без тебя. Нет, тебе нельзя в тюрьму. Ты ведь не хотел. Нам надо всё объяснить полиции, это просто несчастный случай. Я помогу тебе, я не оставлю тебя одного. У меня много хороших знакомых, они помогут.

– Ах, Анна, как ты не понимаешь, – безнадёжно протянул Сергей, – мне всё равно никто не поверит.

– Но почему, это ведь так и было. Хотя мне трудно поверить, что Тёмка мог сказать обо мне что-то плохое. Я не могу себе этого представить, – растерянно смотрела она на мужа, – этого не может быть.

– Ах, какая же ты наивная у меня, – его голос дрогнул. Нежно коснувшись щеки жены, он посмотрел на неё тоскливым взглядом. – Какая хорошая, Аннушка. Ты должна всегда помнить о том, что я тебя очень сильно люблю.

– Нет, нет, не говори так, словно ты со мной прощаешься.

– К сожалению, нам придётся расстаться, и я думаю, что надолго.

– Нет, умоляю, милый не говори так, я умру без тебя, – по глазам Анны потекли слёзы. – Что же теперь? Неужели ничего нельзя сделать? – затуманенным от слёз глазами смотрела она на мужа.

Сергей замешкался. Нервно сглотнув, он неуверенно произнёс:

– Ну, может, только… Нет-нет, – он смущённо опустил глаза, – нет…

– Договаривай, Сергей, – взволновано посмотрела на него Анна. – Что ты хотел сказать?

– Это глупо, да и несправедливо от тебя требовать такого.

– Я на всё готова ради тебя!

Сергей неуверенно произнёс:

– Но только, если нам сказать, что это ты его толкнула?..

– Я? – Анна застыла от неожиданности. Она смотрела на мужа широко раскрытыми глазами, не в силах произнести ни слова.

Сергей начал говорить очень быстро, словно давно заученный текст.

– Понимаешь, ты можешь сказать, что пришла в офис ко мне. Не застав меня в кабинете, ты постучалась к Артёму. Он тебя пригласил зайти, выпить по чашке кофе. Ты, ничего не подозревая, согласилась. А он начал нагло к тебе приставать. Ты начала отбиваться, отталкивать его, вот он и упал так неудачно. Тебе ведь за это ничего не будет. Это была самозащита. А то, что всё так печально закончилось, то это просто несчастный случай. С нашими адвокатами, ты легко отделаешься. И мы по-прежнему будем вместе.

Анна не узнавала своего мужа. Несколько минут назад он убил человека, а теперь стоит перед ней и так хладнокровно всё планирует.

– Но это же неправда, – пристально всмотрелась она в глаза мужа. – Сергей, ты убил человека. Как ты можешь так спокойно обо всём рассуждать?

– Да какое тут спокойствие, – его глаза нервно забегали, – если бы ты знала, что у меня сейчас творится внутри. Просто не хочется в тюрьму садиться. Я ведь не хотел. Умоляю, помоги мне.