Тот, узнав её, сразу напрягся. Он понимал, что это не сулит ему ничего хорошего. Так оно и вышло. Анна настойчиво требовала от него, приехать к ней в офис. Жнецов находил отговорку за отговоркой, но Анна была неприступна. Она упрекала его в невыполнение своих прямых обязанностей. Ведь она была уверена в том, что с Артёмом случилась беда.

– Но почему тогда его жена не подаёт заявление? – недовольно кинул он Анне.

– Вот это мы и должны с вами узнать. Понимаете, она думает, что он в командировке. Но это не так.

– Я даже могу вам сказать, почему это не так. А если завёл ваш друг себе любовницу, захотел съездить с ней отдохнуть. Вот и придумал эту командировку.

– Нет, нет, поймите же, Артём очень серьёзно относится к своему делу, он бы никогда не оставил фирму без управления.

– Ну, знаете, – насмешливо протянул Жнецов, – от любви теряют голову и не такие серьёзные парни, как ваш Артём. Такое бывает…

– Но вы не должны забывать о признание моего мужа и луже крови в кабинете Артёма.

– Но я, – устало возразил Жнецов, – ни признаний вашего мужа не слышал, и никакой крови не видел. Кабинет был чист…

– Ну поверьте мне, – умоляюще протянула Анна, – прошу вас, мне больше не к кому обратиться за помощью.

Жнецов снова проявил мягкость и согласно протянул:

– Хорошо, давайте поговорим с женой Артёма.

– Давайте, – обрадовалась Анна. – Мы можем встретиться у её дома.

– Хорошо. Называйте адрес.

Анна назвала адрес и объяснила, как лучше туда проехать. Договорившись, что будет ждать там через час, она поблагодарила и положила трубку.

Выходя из офиса, Анна обратила внимание на молодого высокого мужчину, стоявшего возле входа. Ей показалось, что она его уже где-то видела.

– Вы кого-то ждёте? – решилась она заговорить с ним.

Мужчина растерялся. После некоторого колебания, он неуверенно протянул:

– Да… я к Васильеву Артёму приходил. Но мне сказали, что его нет.

Анна сразу оживилась:

– А у вас с ним была назначена встреча? – Она хваталась за каждую зацепку. – Вы давно его видели?

– Мы с ним неделю назад встретились случайно. Он просил меня зайти. Вот, хотел его увидеть…

– Да… его нет уже пару дней, – поникшим голосом произнесла Анна. – И я не знаю, где его искать. Я вот как раз к его жене еду. А вы давно с ним знакомы?

– Мы с ним в институте вместе учились.

– А… – понимающе протянула Анна. – А вам он при последней встрече ничего не рассказывал? Может, куда уехать собирался?

Незнакомец отрицательно кивнул.

– Да нет, мы с ним и разговаривали то недолго, он спешил сильно. Поэтому и просил зайти к нему. Мы хотели где-нибудь вместе посидеть.

– К сожалению, это невозможно. Вы зайдите через пару дней. Может, до этого времен Артём вернётся, – без особой надежды произнесла Анна.

– Хорошо, согласно кивнул тот. Я обязательно зайду.

Анна виновато посмотрела на мужчину:

– Вы извините, я спешу, у меня встреча…

– Да, да, конечно, понимаю. Сейчас век такой, все куда-то спешат.

– Ну да, – согласно кивнула Анна, – а в итоге приходят в никуда. – Она грустно улыбнулась. – До свидания!

– До свидания. – Незнакомец, как показалось Анне, изучающе посмотрел на неё, словно размышлял о чём-то, прикидывал…

Анну это насторожило, но она не стала ни о чём спрашивать. Всем и так в последнее время казалось, что она ведёт себя неадекватно. Поэтому, попросив его ещё раз обязательно зайти через пару дней, она быстрым шагом направилась к машине.

Анна обрадовалась, увидев Жнецова. Поспешив к нему на встречу, она дружелюбно подала ему руку. Тот пожал протянутую ему руку.

– Ну что, госпожа Щербакова, – натянуто улыбнулся он, – ведите меня к жене вашего Артёма. Где она живёт?

Анна указала на одно из нескольких пятиэтажных домов, выстроившихся в ряд.

– Вон в том доме, на третьем этаже.

Да… – восхищённо присвистнул Жнецов, нескромный район, я вам скажу. Квартирка здесь стоит, наверное, немало.

– Артём и работает немало, – с гордостью ответила на его упрёк Анна.

– А я, по-вашему, целый день бездельничаю, – едко ухмыльнулся Жнецов. – Мне вот такие персоны, как вы, и по ночам спать не дают. А на такую квартирку мне, вряд ли когда-нибудь заработать.

– Каждому – своё, – гордо кинула ему Анна. – Вы не завидуйте, а пойдёмте лучше, – тепло улыбнулась она следователю.

– Пойдёмте, – обречённо вздохнул он и побрёл за Анной, которая заспешила так, словно её кто-то резко подтолкнул.

Анна позвонила в дверь нужной квартиры, и вскоре к ним вышла статная, одетая в домашний костюм женщина. Её пышные светлые волосы свободно спадали до плеч, а большая грудь красиво вздымалась, приковывая к себе взгляд. Огромные зелёные глаза невинно смотрели на нежданных гостей.

– Да… – подумал про себя Жнецов, – от таких женщин не убегают к любовницам.

Анна сразу извинилась за неожиданный визит, и представила хозяйке следователя Жнецова.

– Следователь? – сразу изменилась в лице Лариса. – Что-то случилось?

– Вы не волнуйтесь, – с искренней заботой произнёс Жнецов. – У нас просто несколько вопросов к вам. Это касается вашего мужа.

Лариса испуганно ахнула:

– Что случилось? – Она кидала вопросительный взгляд то на следователя, то на Анну.

– Может, ты нам позволишь зайти, – нетерпеливо попросила Анна.

Алла согласно кивнула и пропустила гостей в квартиру.

– Ты знаешь куда идти, – небрежно кинула она Анне, закрывая дверь.

– Пойдёмте, – кивнула Анна Жнецову и прошла в огромную, светлую гостиную.

Через несколько минут хозяйка тоже присоединилась к ним и предложила сесть.

Анна и Жнецов послушно сели на мягкий кожаный диван. Лариса села в кресло напротив и с волнением посмотрела на гостей, ожидая их вопросов.

Анна молчала, а Жнецов даже не знал, о чём ему спрашивать.

– Ну?.. – нервно бросила Лариса.

Анна, видя, что Жнецов находится в замешательстве, решила начать первой.

– Скажи, Ларис, когда ты последний раз разговаривала с Артёмом?

– Сейчас… – задумалась та, – это было в понедельник утром. Потом он позвонил мне и сказал, что вечером уезжает в командировку.

– Это тот злосчастный вечер, – подумала про себя Анна, а вслух спросила: – и что, он тебе не разу после этого больше не звонил?